Глава 522. «Ослабление барьера и прибытие в столицу»

Ду Шинян чувствовала угрозу, но не понимала, откуда она исходит.

Пусть ей была присуща определенная скрепа разума, ее душа давно извратила саму человеческую природу, а потому любые решения строились исключительно на слепых инстинктах.

— Опасность, – проносились в ее сознании холодные позывы.

— Нужно убираться отсюда?

Алая цветочная ладья внезапно тронулась с места сама собой, без единого порыва ветра, и стремительно двинулась к середине реки.

Из судна поплыла мутно-серая пелена, и очертания алого корабля начали размываться.

Казалось, он собирался раствориться в самом мироздании.

Ли Цин молча наблюдал за происходящим издали, безмолвно отслеживая финал алой ладьи.

Над великой рекой бесшумно возникло плотное скопление тумана.

Внутри этой дымки медленно проступила гигантская пасть, усеянная рядами острых, словно иголки, зубов, а вокруг нее хаотично извивались бесчисленные языки.

Стоило этому порождению кошмаров явиться миру, как в тумане прорезалось множество трещин – они походили на разломы в самой ткани пространства и выглядели до жути устрашающе.

Над водой повеяло невыразимой, жуткой атмосферой.

Языки молнией выстрелили из тумана и с невероятной скоростью намертво впились в алый корабль, накрепко зафиксировав его на месте.

Ладья отчаянно забилась, и наружу хлынул целый рой женских трупов, которые принялись неистово терзать прочные путы-языки.

Однако их атаки не принесли никакого результата – эти отростки были несокрушимы.

Огромная пасть высунулась из тумана и медленно накрыла собой застрявшую лодку.

В следующее мгновение судно целиком исчезло в ненасытной пасти.

По водной глади прокатилась исполинская волна.

В тумане лишь на миг мелькнули очертания исполинской пасти, которая постепенно растворилась вместе с пеленой.

Однако на лице Ли Цина не было и тени улыбки, ведь он заметил одну странную деталь.

— Что-то не так, эти пространственные разломы и аура, доносящаяся с их обратной стороны…

— Похоже, это дыхание Ада.

— Неужели барьер между Адом и Девятью Областями дал трещину?

Подумав об этом, Ли Цин нахмурился.

Он перевернул ладонь и извлек Нефритовую Письменную Плиту.

«Пространство Девяти Областей и Ада».

«Я использовал скверну стихий, чтобы привлечь неизвестное бедствие, которое целиком проглотило алую ладью».

«Но в момент нападения вокруг твари возникли аномальные пространственно-временные разломы».

«Я ощутил присутствие Ада».

«Здесь явно кроется подвох: судя по всему, пространство между Девятью Областями и Адом истончилось».

Нефритовая Плита мгновенно поглотила информацию и выдала уточненные сведения.

«Пространство Девяти Областей и Ада».

«С приближением Великой реинкарнации и началом Битвы Обожествления пространственные барьеры между Адом, Светлой стороной и Девятью Областями слабеют, что значительно облегчит масштабное вторжение чудовищ».

Прочитав расшифровку плиты, Ли Цин помрачнел еще сильнее.

— Похоже, времени остается все меньше.

— Настоящая катастрофа уже на пороге.

В его глазах промелькнула тяжесть, и он перевел взгляд в сторону столицы.

Легко покачав головой, он подумал:

— Не стоит переживать раньше времени, пока есть те, кто сильнее.

— Сейчас не время мне вмешиваться.

Лодочка продолжила свой путь, и в мгновение ока пролетело еще несколько дней.

По пути он наблючал за обстановкой в регионах, оценивал численность чудовищ, изменения в крупных городах и ежедневно фиксировал статистику смертности.

Чем больше видел Ли Цин, тем отчетливее понимал, что хаос в мире разгорается с каждым днем.

Как бы ни старались имперский двор и религиозные ортодоксальные школы подавлять смуту, та и не думала утихать.

