Глава 526. «Переманивание тигра с горы и сбор информации»

— Но силы тех устоев, что обосновались в столице, поистине ужасают.

— Все места, где хранятся секретные документы и важная информация, находятся под круглосуточной охраной практиков стадии Божественной Души.

— Попытки применить методы против мелких кланов или сектантских семей здесь ничего не дадут.

— Придется искать другой выход.

Взгляд Ли Цина слегка затуманился от раздумий:

— Надо попробовать выманить тигра с горы.

…

Школа Военного Дела обосновалась в столице в стенах просторной академии.

Это было место для ученых бесед.

Представители любых течений и школ могли собираться здесь для диспутов или бросать вызов доктринам самой Школы Военного Дела.

Подобные споры помогали совершенствовать учения: перенимая чужие сильные стороны, мыслители постоянно выявляли изъяны в собственном мировоззрении.

Чем безупречнее становилась доктрина и чем строже адепт следовал ее постулатам, тем цельнее выстраивалась его собственная поведенческая логика.

Такая цельность надежно защищала разум от погружения в скверну и сводила к минимуму риск нарушить установленные Табу.

Чем глубже продвигалось совершенствование, тем большему количеству Табу приходилось подчиняться.

Любые школы и течения вырастали из сводов строгих правил.

Что разрешено, что запрещено, а что совершить необходимо – из этих вечных вопросов и складывалась вся мудрость.

Лишь тот, кто способен безупречно претворять доктрину в жизнь, не боялся искажения из-за случайного проступка против Табу.

Но людям свойственно надеяться на авось, эмоции непостоянны, душу невозможно контролировать до конца, а уж вплавить эти учения в собственный костный мозг удавалось лишь единицы.

Потому тех, кто способен следовать своду законов и достичь вершины мастерства, во все времена оставалось меньшинство.

Большинство практиков по мере продвижения неизбежно катились к гибели, их разум искривлялся, превращаясь в чудовищ.

Именно поэтому многие, дойдя до определенного рубежа, останавливались и не смели сделать ни шагу дальше.

Ведь стоило им продолжить путь, как они в любой момент могли обратиться в бездумных монстров.

Школа Военного Дела входила в число ста школ философской мысли и представляла собой мощную силу, уверенно занимавшую позиции в первой пятерке.

Получив от Сунь Цянькуня записи из хранилища Школы Писателей, Ли Цин уже узнал немало сокрытых прежде тайн.

Понимание внутренней кухни ста школ становилось все более глубоким.

Бесшумная бумажная кукла в тени скользнула в пределы академии, источая густые клубы скверны.

В ее пальцах появился Камень Цзи-ци ранга Проклятия.

В самом сердце обители Школы Военного Дела возвышалось уединенное трехэтажное здание – книгохранилище.

Здесь были собраны все сведения, накопленные школой за последние триста лет.

У массивных дверей павильона на шезлонге расположилась одинокая фигура.

Слева от кресла стоял низкий столик с глиняным чайником, нефритовой чашкой, в которой просвечивала прозрачная жидкость, и фарфоровой тарелочкой соленых орешков.

Потягивая чай, закусывая его хрустящим арамером и покачивая в такт мыслям головой, этот человек с книгой в руках выглядел донельзя расслабленным.

На вид ему было около тридцати лет, от всей его фигуры веяло ленивой негой.

Однако праздность была лишь маской: стоило присмотреться внимательнее, как становилось заметно, что его духовное восприятие то и дело волнами шарит по окрестностям, выискивая малейшие признаки подозрительной активности и добросовестно выполняя возложенную задачу.

Звали стража Чжан Вэйминь, и он являлся одним из двух мастеров стадии Божественной Души, что Школа Военного Дела держала в столице.

Главной его обязанностью было оберегать книгохранилище от любых посягательств.

Бумажный двойник залег в тени, слившись с ней до полного исчезновения.

Лишь когда бдительное чутье часового на мгновение отступало, тень бесшумно продвигалась вперед.

День клонился к вечеру, солнце давно скатилось за горизонт, и пространство вокруг павильона погрузилось в густые сумерки.

Обогнув парадный вход, бумажный силуэт прокрался к задней стене хранилища.

Там, среди декоративных кустарников, росших по периметру здания, кукла отыскала подходящее деревце.

Достав из складок артефакт, она аккуратно зарыла Камень Цзи-ци ранга Проклятия у самого корня.

После этого тень скользнула к узкой щели в кладке и единым мигом растворилась внутри.

На фигурку уже были нанесены десятки защитных печатей, позволявших ей растворяться в воздухе в ожидании удобного моменты для проникновения внутрь хранилища.

Но внутренние покои защищали мощные массивы и барьеры, способные выдать малейшее возмущение при контакте, поэтому оставалось только ждать подходящей бреши.

То же самое происходило сейчас у книгохранилищ всех прочих столичных устоев.

Ли Цин, находившийся далеко за городской стеной, наблюдал за обстановкой и без промедления активировал Технику Желаний.

— Все деревья, у корней которых бумажные куклы оставили Камень Цзи-ци ранга Проклятия, в течение одного дыхания обратятся чудовищами древесной породы.

— Сразу после мутации они немедленно атакуют книгохранилища.

— Выброс скверны из тел этих монстров гарантированно привлечет внимание ближайших стражей.

Стоило прозвучать этому приказу, как древесные стволы начали стремительно меняться.

Сперва в местах соприкосновения с камнем бурные потоки энергии хлынули в древесину.

Напитавшись силой, растение рвануло в рост, покрываясь безобразными уродливыми наростами.

Сверхъестественная трансформация завершилась за считанные мгновения: ствол ожил, оброс пульсирующей плотью и выбросил во все стороны пучки извивающихся щупалец.

Превратившись в полноценного монстра, дерево тут же перешло к нападению.

Тяжелая туша рухнула на массивные стены ближайшего книгохранилища.

На словах все это заняло немало времени, но на деле от начала превращения живой плоти в чудовище прошло меньше одного вдоха.

И в тот же миг выплеснувшаяся из твари скверна совпала по времени с очередной волной сканирующего сознания.

Следующий миг принес сокрушительный удар – стоило чудовищному древу коснуться стен павильона, как невидимая мощь разорвала его в клочья.

Хлоп!

Сокрушительное усилие разметало тварь на мелкие щепки.

Из здания немедленно выскочил ошеломленный страж, растерянно оглядывая ошметки древесины на земле.

Подобные картины разворачивались в этот момент по всей столице: владения всех влиятельных сект подверглись нападению неизвестных чудовищ.

И пока защитники отвлекались, бесшумные тени уже проскользнули внутрь хранилищ.

На разграбление бесценных архивов, собиравшихся на протяжении трех веков, ушло менее четверти часа.

Лицо Ли Цина озарила широкая улыбка – его коллекция пополнилась новыми сокровищами.

Сопоставив данные из хранилищ различных школ, он выяснил, что основная масса документов описывала события, происходившие в столице за последние триста лет.

Меньшая часть затрагивала эпохи минувших династий и разнообразные аномальные инциденты.

Меньше всего оказалось сведений о внутреннем устройстве самих сект.

И тем не менее даже такой массив информации дал Ли Цину пищу для размышлений.

Прежде всего в его руки попали полные списки агентов, внедренных сектами в императорский двор и стана соперников.

Причем шпионские сети охватывали не только столицу, но и практически все земли девяти провинций.

Столичные устои вели централизованный учет этой разбросанной по стране агентуры.