Глава 570

Эта долина находилась среди хребта Скрытого Дракона, залитая солнцем и невероятно тихая. Она утопала в пышной зелени и выглядела потрясающе красиво даже в разгар холодной зимы.

Лучи мягкого зимнего солнца падали с небес, наполняя это место неповторимым очарованием.

Созерцая открывшуюся картину, Ли Цин восхищенно произнес:

— Здесь и вправду невероятно красиво. Никогда бы не подумал, что в горах Скрытого Дракона скрывается столь чудесная долина.

У Дэ пожал плечами:

— Местные пейзажи и впрямь хороши. Если взглянуть с точки зрения фэншуй, эта долина окружена горами с трех сторон, а внутрь ведет лишь одна узкая тропа.

— Можно сказать, что это формация «Связывающая Дракона». Добавьте к этому залитое солнцем пространство – здесь удерживается сияющая жемчужина дракона.

— Пока ландшафт остается неизменным, это место еще тысячу лет будет оставаться превосходной землей фэншуй.

— Прямо посередине долины я обнаружил проход, ведущий в подземный дворец.

— Материал стен весьма необычен – ничего подобного прежде мне встречать не доводилось.

— Эта субстанция обладает природным свойством мощно отталкивать жизненную энергию ци и кровь.

— Из нее выстроили весь подземный комплекс, а по поверхности пустили густую вязь странных рун.

— Знаки эти весьма своеобразны: кажется, они сливаются с материалом воедино, подавляя силу любого культиватора.

Пока они беседовали, оба путника достигли центра долины.

В земле зияла небольшая дыра, и, нырнув в нее, они оказались внутри настоящей каменной пещеры.

Со всех сторон ее окружали твердые породы. Высота у самого входа достигала человеческого роста – как раз хватило бы двоим на проход.

Дорога шла ровно, хоть и петляла.

Ли Цин прикинул, что они прошли вперед по меньшей мере двадцать чжанов, прежде чем перед их глазами выросла массивная дверь.

Створка оказалась черной и уже приоткрытой, источая на порог волны странного могильного холода.

Внимательно осмотрев преграду, Ли Цин заметил, что на ней нет никаких узоров – лишь глухая смоляная чернота да два кольца.

Тут же раздался голос У Дэ:

— Стоит нам перешагнуть порог этого туннеля, как наша сила упадет до Сферы Истинного Закона. Опасностей здесь хватает сполна: я околачиваюсь тут уже несколько дней, но пробился лишь до половины пути.

— Начнем прямо сейчас? — Глядя на спутника, спросил У Дэ.

Ли Цин чуть кивнул:

— Ладно!

У Дэ извлек благовоние духов:

— Погнали!

Ли Цин усмехнулся, покачал головой и ответил:

— Не спеши. Сейчас я не в истинном теле.

У Дэ от неожиданности опешил, смерив спутника долгим взглядом:

— Это что, аватар?

— До чего же круто! Я ведь абсолютно ничего не почувствовал!

— Обычная техника, — с легким смешком отмахнулся Ли Цин.

У Дэ покачал головой:

— Внешний аватар даосов, заемные тела воинов Школы Военного Дела, багровая плоть конфуцианцев – у каждого учения свои особенности воплощения.

— Но эта техника брата Вана чертовски сильна, раз я даже не уловил подвоха.

— Неужто это врожденное заклинание, доставшееся при прорыве границы?

Ли Цин легко улыбнулся:

— Верно.

В глазах У Дэ мельчала зависть:

— Пусть при каждом прорыве изливается всякая таинственная информация, заполучить полноценное заклинание удается единицам. Как же тебе везет, даосский друг.

Ли Цин пожал плечами:

— Ничего не попишешь. Видимо, моя вечная неудачливость решила компенсироваться единым счастливым билетом.

У Дэ сразу все понял и одобрительно поднял большой палец:

— Железная логика!

С этими словами он уселся, скрестив ноги, вонзил перед собой палочку божественного благовония и чиркнул огнивом.

В воздух поплыл тонкий сизый дымок. У Дэ глубоко затянулся, и в следующее мгновение из его физической оболочки выступил призрачный силуэт.

