Глава 499. «Ловушка возрождения, новая добытая логика.»
— Позже ходили легенды, будто ему удалось успешно возродиться под чужим именем, намереваясь прожить жизнь заново.
— Другие уверяли, что он провалил воскрешение, кто-то перехнал добычу и сожрал его целиком, от кожи до костей.
— Короче говоря, слухов масса, а как обстояло дело на самом деле, не знает никто.
— Но этот Укротитель Драконов в свое время был поистине сильнейшим в Поднебесной.
— На вид он словно мертв, но кто поручится?
В этот момент их взгляды сосредоточились на том, что лежало перед Укротителем Драконов.
Маленький медный столик, а на нем – деревянная шкатулка.
Переглянувшись, Ли Цин предостерегающе взмахнул рукой:
— Не спеши прикасаться.
В то же время в реальном мире темный бумажный двойник Ли Цина уже извлек блокнот для записей.
«Оставленное Укротителем Драконов.»
«Укротитель Драконов восседал в черной каменной пагоде».
«Его тело претерпело определенную мутацию, возможно, он мертв, а возможно, и нет».
«Перед ним стояли медный стол и деревянный ларец с неизвестным содержимым внутри».
«Там может находиться его наследие, но не исключена и ловушка».
Нефритовая Плита молниеносно внесла информацию.
Старая версия.
«Оставленное Укротителем Драконов»…
«Сборник легенд об Укротителе Драконов»…
«Хроники провинции Лунчжоу»…
…
Новая версия.
«Замысел Укротителя Драконов.»
«Укротитель Драконов являлся сильнейшим мастером Поднебесной несколько столетий назад».
«Он практиковал непревзойденное боевое искусство убийства драконов – „Искусство Укрощения Драконов“».
«Эта техника таила в себе особый секрет: под „драконами“ здесь подразумевались существа, равные по силе любому человеку Поднебесной».
«Все живые создания подпадали под удар этого боевого искусства, что делало его самой смертоносной техникой разрушения».
«Занятия этим искусством неизбежно влекли тяжкие последствия, и из-за расплаты за них Укротитель Драконов оказался на краю гибели на пике ранга Дхарма-образ».
«Он должен был мутировать и превратиться в чудовищного дракона, но чтобы не допустить подобного исхода».
«Он запер себя внутри Черной нефритовой пагоды – артефакта с логической аномалией из обители Ланьтин».
«Причинно-следственная связь этой пагоды заключалась в том, что любой вошедший туда навеки лишался возможности выбраться наружу, но взамен его жизнь продолжалась вечно».
«Вместе с тем жертва погружалась в состояние вечного оцепенения, не имея шанса спастись».
«Чтобы обрести шанс на возрождение».
«Укротитель Драконов оставил „Искусство Укрощения Драконов“, с которым была связана мощнейшая причинность».
«Это уникальное боевое искусство могло одновременно практиковать лишь одно живое существо на всем белом свете».
«Стоило кому-то новому овладеть им, как достижения прежнего адепта аннулировались».
«Вместе с тем вся накопившаяся у предыдущего владельца карма переходила на новичка, если только старый хозяин был еще жив».
«Кроме того, при Укротителе Драконов имелся еще один артефакт с логической аномалией».
«Соломенное чучело заместителя».
«Этот талисман был активирован им заблаговременно: следующий, кто осмелится изучить искусство, напрямую поменяется с ним местами, вытащив старца из этой башни».
Прочитав написанное на Нефритовой Плите, Ли Цин помрачнел.
— Эта пагода с подвохом.
— Укротитель Драконов еще жив.
— Башня зовется Черной нефритовой пагодой и представляет собой таинственный артефакт с логической аномалией.
— С заключенным внутри искусством тоже не все чисто.
— Стоит начать практику, как на тебя ляжет карма Укротителя Драконов, ты мгновенно обратишься в такое же получешуйчатое чудовище и поменяешься с ним местами, заняв его место в вечном заточении.
