Глава 521. «Сытные внутренности, слепящая роскошь»
Женщины уводили за собой самых разных гостей в свои комнаты.
Внутри гостей ждали роскошные угощения.
На блюдах лежали пауки, сороконожки, крысы, тараканы, всяческие ядовитые насекомые или гниющая рыбятина.
В кувшинах плескалась мутная, зловещая жидкость.
Посетители ничего не замечали: глаза их застилала безумная жажда, и они предавались разврату, пируя вместе с мертвыми женщинами.
Но стоило им поесть и выпить, как их лица стремительно менялись.
Сначала румяные, они вдруг становились мертвенно-бледными.
Вскоре женщины укладывали гостей на постели, и после бурной страсти те поднимались на ноги полностью опустошенными трупами, хотя сами чувствовали себя на вершине блаженства.
Они переодевались и, шатаясь, брели наружу, до самого конца не подозревая, что уже мертвы.
Ли Цин, наблюдая за этой сценой, внутренне содрогнулся. — Вот это мощь!
— Что это за аномалия? Выглядит так, будто здесь ведется организованная, системная охота.
— Похоже на разумную тварь.
— Верно говорят: любовь сгубила больше голов, чем меч.
Проводив клиентов, несколько мертвых женщин повернули назад и направились вглубь трюма.
Бумажный теневой человек последовал за ними и вскоре опустился на самое дно корабля.
Стены здесь заросли бесчисленными мускулистыми волокнами, сплошь укутывавшими трюм толстым словом живой ткани.
Мертвые женщины с холодными лицами одна за другой входили внутрь.
Они остановились в самом центре трюма, где громоздилась грудью ворочающаяся плоть.
Внутри этого месива безмолвно возвышалось человекоподобное создание, чей торс состоял из чистых мышц.
Нижняя половина чудища сливалась с оплетенным жилами трюмом, а смоляно-черные глаза были лишены каких-либо эмоций.
Глядя на приближающихся женщин, оно медленно вытянуло десять пальцев и вонзило их прямо им в пупки.
«Буль… буль…»
Раздалось утробное чавканье, и из животов мертвых женщин что-то потекло прямо внутрь монстра.
От этого вливания тело тварите слабо засветилось бледно-красным светом.
Свечение было тусклым, капля за каплей перетекая внутри него, словно кровеносные сосуды чудовища.
Ли Цин впервые столкнулся с подобной тварью, и его истинное тело тут же достало памятную книгу.
«Таинственный багряный цветок-корабль.»
«В одной из гаваней я заметил загадочное судно красного цвета».
«Этот корабль необычен: все куртизанки на борту – мертвецы, подчиненные мускулистыму монстру из трюма».
«Каждый ступивший на борт гость после трапезы из ядовитых насекомых лишается внутренностей и уходит прочь ходячим трупом».
«Судя по всему, корабль ведет планомерную охоту и обладает определенным разумом».
Вскоре Нефритовая Плита внесла запись в реестр.
Старая версия:
«Таинственный багряный цветок-корабль.»
«Хроники аномалий Лунчжоу»…
«Хроники аномалий города Лундао»…
«Хроники аномалий Конфуцианства»…
…
Новая версия:
«Происхождение багряного корабля.»
«Триста лет назад, на закате династии Дамин!»
«Знаменитейшая куртизанка Лунчжоу по имени Ду Шинян славилась на всю Поднебесную».
«Она превосходно играла на цине, владела шахматами, каллиграфией и живописью, а лицом была свежа, как персик, и прекрасна, как небожительница».
«Многие знатные юноши добивались ее расположения, но она прекрасно понимала, что для них она не более чем забава».
«Хотя ей приходилось крутиться среди аристократии, она никогда не торговала телом, покоряя поклонников исключительно своим талантом».
«Пока однажды ей не встретился утонченный литератор».
«То был поэт Ли Цунсянь, гремевший на закате династии Дамин как непревзойденный мастер поэтического слова».
«На поэтическом вечере, устроенном самой Ду Шинян, Ли Цунсянь поразил литературный бомонд Лунчжоу десятью ошеломляющими стихами».
«Он покорил сердце куртизанки, и между ними вспыхнуло чувство».
«Ли Цунсянь стал желанным гостем в покоях Ду Шинян, однако их идиллия продлилась всего месяц».
«В нем вновь взыграла легкомысленная натура, и он за спиной возлюбленной сошелся с ее служанкой Чуньфэн».
«Эта сцена случайно попалась на глаза Ду Шинян, и ею овладело жгучее отчаяние и ярость».
«Она разразилась гневом, клеймя предателя за черствость и вероломство, на что Ли Цунсянь лишь с усмешкой бросил, что настоящему мужчине подобает иметь жен и наложниц».
«В разгар ссоры он с размаху ударил Ду Шинян по лицу».
«Она разбила щеку, потеряв былую красоту, а Ли Цунсянь вдобавок презрительно бросил ее».
«Оглушенная отчаянием, в ту же ночь Ду Шинян облачилась в красное свадебное платье и повесилась в каюте своего корабля».
«После смерти ее затаенная злоба не рассеялась, и к рассвету она обратилась чудовищем, поглотившим весь корабль».
«Все женщины на судне стали частью корабля, вместе с ней дрейфуя по реке Пуцзян».
«Они заманивают на борт мужчин одного за другим, пожирая падок до плоти и разврата народ».
«Они выедают их сердца, печень, селезенку, легкие и почки, оставляя скитаться по свету бездушные оболочки».
«Вернувшись домой, эти ходячие мертвецы на следующий же день испускали дух».
«Каждую лунную ночь багряный корабль появляется в самых разных уголках реки Пуцзян».
«Используя чары, он манит прохожих на борт».
«Полная обиды Ду Шинян превратилась в аномалию уровня бедствия».
«Однако она следует собственным правилам: ее жертвами становятся лишь те мужчины, что не в силах обуздать свою похоть».
«Обратившись чудовищем, Ду Шинян утратила человеческую натуру, но сохранила острый разум».
«До сих пор ни один адепт из ортодоксальных школ не смог ее поймать».
Смотры на восстановленный текст на Нефритовой Плита, Ли Цин слегка нахмурился.
— Подумать только, это уровень бедствия, да к тому же существующий уже триста лет.
— И при этом сохранила человеческий разум – поистине жуткое зрелище.
— Но судьба этой Ду Шинян и впрямь трагична.
— Связалась не с тем человеком да ослепла от внешней роскоши.
— Перебрав в памяти столько знатных господ, ты все равно глядела лишь на них, опуская глаза перед простым народом, и в конце концов выбрала себе под стать.
— Каков уровень – таковы и беды; в эту эпоху твое происхождение изначально не оставляло шансов на счастливый конец со знатными кавалерами.
— Глаза твои предали тебя.
— Раз уж мы встретились, я помогу тебе обрести покой.
Ли Цин поднял руку, и под воздействием его духовной воли искусство Уничтожения Бедствий Колеса Неба и Земли беззвучно устремилось к кораблю.
Этот удар поглотил девять десятых его духовной силы, и от него не сбежала бы даже тварь уровня бедствия.
Мысленно качнув энергию, он заставил теневого бумажного человека под лодкой резко двинуться назад, убираясь подальше.
Скоро здесь развернется великая битва.
На багряном корабле зловещая кармическая хворь уже пропитала каждый уголок.
В каюте Ду Шинян резко вскинула голову, и ее черные глаза блеснули тревогой.