Попутно он собирал водных демонов и отправлял их к Паньлунху под начало Сунь Цянькуня.

Те же рассеялись по различным водоемам согласно приказам Сунь Цянькуня.

Каждый день Ли Цин отслеживал состояние Сунь Цянькуня через метку, оставленную в его море сознания.

Одновременно с этим он использовал Нефритовую Плиту, чтобы анализировать малейшие изменения в психике подчиненного, не позволяя тому выйти из-под контроля.

В этот день Ли Цин прибрал к рукам очередного водного демона.

То была старая черепаха, прожившая не меньше пяти веков.

Впрочем, самого зверя Ли Цин ценил мало – куда больше его интересовали сведения, которые он извлек из глубин ее разума.

— Как любопытно: в провинции Лунчжоу объявилась таинственная раса демонов, которая вербует сухопутную нечисть.

— Кроме Шу Сяоди, у меня не осталось агентов среди демонического племени.

— Стоит забросить туда еще парочку шпионов.

— Демоны – отличная информационная сеть, через которую можно косвенно наблюдать за движениями четырех путей: демонов, духов, призраков и Будды.

Сойдя на берег, Ли Цин по наводке старой черепахи быстро отыскал стаю монстров в глубоких горных ущельях.

То были крысы-оборотни, свившие гнездо в горах и провозгласившие своего главаря Владыкой Желтого Ветра.

Правда, сам этот Владыка владел лишь Сферой Истинного Закона.

Он отлично умел рыть тоннели, а его логово находилось глубоко под землей.

Ли Цин задействовал множество бумажных кукол в тенях, прежде чем напал на их след.

Он стоял в горном ущелье перед отвесной скалой, в которой зияла дыра размером с человеческую голову.

Над входом красовалась табличка с высеченными знаками – Пещера Желтого Ветра.

Глядя на этот лаз, Ли Цин невольно улыбнулся.

— И впрямь как у нечисти из «Путешествия на Запад».

— Снаружи вход крошечный, а внутри скрывается целый Гротовый рай.

Активировав Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, Ли Цин одним мигом проскользнул вглубь пещеры.

Пройдя несколько десятков чжанов, он оказался в просторном, но грязном подземном зале.

Всюду кишели крысы, издававшие мерзкий писк.

По проходам то и дело сновали дозорные из числа крысодемонов.

Переплетение туннелей напоминало запутанный лабиринт.

Оказавшись на месте, Ли Цин зафиксировал нужный ориентир и исчез.

Мгновение спустя он очутился в более изысканном внутреннем чертоге.

Здесь было чисто, а на каменном троне восседала облаченная в легкие доспехи гладкая крыса.

Внизу целая стая крысиных самок пела и танцевала, развлечая господина.

В тот же миг, когда появился Ли Цин, Печать Бедственной Мглы, Отражение Десяти Направлений и Владычество над Мириадами Законов безмолвно накрыли всю пещеру.

Жизненная энергия всех монстров оказалась в руках Ли Цина, и они мгновенно лишились чувств.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров ворвалось в сознание крысы на троне.

После недолгой обработки мозгов Владыка Желтого Ветра пришел в себя с фанатичным блеском в глазах.

— Великий Владыка Мириадов Демонов, Ху Сылан приложит все силы для выполнения приказа! — Отрапортовал он.

Ли Цин приказал ему внедриться в окружение того таинственного могущественного демона и установить за ним слежку.

Одним щелчком покинув убежище, он продолжил поиски других королей демонов – на одного Ху Сылана полагаться было нельзя.

Прошли сутки.

Ли Цин успел подчинить трех местных царьков, раздав им аналогичные поручения.

Завершив приготовления, он вновь направил свою лодку вперед.

С момента его отплытия из Янчжоу прошло почти полмесяца, и наконец он добрался до конечной точки.

Перед его взором предстало грандиозное и величественное зрелище.

Столица Великой Тан!