Глава 542. «Кривой дворец, водоворот в озере»

Ли Цин основательно изучил всевозможные книги, а потому крепко запечатлел в памяти сведения о различных доктринах и учениях.

Практикующие различных школ неизменно ищут способы благополучно пережить надвигающиеся бедствия. Впрочем, обычно они предпочитают заранее отыскать какое-нибудь относительно опасное дело незадолго до срока, а затем тщательно подготовиться.

Подобный подход позволяет удерживать угрозу в рамках того, что они способны вынести.

Те же, кто сильнее прочих стремится подняться выше, всегда выбирают идти навстречу испытаниям добровольно!

В сектах существуют собственные методы оценки грядущих напастей, а задействованные для расчетов мастера подбирают наиболее подходящие испытания для одаренных учеников.

Правда, удостоиться подобной заботы обычно могут лишь истинные таланты.

На левой дороге сейчас находилось около пятнадцати практиков Сферы Истинного Закона, пятеро на ступени Основания и всего трое мастеров сознания.

Адепты Основания двигались быстрее всех, бросившись вперед в самый первый миг.

Там разветвлялась дорога, ведя к другим дворцам.

Очевидно, эти молодые практики не желали следовать с остальными сильными мира сего, стараясь всеми силами избежать участи пушечного мяса, а потому поспешили убраться подальше.

Ли Цин ступал неторопливо, замыкая шествие позади всех. Он прекрасно понимал, что это путешествие не таит в себе и капли безопасности.

Вскоре все остальные поочередно разошлись по разным дворцам, и лишь Ли Цин продолжил свой путь по коридору к намеченной цели.

Вокруг царила абсолютная тишина. Дворцы стояли рядами, соединенные переплетением дорожек.

Пересекаясь под самыми разными углами, они образовывали громадную сеть.

Миновав несколько зданий, Ли Цин внезапно уловил в воздухе странные звуки.

— Подобно пустоте и слуху, Будда глаголет о Татхагате…

— Совершенство Ваджры, палящий жар гнева…

…

Звучало так, будто невидимые монахи распевали сутры, чьи голоса постепенно заполняли все вокруг.

Ли Цин слегка нахмурился, ощутив, как это пение пытается просочиться в сознание и разъесть его.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров беззвучно окутало его тело, и слабый золотой свет оттолкнул любые постоунние звуки.

В храме Светлых Костей Будды все заливало сияние, и на первый взгляд здесь не было никаких опасных аномалий, что даже немного удивило Ли Цина.

— Эта обитель кажется весьма необычной!

— Прошло столько лет, а скверна здесь почти не зародилась – поистине странное место…

Вскоре Ли Цин преодолел длинный коридор и оказался перед входом в хранилище сутр.

Тяжелые двери павильона были наглухо закрыты, но из тени под ногами Ли Цина уже бесшумно выскользнул бумажный дух.

Мгновенно протиснувшись в щель между створок, он вмиг осмотрел обстановку внутри.

Слегка прищурившись, бумажная копия увидела совершенно пустой зал, где не было абсолютно ничего.

Ли Цин нахмурился:

— Пусто?

В его глазах промелькнуло удивление, после чего из-под ног хлынул десяток теневых силуэтов, которые скользнули вдоль углов по всему храму.

Картины со всех уголков обители потекли в его сознание, и Ли Цин принялся внимательно изучать их.

Очень скоро он обнаружил проблему: во всех дворцах практики шатались с совершенно одурманенными лицами.

Становилось очевидно, что добычи не досталось никому – все здания стояли пустые.

Словно бесчисленные дворцы служили лишь пустыми оболочками.

И в этот самый момент произошло нечто странное.

Мягкое золотое сияние в воздухе внезапно потемнело, и весь мир в мгновение ока обратился в мрачное чистилище.

Великолепные постройки погрузились в непроглядную тьму, а на их стенах полезли мерзкие мускулистые наросты. Кое-где они превращались в извивающиеся руки, а где-то – в длинные мясные щупальца, что со всех сторон ринулись на людей.

