Глава 498. «Переворот в Ланьтине, черная каменная пагода.»
Ли Цин слушал вопрос старого монаха, а темный бумажный двойник в это время как раз записывал содержимое.
«Что такое Будда?»
— Согласно моему пониманию буддийских замыслов в этом мире, — истинная суть здешнего Будды заключается в том, что все есть пустота. Ни свет, ни тьма, ни добро, ни зло – всё это лишь пустая оболочка, лишь внешнее проявление мириадов вещей.
— Путь, к которому здесь стремятся, – это превратиться в ничто и тем самым обрести вечность. Вот почему в ход идет абсолютно всё, что возможно использовать. Это одновременно величественно и устрашающе, невообразимо порочно: великий Будда рука об руку с великим демоном.
— Буддизм в моей прошлой жизни развил самые разные течения.
— В конце концов оформилось учение Махаяны: у каждого существа в небесах и на земле есть природа Будды, и каждый способен достичь просветления.
— Будда – это вовсе не какой-то конкретный человек или высшая сущность, а любое живое обличье, постигшее буддийскую природу.
Нефритовая Плита медленно вносила записи.
Старая версия.
«Алмазная сутра»…
«Что такое Будда?»…
«Праджня-парамита сутра»…
«Сутра о великих обетах Кшитигарбхи»…
«Толкование природы Будды (подробности Гаагского форума)»…
…
«Путешествие на Запад»…
…
(7813 томов)
Новая версия.
«Будда.»
«Будда – это Просветленный, вне зависимости от природы живых существ».
Глядя на самую глубинную суть информации, восстановленную на Нефритовой Плите, Ли Цин немного расслабился.
Этой единственной фразы было достаточно, чтобы охватить всю природу Будды целиком.
Взгляд Ли Цина скользнул по стоявшему перед ним таинственному старому монаху, и он произнес совершенно спокойным тоном:
— Будда – это Просветленный, вне зависимости от природы живых существ!
Загадочный старый монах внимательно выслушал слова Ли Цина, и его безживыe черты лица словно погрузились в глубокое раздумье.
Взгляд старца стал туманным и отрешенным – казалось, он даже утратил собственное «я».
Ли Цин и стоявший рядом У Дэ замерли на месте, не смея шевельнуться, и стали терпеливо ждать.
Глаза У Дэ забегали по сторонам: стоило случиться малейшей оплошности, как он немедленно разорвал бы связь между подлинным телом и аватаром из благовония божества.
Внезапно выражение лица старого монаха стало величественным и строгим. Сложив ладони вместе, он испустил потоки ослепительного золотого сияния. В этот миг его облик наполнился такой благолепной торжественностью, будто он постиг нечто великое.
— Ха-ха-ха! — Раздался смех монаха, на лице которого отразилась беспредельная радость. Мириады лучей золотого света собрались у него под ногами, мгновенно превратившись в сияющий лотосовый пьедестал.
Сложив мудру, монах воссел на лотосовом троне. Лицо его выражало величайшее блаженство, в глазах плескалось сострадание, а с губ сорвалась сакральная мантра:
— Намо Амитабха Будда!
Его взгляд опустился на Ли Цина:
— Благодетель, сегодня я познал истинное просветление, заслуги мои совершенны, и настало время нирваны.
— У меня есть кое-что сказать тебе.
— Нынешний мир погружен во мрак, и некий великий демон сделал все небеса и землю своей шахматной доской, а живые существа обратил в пищу.
— Странствуя по свету, благодетель, будь предельно осторожен.
— Услышать Истину утром – не жалко и умереть вечером! В этом деле я уже ничем не могу помочь, так береги себя!
В глазах старца блеснули слезы – казалось, он оплакивал судьбу всех живых существ.
— О милосердный Будда!
В следующий миг старый монах с грохотом обратился в беспредельное золотое сияние, которое вихрем хлынуло во все стороны.
Ли Цин и У Дэ приняли на себя основной удар этой волны. Оба невольно зажмурились, когда мимо пронесся теплый ветер, словно сдувший с них любую злобу и скверну.
Там, куда падал золотой свет, зловещий мрачный дух исчезал без следа.
Любая нечисть, любые аномальные ауры бесшумно таяли и обращались в ничто под воздействием этого сияния.