Услышав такое, У Дэ скривился от досады:
— Выходит, я в убытке? Я ведь ради этого похода потратил благовоние божества, а штука эта нынче не дешевая.
— Ох, твою мать! — У Дэ запрыгал от злости. — Вечно эти проклятые твари повсюду понатыкали ям.
Однако в следующую секунду У Дэ уставился на Ли Цина:
— Брат Ван, откуда ты знаешь всё с такой точностью?
Ли Цин невозмутимо улыбнулся:
— Потому что я в свое время подробно изучал биографию Укротителя Драконов.
— Он совершил несколько нашумевших дел, и арсенал его методов я тоже в свое время анализировал.
— Плюс я досконально исследовал обитель Ланьтин.
— Черная нефритовая пагода как раз входила в зону моих изысканий.
— Сопоставив факты, я и догадался о его планах.
— Он и правда умудрился выжить, да еще и приготовил коварную ловушку.
Выражение лица У Дэ непрерывно менялось, пока на нем вдруг не проступила плутовская усмешка.
— Впрочем, выход есть.
— Раз уж эта вещица с сюрпризом, можно толкнуть ее тем ребятам, которых я терпеть не могу.
— Заодно и подставим их как следует.
Ли Цин бросил на У Дэ оценивающий взгляд:
— План у брата У весьма неплох.
— И позволяет избавиться от парочки недругов.
— Только вытащить ее оттуда непросто, у тебя есть на примете способ?
У Дэ усмехнулся:
— Проще простого.
Он сложил обеими руками мудру, и вспышка слабого сияния упала на землю.
Тут же почва под ногами вспучилась, комья земли зашевелились, принимая форму человеческой фигурки ростом около тридцати сантиметров.
Командуя глиняным человечком, У Дэ бросил:
— Ступай, принеси оттуда деревянную шкатулку.
Глиняный дубликат вальяжно шествуя вошел внутрь и подхватил со стола ларец с техникой Укротителя Драконов.
Размахнувшись, он выбросил его наружу, после чего сам мгновенно рассыпался бесформенным комком грязи.
Брясь.
Деревянная коробочка несколько раз перевернулась на полу, являя миру сокрытый внутри манускрипт.
Темный бумажный двойник Ли Цина бесшумно коснулся этой книги.
Ее содержание тут же было скопировано Нефритовой Плитой.
У Дэ перевел взгляд на собеседника:
— Брат Ван, раз с этим трактатом проблемы, не хочешь продать его мне?
— У меня как раз нашелся заклятый неприятель, на которого его можно с успехом списать.
Подумав, Ли Цин осведомился:
— Сколько ты готов предложить?
— В каком-то смысле эта вещица равноценна одноразовому оружию на основе логической аномалии.
— У меня в схроне как раз завалялась одна логическая аномалия, могу отдать в обмен.
— Какого она типа?
— Нефритовая подвеска.
— Свойства у этого украшения несколько специфические.
— Оно способно исцелить любые раны, но после каждого применения неизбежно начинается мутация какого-нибудь участка тела.
— Этот процесс не распространяется дальше, но когда мутирует всё тело целиком, владелец неизбежно обратится в монстра.
— Однако для спасения жизни в критический момент вещица незаменимая.
Услышав это, Ли Цин мысленно оживился.
— По рукам, мне такое пригодится.
В душе Ли Цин ликовал: «Вместе с этой штукой у меня будет уже шесть логических аномалий».
— Отыщу еще четыре – и смогу завершить настоящий ритуал долголетия, получив сто тысяч лет жизни.
У Дэ радостно спрятал фолиант в шкатулку и подобрал ее.
Ли Цин также получил от истинного тела У Дэ ту самую чудесную исцеляющую подвеску.
Глядя на довольного ухмыляющегося У Дэ, Ли Цин и сам не удержался от улыбки.
— У меня есть Нефритовая Плита, способная восстановить подлинную технику, да вдобавок на халяву достался артефакт с логической аномалией – на этот раз я сорвал знатный куш.