Лица всех присутствующих резко изменились. Пустив в ход разнообразные заклинания и арматуру, они отчаянно замахали оружием, отбиваясь от лезущих со стен жутких отростков.

То же самое творилось и в хранилище сутр: оттуда выпорхнули бесчисленные искаженные личины, смахивающие на головы обезглавленных монахов.

Пользователи VIP-подписки могут отключить рекламу по многочисленным просьбам читателей.

Издавая жуткий смех и вытягивая шеи до невероятной длины, они бросились на Ли Цина.

— Хи-хи-хи…

— Мясо… плоть… мясо…

…

Столкнувшись с роем летящих прямо на него голов, Ли Цин лишь нахмурился.

Активировав Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, он исчез в тот же миг.

Ему не улыбалась перспектива возиться с этой нечистью, ведь весь храм Светлых Костей Будды вмиг превратился в очаг хаоса.

Лишь одно место осталось прежним – самый центр обители.

Сделав всего несколько шагов сквозь пространство, Ли Цин миновал охваченную скверной зону и очутился в самом сердце храма.

Перед ним раскинулся странный уголок: огромный пруд, окруженный со всех сторон кольцом дворцов!

То был Пруд Моря Страданий – исполинский водоем около десяти метров в поперечнике.

Одно из самых примечательных мест в храме Светлых Костей Будды.

Предания гласили, что некогда настоятель храма читал здесь свои проповеди.

В те времена водную гладь покрывали мириады лотосов, и на каждом цветке восседал по практику.

Сам водоем казался истинной святой обителью, где во всей красе являлось великое учение храма.

Теперь же он превратился в мутную лужу, а вода в нем казалась густой и черной.

Приблизившись к берегу, Ли Цин перевел взгляд на середину водоема, где возвышался крошечный островок диаметром всего в три метра, источавший яркое золотое сияние.

Поверх него вращался золотой водоворот, казавшийся проходом в совершенно иной мир.

В этот момент окрестности огласились какофонией звуков.

Раздался свист рассекаемого воздуха, звериный рев и грохот ожесточенных столкновений.

Грохот.

Фигуры одна за другой вылетали издали, с боем прорываясь сквозь чудовищные преграды, порожденные дворцами.

Вскоре у кромки пруда собралась изрядная толпа.

Воплощенные дворцами монстры словно чего-то опасались: ни одно создание не смело приближаться к пруду ближе чем на три метра, словно завидев нечто ужасное.

В конце концов до этого места живыми добралось чуть больше двадцати человек, причем мастеров сознания среди них осталось всего семеро.

Остальные, очевидно, полегли от лап порождений зла.

Созерцая золотой водоворот, все выглядели мрачными и напряженными.

Несколько практиков сферы сознания бросили тяжелые взгляды на бродяг, достигших лишь Истинного Закона.

Затянутый в тяжелые латы адепт Школы Военного Дела приказал:

— Ты, ступай на тот остров и посмори, что там творится…

Указанный бродяга при этих словах мгновенно переменился в лице.

Спорить с мастером сознания у него не было ни малейшей возможности.

Смешав на лице отчаяние и глухую злобу, он осторожно приблизился к берегу.

Глубоко вдохнув, он извлек из рукава две бумажные талисмана и прилепил их к бедрам.

Его ноги окутало лазурное сияние, и он сделал шаг вперед.

Свечение на конечностях словно позволяло ему парить по воздуху, но в следующий же миг на бедолагу обрушилась незримая мощь.

Плюх.

Он рухнул прямо в пруд, исчезнув под густой, грязной черной жижей.

Бешено взмахивая руками, он вынырнул на поверхность, но выражение его лица исказилось от невыносимой муки.

Казалось, сама вода терзает его тело изнутри.

Истошно вопя от боли, несчастный изо всех сил поплыл обратно к берегу.