Глава 572

— Я изучил это создание: похоже на какую-то древнюю технику марионеток.

— К какому именно направлению она принадлежит, мне неведомо…

— Однако внутри марионетки обнаружились кости, так что, судя по всему, её изготовили из человеческого материала.

— Здесь довольно опасно, так что нам следует соблюдать осторожность.

Ли Цин слегка кивнул, и оба устремили взоры вперёд.

Пройдя ещё шагов сорок-пятьдесят, У Дэ остановился и приглушённо проговорил:

— Дальше начинается зона, куда я ещё не заходил.

— Здесь полно ловушек и всяческих опасных запретов, поэтому каждый шаг требует предельной концентрации.

— В последнее время мне вообще не везёт, и это отняло у меня слишком много времени, — У Дэ с досадой пожал плечами.

Ли Цин кивнул:

— Не переживай, я знаю, что делать.

В глазах Ли Цина мерцало сияние солнца и луны, пока он внимательно осматривал окрестности, и путники осторожно двинулись дальше.

Внезапно Ли Цин остановился и указал на правую стену:

— Там непорядок.

— Внутри кроется множество мерцающих холодных огоньков, судя по всему, это ловушка.

У Дэ слегка кивнул, и сорвавшийся с его пальца летучий меч мгновенно вонзился в каменную кладку.

Лязг!

От мощного удара стена сорвалась вниз, проваливаясь вглубь пола, и из ниши фонтаном хлынули бесчисленные серебристые искры.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Свистящие во тьме ледяные иглы с силой ударили в противоположную стену; окутанные чернотой острия мгновенно отрикошетили во все стороны.

Словно смертоносный ливень из скрытого оружия, эти тончайшие иглы накрыли метровую зону прохода.

Звенящее эхо не смолкало целых два удара сердца, прежде чем стихнуть.

У Дэ и Ли Цин заблаговременно отступили в сторону, избежав первой волны смертоносной западни.

В этот момент опустившийся участок стены пополз вверх, вновь скрывая механизм.

У Дэ перевёл взгляд на спутника:

— Как обстановка?

— Там еще остались ловушки?

Ли Цин нахмурился:

— Да, давай-ка расчистим всё до конца.

Они пускали в ход летучий меч целых пять раз, пока из стен перестали вылетать чёрные иглы.

Теперь весь пол был усеян толщиной с палец и длиной в дюйм тонкими иглами, отливающими зловещей черненой синевой.

Очевидно, каждое острие было покрыто ядом.

На лице У Дэ появилась улыбка: он извлёк из рукава мешочек Цянькунь и сотворил простейшее заклинание.

Потоком лёгкого ветерка все иглы были собраны со скал и аккуратно уложены в мешочек.

— Эта дрянь невероятно ядовита, а раз не гниёт тысячелетиями, значит, сотворена из ценного духовного материала.

— В Башне Сокровищ за такое заплатят, а с паршивой овцы – хоть шерсти клок.

У Дэ вёл себя как заправский скряга, но Ли Цин находил это даже забавным.

Из ручейков река слагается!

Без базовых накоплений и умения считать каждую мелочь шансы на успех стремятся к нулю.

С таким характером, как у У Дэ, человек пройдет далеко в любом мире.

Продвигаясь дальше благодаря технике сканирования Ли Цина, они значительно ускорили продвижение.

Возможно, из-за присутствия Ли Цина полоса неудач У Дэ заметно поблекла.

Обошлось без непредвиденных ЧП, и после обезвреживания нескольких десятков ловушек они наконец достигли конца этого коридора, испытывая смешанные чувства благоговения и трепета.

Улов У Дэ оказался весьма солидным: его мешочек Цянькунь ломился от всевозможных механизмов, таинственных ядовитых жидкостей, игл и прочих диковинных вещиц, продажа которых сулила немалую прибыль.

Оба прониклись глубочайшей бдительностью к этому подземному дворцу – ловушек здесь расставили слишком много.