Обитель Ланьтин в мгновение ока преобразилась до неузнаваемости.
Тонкий аромат сандала окутал храм изнутри и снаружи. В обители больше не осталось ни единого следа зловещей аномалии – она теперь походила на заброшенный храм, веками стоявший пустым.
Все постройки покрылись густым налетом старины и обветшалости, словно за одно мгновение минула тысяча лет.
Большая часть зданий рассыпалась в прах, уцелела лишь горстка каменных сооружений и предметов.
Когда Ли Цин и У Дэ снова открыли глаза, перед ними предстал обветшалый сад ступ с прахом монахов.
Небольшие каменные пагоды тихо выстроились по всему мемориалу.
Мужчины переглянулись, и У Дэ выдал изумленно:
— Брат Ван, что это сейчас было? С чего вдруг тот монах сделался таким святым?
— Точь-в-точь как воплощение праведности, обладающее благородной энергией конфуцианцев.
Ли Цин слегка покачал головой на эти слова:
— Сам толком не знаю. Наверное, какой-то удивительный прорыв.
— Пойдем, взглянем на наследие Укротителя Драконов.
— Перемены здесь наверняка привлекут внимание посторонних, лучше поторопиться.
Услышав это, У Дэ тут же подскочил:
— Быстрее, быстрее! Если сюда заявится кто-нибудь из тех старых хрычей, они мигом все у нас отберут.
Не договорив, он уже вихрем бросился на поиски.
Сад ступ оказался небольшим – около трех с половиной – четырех метров в поперечнике, и насчитывал с десяток каменных пагод.
Приятели быстро отыскали одну башню, которая заметно выделялась на фоне остальных.
Она была целиком черной, около трех метров в высоту и заметно толще прочих пагод.
На ее фасаде красовалась тяжелая дверь, которую, судя по всему, можно было отворить.
Они переглянулись, и У Дэ неуверенно произнес:
— Наверное, это она!
Ли Цин взглянул на него:
— Именно она. Давай откроем вместе.
Они подошли к створкам с обеих сторон и ухватились за бронзовые кольца.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Под их натужными усилиями дверь стала медленно подаваться.
Изнутри повеяло тяжелым, застоявшимся сном.
Они осторожно заглянули внутрь пагоды.
Там, скрестив ноги, неподвижно сидел даос в серых одеждах.
Выглядел этот человек крайне странно.
Хотя черты лица оставались человеческими, все его тело поросло диковинной чешуей.
Напоминающую рыбью, а волосы отливали зеленью и напоминали жесткий пух. На макушке даже торчали два оленьих рога, из-за чего он походил на дракона в человеческом обличье.
На руках этого существа проступали явные мутации.
К примеру, на тыльной стороне каждой ладони зияла щель, внутри которой угадывалось нечто вроде глазного яблока.
— Несколько веков назад Укротитель Драконов наводил ужас на всех вокруг, на какое-то время даже затмив десятку сильнейших заклинателей Поднебесной, – подал голос У Дэ.
— К тому же происхождение его окутывало тайной, никто не ведал, откуда он взялся.
— Судя по его нынешнему виду, он, похоже, тоже зашел слишком далеко в процессе чудовищной мутации и не смог совладать с собой.
— И потому замуровал себя здесь.
Ли Цин потер левой рукой подбородок:
— Ещё вопрос, действительно ли он мертв.
У Дэ хмыкнул на это:
— Похоже, брат Ван тоже частенько захаживает на кладбища.
— Разве эти стариканы способны так просто окочуриться? Стоит где-нибудь всплыть слухам о могиле или руинах какого-нибудь древнего существа, как там обязательно обнаруживаются неведомые ловушки и скрытые смыслы.
— Знавал я одного старого призрака из Пути Призраков.
— Сказывали, что он был мастером ранга Дхарма-образ из эпохи двухтысячелетней давности.
— По неизвестной причине он ухитрился оставить усыпальницу прямо посреди Цжоу, и тысячу лет назад она случайно вскрылась.
— Тогда это наделало немало шуму, и многие бродячие культиваторы со школами поспешили сунуть туда нос в надежде разжиться сокровищами.
— В итоге никто не вернулся живым, голов полегло немало.
— Говаривали потом, что тот старик затевал жуткое кровавое жертвоприношение, задействовав некий таинственный артефакт с логической аномалией.