У Дэ посмотрел на Ли Цина:

— Идем, брат Ван!

— Отправляемся на поиски приключений. Четвертое чувство подсказывает, что сегодня мы озолотимся!

На лице Ли Цина промелькнула улыбка:

— Я тоже сгораю от нетерпения!

…

В пекинской резиденции секты Беспредельности даосский монах Ли Цюсянь медленно приоткрыл глаза.

Только что он принял весточку с Запада, от буддистов.

Это было циркулярное послание, разосланное всем мастерам сферы Долголетия.

Гласило оно о том, что Ли Вушун ради сбора ресурсов мог направиться к горам Скрытого Дракона и уже прибыл в столицу.

Получив известие, Ли Цюсянь призадумался, мысленно связав всё воедино с недавними событиями в даосской обители Возвращения Истока.

«Хм, судя по всему, здесь не обошлось без твоего участия», – подумал он.

«Во всем мире проворачивать подобные фокусы способны лишь сектанты да пара-тройка таинственных организаций».

«Обычным бродячим практикам такое попросту не по силам».

«Тем тайным обществам резона нет: кроме всякого хлама, обитель Возвращения Истока ничего ценного не хранила, так что им это ни к чему».

«Адептам сект тем более незачем марать руки – у каждого клана налажены собственные каналы доходов. Заниматься подобным и иметь в этом нужду можешь только ты».

«Порыться в чужих могилах ты вполне способен. С твоими фокусами и впрямь можно загрести горы сокровищ».

«Но чем выше твой уровень, тем больший резонанс вызывают твои телодвижения. Скрыть себя больше не удастся».

Будучи мастером сферы Долголетия, Ли Цюсянь мгновенно раскусил суть происходящего.

Покинув столичную резиденцию, он взял курс на горы Скрытого Дракона.

Стоило Ли Цюсяню сдвинуться с места, как его тут же засекла разветвленная сеть столичной слежки.

Он читал в составленном Ли Цином списке долгожителей и значился приоритетной целью для наблюдения.

Адепты, отслеживавшие его передвижения через Око Ста Вещей, моментально зафиксировали его отбытие.

На столь неординарных персон заводились отдельные досье в Зоне Информации, и любое обновление тут же заносилось бумажными куклами теней в свиток.

Изменения в тексте Нефритовой Плиты незамедлительно отозвались в сознании подлинного тела Ли Цина.

«Сводка информации о долгожителе Ли Цюсяне в столице».

«Ли Цюсянь получил весточку от буддистов о том, что Ли Вушун ради добычи продвинутых ресурсов, скорее всего, направился к горам Скрытого Дракона в поисках гробниц».

«Ли Цюсянь прибыл в горы Скрытого Дракона с целью выследить предполагаемого Ли Вушуна».

Внимательно изучив проявившиеся на Нефритовой Плите сведения, Ли Цин помрачнел, и его истинное тело поспешно отдалилось от опасного района.

В то же время в его голове шевельнулся неприятный вопрос.

«С чего бы это? Откуда буддистам знать, что я направлюсь именно к горам Скрытого Дракона?»

Ли Цин чувствовал, что ситуация начинает выходить из-под контроля и ускользать от его расчетов.

Отбежав на сотню ли от гор, Ли Цин отыскал естественную подземную пещеру.

Усевшись на дно, он запустил технику «Вселенское созерцание звездных душ».

В сознании зароились потоки данных, засияли мириады астральных тел, а его дух принялся вылавливать скрытые в небытии знаки.

Мгновение – и перед его внутренним взором возникла четкая картина.

За пеленой первородного тумана Хунмэна к нему опустилась фигура, укутанная в сияние белых костей, и мертвой хваткой вцепилась в призрачного Ли Цина.

За спиной силуэта возвышалась тысячерукая костяная бодхисатва – величественная и до жути пугающая одновременно.

От этого видения Ли Цин резко вынырнул в реальность.

Лицо его сделалось свинцово-серым: это была очередная смертельная напасть.

«Дело дрянь. Это же то самое место, куда отправляются за обретением Небесной Души».

«Выше Девяти Небес, посреди воли таинственного мироздания – там, где обитают Небесные Души».