Глава 503

У Де услышал это и слегка улыбнулся, а на лице у него вдруг промелькнула сальная ухмылка.

— Я тоже отправлюсь в столицу, — тихо произнес он.

— …Вдвоем мы сможем провернуть крупное дело.

— Крупное дело? Что ты имеешь в виду?

С некоторым любопытством спросил Ли Цин.

— Хе-хе, к западу от столицы находится гора Цанлун, где погребены императорские усыпальницы всех прошлых династий.

— Говорят, там спрятано немало хороших вещей.

— Особенно в могилах тех императоров-основателей – в легендах говорится, что в них полно удивительных тайн и загадочных сокровищ.

Услышав это, Ли Цин сразу понял, в чем дело.

На его лице тоже появилась улыбка:

— Тогда встретимся в столице.

— Я про побуду в столице три месяца. Если захочешь найти меня, оставь метку у каменной стелы под горой Цанлун.

— Нарисуй всего один крестик, и я пойму, что ты пришел.

— Я буду ждать тебя у той самой стелы.

Очень взволнованно произнес У Де, в каждом его слове сквозило предвкушение.

Ли Цин кивнул:

— Хорошо.

— Если соберусь туда в течение трех месяцев, обязательно отыщу тебя!

Они болтали всю дорогу, пока не дошли до выхода из переулка Баймэнь, где их пути разошлись.

Глядя на спину У Де, растворяющегося в толпе, Ли Цин задумчиво прищурился.

«У Де парень неплохой, если не считать его похотливых замашек, изъянов у него нет».

«К тому же он верный друг, с ним стоит завести дела».

«По мере того как я буду подниматься все выше, мне понадобятся надежные помощники».

«Пора заняться созданием новой информационной сети. Меньше чем за полмесяца сеть в Луньчжоу должна быть под моим контролем».

«И еще нужно выплавить новую партию Ока Ста Вещей».

Ли Цин повернулся, прошел сквозь полосу тени и снова вернулся в переулок Баймэнь.

Правда, теперь он уже облачился в черный плащ, полностью скрывший его фигуру.

Наступила ночь, и Ли Цин принялся за усердную работу.

Он начал штамповать Око Ста Вещей целыми партиями.

Прошло каких-то три дня, и новая партия артефактов была полностью готова.

Проекция сновидения и полсотни оставшихся у него бумажных кукол тени уже были разосланы во все стороны, стремительно распространяясь по всему Луньчжоу.

Сам же Ли Цин сидел, скрестив ноги на кровати, и поглощал энергию из камней ци.

Пять камней ци уровня бедствия он уже обменял на пятьсот камней ци уровня ступени зловещей энергии.

После того как он взрастил душу Туньцзэ, он потратил сто пятнадцать камней, да еще сто десять получил от У Де – теперь ему оставалось поглотить всего двести двадцать камней уровня зловещей энергии, чтобы сгустить вторую душу.

Прошли сутки, и все триста шестьдесят пять единиц магической силы вновь восстановились до предела.

Слегка выдохнув мутный воздух, Ли Цин почувствовал легкую ментальную усталость.

Непрерывное создание артефактов, поглощение камней ци и плетение заклинаний отнимали немало сил.

Прежде чем приступать ко второй душе, ему требовалось немного развеяться.

Он шел по улицам Тяньшуя – этот город тоже строился вблизи реки Пуцзян.

Внутри городской черты проложили искусственные каналы, чтобы по ним можно было легко доставлять всевозможные грузы в любую точку города.

Пробыв в этом мире уже довольно долго, Ли Цин заметил, насколько сильно Великая Тан полагается на речной транспорт.

Стоило появиться воде, как ее тут же направляли в городские кварталы, используя лодки для быстрой доставки товаров в самые разные районы.

Пусть город и был огромен, перевозка грузов не казалась такой уж сложной задачей, как можно было подумать.

Наверное, в этом и заключалась главная особенность мира Великой Тан, где речное судоходство развили до абсолютного совершенства.

Ли Цин присел за столик уличного лотка.

В Тяньшуе на таких лотках специализировались на жаренных на огне речных деликатесах.

Посмотрев на старика-хозяина, Ли Цин сказал:

— Принеси мне большую тарелку жареных речных даров, и специй не жалей.

