Глава 491. «Личные иллюзии и истончение ци бедствия»
— Идем, нельзя здесь задерживаться! — С тяжелым вздохом бросил Ли Цин.
Жуткая энергия все еще кружила вокруг них, но поскольку они вовремя отвели глаза, ее натиск ослаб.
Не теряя времени даром, охваченные тревогой путники двинулись дальше.
Когда они сворачивали в проход рядом с Залом Сутр, монахи изнутри продолжали сверлить их тяжелыми взглядами.
Лишь когда они окончательно миновали проклятое здание, давящее ощущение чужого присутствия наконец растаяло.
За Залом Сутр начинался жилой квартал с рядами монашеских келий.
Эти помещения тянулись по центру, а между ними вились лишь узкие тропинки, ведущие вглубь.
Двери келий были наглухо закрыты, но стоило им ступить на эту землю, как появилось мерзкое ощущение.
Казалось, из щелей и затворов за ними кто-то пристально наблюдает.
Внезапно У Дэ вздрогнул, мгновенно выхватил летающий меч и с ледяным выражением лица уставился в левую сторону.
Ли Цин повернулся к нему, недоверчиво нахмурившись: там было абсолютно пусто.
— Ты что-то видишь? — Спросил он.
У Дэ ответил напряженным голосом:
— В одном чжане от меня стоит монах и пялится прямо на меня.
Ли Цин перевел взгляд туда, куда указывал спутник.
По-прежнему ничего – пустота.
Мороз пробежал по коже:
— Наверное, галлюцинация, я вообще ничего не замечаю.
— Нет, это совсем не то, что мерещилось мне раньше.
— От этого монаха веет смертельной опасностью и чуждой скверной.
— Похоже, это какая-то особая нечисть: ее видишь только ты, а я нет.
— Уходим, обойдем эти кельи стороной.
— Посмотрим, увяжется ли он следом.
Ли Цин чуть кивнул, и они свернули на правую тропинку.
Лабиринт келий разделялся на две дорожки.
Но едва они сделали пару шагов, Ли Цин резко замер.
Его взгляд упал на правую тропу – невесть откуда там материализовались два монаха.
Уголки их ртов кривились в ухмылках, а лица на глазах принимали все более изуродованные черты.
Монахи скалили зубы и приветливо махали им руками.
Серые балахоны трепетали на холодном мертвенном ветру, создавая сюрреалистичную картину.
Ли Цин нахмурился, глядя на эту сцену.
У Дэ, заметив, что напарник остановился, сразу всё понял.
— Тоже увидел? — Осведомился он.
Ли Цин кивнул:
— У меня тут двое объявились.
— Ухмылки до ушей, еще и ручками машут.
— Словно зазывают подойти.
У Дэ глубоко вздохнул:
— Похоже, без драки не обойтись.
— Чтобы пройти мимо келий, придется сначала прикончить этих тварей.
— Способен справиться с ними?
Ли Цин призадумался, и на его губах промелькнула легкая усмешка:
— Давай попробуем.
— Тогда разделимся: каждый берет свою сторону, кто первый закончит – пойдет по той дороге, – глухо произнес У Дэ.
— Договорились.
У Дэ тут же перешел к действиям: его летающий меч со свистом сорвался с места, изрыгая причудливое сияние, и устремился к левой тропе.
Ли Цин взмахнул рукой, высвобождая густые клубы бедственной ци – скверны ци бедствия.
Духовное сознание вплелось в эту энергию, придавая ей живую подвижность, и поток мгновенно разделился надвое, атакуя обеих тварей.
Столкнувшись с приближающейся скверной ци бедствия, монахи испуганно дернулись, и их обличье тут же переменилось.
Тела укутал черный дым, они стремительно раздались вширь и ввысь, превращаясь в двухметровых монстров, похожих на демонов-ваджр.
У одного выросло шесть рук, на чудовищных черных мускулах не было кожи – лишь переплетения багровых сосудов и мяса. Тварь разинула пасть, изрыгнув струю черного пламени прямо на летящий сгусток ци бедствия.
Однако скверна изогнулась в воздухе, играючи увернулась от огня и бесшумно опустилась на плечу монстра.
У второго монаха из тела вылезло свыше сотни черных щупалец, заслонивших небо и обрушившихся на другую полосу ци бедствия.
Они хлестали во все стороны, словно тысячи хлыстов, намереваясь стереть в порошок всё на пути.
Но бедственная ци скользила с грацией рыбы в воде: она без труда миновала заслон из щупалец и впилась в тело второй твари.
После попадания скверны ци бедствия внешне монстры никак не изменились, но их окутало глухое предчувствие неминуемой гибели.
Почуяв угрозу, чудища безумно замахали кулаками и щупальцами, превратив пространство вокруг себя в смертельную зону радиусом в один чжан.
Ли Цин не стал приближаться, наблюдая со стороны.
В воздухе внезапно поднялся странный туман.
Пепельно-серые клубы стремительно расползлись вокруг, полностью поглотив обоих монстров.
В следующий миг из гущи тумана вынырнули две гигантские лапы, схватили тварей и мгновенно утащили их в непроглядную пелену.
Не раздалось ни звука. Туман неспешно растаял и полностью рассеялся.
Столь диковинный исход поразил даже самого Ли Цина.
Мощь его врожденной техники после слияния с духовным сознанием возросла кратно.
Заклинание стало не только послушным малейшему импульсу, но и увеличило радиус поражения до десяти чжанов, подчиняясь воле хозяина с безупречной точностью.
— Моя врожденная техника наконец-то раскрыла свой потенциал! — Пронеслось в голове.
— А эта скверна ци бедствия вообще непредсказуема – карает так, будто сама неотвратимая карма настигает врага.
— Страшная штука.
Тем временем У Дэ явно застрял в затяжном бою.
Он беспрестанно уворачивался, а его меч выписывал в воздухе сложные узоры, источая разноцветные всполохи.
Похоже, он рубил какого-то невидимого глазу противника.
Ему приходилось то и дело отпрыгивать назад, подтверждая, что вражеские атаки были смертельно опасны.
Раздался голос Ли Цина:
— Я закончил, пойдем правой дорогой.
С этими словами он молнией бросился по тропе справа от келий.
У Дэ тут же припустил следом, не уступая ему в скорости.
Миновав проход между кельями, они оказались перед древним, строгим павильоном.
У Дэ всё оглядывался назад и лишь спустя добрую минуту с облегчением выдохнул:
— Похоже, эта тварь не преследовала нас. У каждой нечисти в Ланьтинсы свои владения.
Ли Цин кивнул:
— Место само по себе странное.
— Никто не знает, что здесь творится на самом деле.
— И пусть мы пробились без больших потерь, но раз за столько лет отсюда никто не выбрался, на то есть веские причины.
— Подозреваю, нашим аватарам отсюда живыми не уйти.
— Единственное, что нам удастся вынести – это крупицы знаний.
У Дэ пожал плечами и, устремив взгляд на фасад павильона, улыбнулся:
— Похоже, нам улыбнулась удача.
— Это же тибету, книгохранилище Ланьтинсы. Должно быть, здесь собрано немало фолиантов.
— Кто знает, может, удастся раздобыть все здешние техники культивации.