Пойди кто-нибудь другой по этому коридору вместо них, даже практик сферы Истинного Закона бесславно сложил бы здесь голову.

Добравшись до тупика, путники не успели перевести дух, как открывшееся зрелище повергло их в шок.

Перед ними расстилалась гигантская яма для десяти тысяч человек – правильной квадратной формы, со стороной около девятнадцати метров, хотя дно скрывалось во мраке.

Взорам предстали лишь плотно утрамбованные белые кости, которые нагромождались так высоко, что до края ямы оставалось меньше метра.

Однако сильнее всего привлекал внимание вовсе не этот костяной карьер, а странное дерево ровно посередине.

Ствол его был безупречно белым и гладким, словно выточенным из слоновой кости!

От верхней части отходило девять ответвлений, лишённых листвы, с непрерывно ветвящимися побегами.

Ветви эти также отливали нефритом и сияли мертвенной белизной настоящих костей.

На самых кончиках побегов красовались крошечные плоды размером с большой палец.

Окруклые сферы были белоснежными и гладкими, словно полированный нефрит, и излучали на редкость умиротворяющее сияние.

У Дэ разглядывал это костяное древо с явным напряжением мысли, чувствуя, что где-то уже встречал подобное описание.

В этот момент истинное тело Ли Цина уже извлекло регистрационный блокнот.

«Костяное дерево в яме десяти тысяч человек.»

— В яме десяти тысяч человек произрастает странное белое костяное дерево…

— Оно имеет девять главных ветвей, на которых зреют белые плоды…

— По моим предположениям, это дерево питается энергией бесчисленных белых костей…

Нефритовая Плита мгновенно отреагировала изменениями.

Старая версия.

«Костяное дерево в яме десяти тысяч человек»…

«Записи о диковинных событиях даосизма»…

«Реестр духовных материалов Чжэньбаодао»…

… (183 тома)

Новая версия.

«Белое костяное нефритовое древо.»

— Белое костяное нефритовое древо – драгоценнейшее сокровище Пути Костяных Сокровищ!

— Ему требуются бесчисленные останки в качестве удобрения: сто лет уходит на цветение, сто – на завязь плодов и еще сто – на их созревание…

— Вырастающие плоды именуются белыми нефритовыми плодами, а их свойство заключается в укреплении костной системы любого практика…

— Они способны без ограничений повышать прочность костей вплоть до обретения Золотого Тела из Белых Костей…

— Золотое Тело из Белых Костей почитается как кости долголетия, чья закалка продлевает жизнь на тысячу лет…

— Кроме того, разрушить такое тело невероятно трудно, и плоть становится поищем несокрушимой…

— На девяти ветвях нефритового древа в подземном дворце зреют плоды, провисевшие там уже целое миллениум…

— Это редчайшие десятитысячелетние божественные нефритовые плоды: проглотишь три штуки – и Золотое Тело из Белых Костей сформировано…

Увидев расшифрованную Нефритовой Плитой информацию, Ли Цин испытал лёгкий удивлённый трепет, а в груди вспыхнул азарт.

Он никак не ожидал столь чудесного эффекта.

Бросив быстрый взгляд на крону, где насчитывался ровно восемьдесят один плод, он повернулся к У Дэ.

— Брат У, ты случайно не знаешь, что это за чудо природы?

У Дэ неуверенно покачал головой:

— Вроде бы слышал, но никак не вспомню.

— Это редчайшее сокровище Пути Костяных Сокровищ – белое костяное нефритовое древо.

— А плоды зовутся белыми нефритовыми плодами!

Услышав это, У Дэ словно озарило:

— Точно, вспомнил! Неужели эта штука росла здесь целое тысячелетие?

— Ну теперь мы озолотились!

— Эта вещица стоит безумных денег!

У Дэ радостно запрыгал на месте, точно беззаботный ребёнок.

Взглянув на него, Ли Цин промолвил:

— Брат У, здесь всего восемьдесят один плод.

— Как мы их поделим?

У Дэ внимательно прикинул всё в уме и задумчиво протянул:

— Тут задачка не из простых.