Хозяин оказался пожилым человеком. Услышав заказ, он расплылся в улыбке:

— Сейчас будет! Пожалуйста, гость дорогой, минутку терпения!

Ли Цин выбрал именно эту лавку потому, что уловил знакомый аромат специй, напоминающий зиру.

На севере ему еще ни разу не доводилось встречать эту приправу.

А вид самой шашлычной натолкнул его на ностальгические воспоминания о тех днях прошлой жизни, когда он сидел за пивом и жареным мясом.

Вскоре перед ним поставили огромное блюдо с речными деликатесами. От них исходил такой аппетитный аромат, что у Ли Цина мгновенно поднялось настроение.

Там нашлось место трем видам рыбы, двум видам речных моллюсков и множеству других даров реки, так что Ли Цин от души наелся досыта.

Множество пряных вкусов заставили его заново пережить те заветные мечты из прошлой жизни о пиве и шашлыках.

Наслаждаясь послевкусием, Ли Цин вдруг задумчиво произнес:

— Эх, как было бы здорово, если бы этот мир был хоть немного мирнее.

— С моими навыками устроиться здесь каким-нибудь уважаемым господином не составило бы никакого труда.

Слегка покачав головой, Ли Цин оставил серебряную монету и направился обратно к постоялому двору.

Небо уже потемнело, и закатное солнце окрасило горизонт в багровые тона.

Оноре сотен семей уже зажглись в окнах, по улицам поплыли аппетитные запахи еды, а прохожих становилось все меньше.

Вскоре Ли Цин обратил внимание на странность: в городе оказалось немало заброшенных домов.

— Сколько пустых зданий, и на каждой улице по меньшей мере одно. Похоже, здесь не обошлось без аномалий.

В его глазах промелькнула тень тревоги: влияние паранормального уже добралось до столь крупных городов.

Подняв голову, он бросил взгляд на небо над городом: чистой энергии там почти не осталось, казалось, ее всю выпила какая-то неведомая сила.

В глазах Ли Цина мелькнул блеск солнца и луны, и его взгляд пронзил самую толщу земли.

Под городом все пространство было заполнено запретами и массивами. Даже применив Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, он не смог бы преодолеть столь масштабную защитную печать – это неизбежно привлекло бы тех, кто управлял всеми этими массивами.

Побродив еще немного, Ли Цин вернулся в свой постоялый двор.

Пришло время приступить к сгущению второй души, и на сей раз его выбор пал на Шигоу.

Усевшись на кровати со скрещенными ногами, Ли Цин погрузился в медитацию, сосредоточив всю свою волю на нефритовой плите, чтобы изучить заклинание духа Шигоу.

Духовное сознание тут же соткало Небесное Заклинание Шигоу, и потоки магической силы хлынули прямо в структуру заклинания.

Секунды текли одна за другой.

Вскоре вся циркулирующая сила влилась в заклинание, в его море сознания возникло удивительное плетение, от которого стал исходить слабый притягательный импульс.

Из тела Ли Цина вылетели тончайшие узоры ряби и, словно ласточки, возвращающиеся в гнездо, устремились в заклинание.

Буквально мгновение спустя само заклинание окрасилось в туманно-серые тона.

Мысленным усилием Ли Цин зажег Высшее Пламя Судьбы, окутав им заклинание целиком.

Волна жуткой боли окатила его с головы до ног – это было страдание, рождающееся в самом сердце души.

Терпя эту муку, Ли Цин неподвижно поддерживал пламя.

Округлый шар заклинания начал медленно сжиматься под воздействием очищающего огня.

Серая жемчужина запульсировала внутри языков пламени. Шло время, и душа Ли Цина, казалось, уже почти онемела от боли.

Такие страдания было трудно вынести, но у него не оставалось выбора.

Слабая волна таинственной ряби разошлась во все стороны от зарождающейся души Шигоу.

В тот самый миг, когда эта рябь вырвалась наружу, Ли Цин почувствовал, как у него в груди тяжело ёкнуло сердце.

В этот момент до него дохнуло безграничным холодом и бесконечной опасностью, разлившейся в окружающем пространстве.

Шепот неведомых голосов проник прямо в его сознание.

Ху-ла-ла… Хуа-ла-ла…