Глава 573. «Белая костяная тварь, безымянный герой»

— Что скажешь? — Негромко спросил Ли Цин.

— Сам глянь: девять белых нефритовых плодов на концах ответвлений отливают легкой бирюзой, размером они с лонган, и сразу видно, что от остальных отличаются, – указал У Дэ.

— Польза от них наверняка колоссальная.

— Делить такое трудно – сложно оценить их истинную ценность.

— Вот оно что, брату У не о чем беспокоиться, мне это известно.

— То божественные нефритовые плоды, что зреют целое тысячелетие.

— Стоит проглотить всего три штуки, как обретешь Золотое Тело из Белых Костей и продлишь жизнь на тысячу лет.

— Обычные белые нефритовые плоды придется жрать горстями, да и то лишь с долей вероятности удастся закалить такое тело.

У Дэ изумленно покосился на спутника.

— Поистине, товарищ так эрудирован, что знает даже столь сокровенные тайны.

Ли Цин лишь усмехнулся:

— Просто люблю читать книги.

— У меня есть предложение.

— Говори, брат Ван, – кивнул У Дэ.

— Мне нужны шесть божественных плодов, остальное забирай себе.

У Дэ дернул бровой и ошарашенно протянул:

— Хочешь кому-то подарить?

Ли Цин сохранил улыбку:

— Для иных целей.

— Трех божественных плодов да семидесяти двух обычных вполне хватит, чтобы вырастить еще одного обладателя Золотого Тела из Белых Костей.

— Раз у товарища такие планы, я возражать не стану.

— Порешили на этом!

Придя к соглашению, оба перевели взгляды на открывшуюся впереди яму с тысячами трупов.

У Дэ нахмурился:

— Раз уж во внешних туходах расставлено столько ловушек, в этой могильной яме таится смертельная опасность.

— Что думаешь, брат Ван?

— Обходных путей нет, единственный способ двигаться дальше – пройти прямо по костям.

Они вгляделись в противоположный край котлована, где темнел проем дожидавшегося их тухода.

— Сначала выманим то, что прячется на дне.

С этими словами У Дэ сложил печать, и с его ладоней сорвалось причудливое сияние.

Зеленоватый свет быстрым потоком влился в чашу, заполненную белыми скелетами.

Достав из мешочка горсть семян, он бросил их вниз.

Произошло удивительное: едва коснувшись целебного света, семена стремительно пошли в рост.

Буквально за мгновение по поверхности костяной груды раскинулся ковер из плотных зеленых лиан.

Лицо У Дэ сделалось суровым – он взял под контроль разрастающиеся плети, заставляя их проникать все глубже в груду костей.

Его глаза казались способными видеть сквозь сплетение стеблей.

Внезапно выражение его лица изменилось.

Кости внизу задрожали, воздух наполнился зловонной волной темной энергии.

Скелеты словно пытались соединиться воедино, и в глубине зарождалось нечто исполинское.

Поверхность ямы заходила ходуном, хотя лианы накрепко сдерживали подземные толчки.

Голос У Дэ прозвучал напряженно:

— Внизу поднимается костяная тварь, она втягивает окрестные останки, наращивая тело.

— По уровню она не ниже бедствия, хотя здесь ее мощь подавляется.

— Тело твари невероятно прочно, убить ее будет трудно.

— Я сумею лишь ненадолго задержать чудище, хватай плоды – и сразу на ту сторону!

— Брат Ван, живо за работу!

Ли Цин молча кивнул, и в такт его мысли перед ним возник мешочек Цянькунь. Вспышка магии – и гроздья сокровищ сметены внутрь артефакта.

Процесс занял не больше удара сердца, и в следующее мгновение он уже стоял на противоположном краю.

В яме тем временем бушевали лианы, то вздымаясь буграми, то проваливаясь: под ними рвалось наружу нечто кошмарное.

Увидев, что подельник закончил, У Дэ тайком сотворил новое заклинание.

За его спиной распахнулись призрачные лазурные крылья; взмахнув ими, заклинатель в коконе сияния стрелой помчался через провал.

Шесть или семь чжанов расстояния пролетели в миг, и он благополучно приземлился рядом с Ли Цином.

В ту же секунду лоза, удерживавшая могильник, окончательно лопнула, разорванная мириадами острых обломков.

Из пучины костей выметнулась многоножка-мутант. У Дэ и Ли Цин уже скрывались в глубине тухода, не выказывая желания знакомиться с тварью поближе.

Чудовищный гибрид состоял из бесчисленных черепов и позвонков, сплавленных в единое туловище саженной толщины.

По бокам этого извивающегося ствола шевелились тысячи костяных рук, усеявших каждый дюйм кошмарного тела, что позволяло твари стремительно карабкаться по костям.

Голову венчали гигантские клешни, сплетенные из десятков рук, которые безумно щелкали в воздухе.

Жуткая рожа скалилась в пустоту, а белесые глаза изрыгали пламя, пытаясь отыскать обидчиков.

Но никаких следов врага обнаружить не удалось.

Заметив пропажу нефритового дерева, оказавшегося зажатым в центре ее логова, тварь испустила пронзительный рев бессильной ярости.

А двое беглецов меж тем углублялись по коридору; заслышав позади истошный визг, оба переглянулись и усмехнулись.

Ли Цин извлек мешочек Цянькунь, достал оттуда шесть заветных плодов и аккуратно уложил их в нефритовый ларец.

Остальное он без лишних слов швырнул напарнику:

— Рассчитались!

У Дэ поймал добычу, и лицо его просветлело от радости.

— Тысячелетняя жизнь… Шансы ступить на путь бессмертия стали куда выше.

— Если сбывать белые нефритовые плоды поодиночке, не привлечешь лишнего внимания и выжмешь из них максимум выгоды.

— Знатный улов.

Ли Цин улыбнулся:

— И это лишь преддверие. Кто знает, что ждет нас дальше.

В глазах У Дэ блеснул огонек:

— Это кладбище наверняка связано с Путем Костяных Сокровищ.

— Если здесь уцелели древние трактаты этой секты, процветавшей десять тысяч лет назад…

— Подогнав их под себя, я смогу вплести их в собственную систему.

— А заполучи мы полные техники и методы – перепродадим и озолотимся.

У Дэ горел предвкушением, и Ли Цин разделял его настроение.

Хитрый расчет Бодхисаттвы Белых Костей сильно затруднял ему обмен ресурсов обычными методами, так что У Дэ приходился весьма кстати.

Если бы тот не справился, пришлось бы искать иные лазейки.

Новый проход тянулся недолго, к тому же на этот раз путь обошелся без ловушек, позволяя двигаться легко и быстро.

Правда, стены коридора сплошь покрывали высеченные барельефы. Вглядевшись в них, оба невольно содрогнулись.

На камне запечатлелись сцены ужаса: безумные орды чудищ терзают землю, даос бредет по миру, истребляя порождения тьмы, проходя сквозь смертельные испытания и наращивая мощь; он спасает толпы несчастных, но каждому спасенному тут же стирает память.

История безымянного героя, молчаливо спасшего человечество!