Глава 489. «Влияние пяти чувств и проникновение в Ланьтин»

Созерцая эту призрачную фигуру, Ли Цин не смог скрыть легкого удивления.

Усевшись скрестив ноги, он глубоко вдохнул аромат божественной палочки.

Дивная дымка хлынула внутрь, мгновенно заполняя каждую клеточку тела.

В следующее мгновение ему показалось, что его сознание с чем-то соединилось.

Стоило лишь мысленно пожелать, как призрачный двойник отделился от его физической оболочки.

Две точки зрения разом открылись Ли Цину: он воочию лицезрел собственное тело.

Лицо Ван Миндэ отражалось в глазах физической оболочки, и то же самое лицо смотрело на него с призрачного силуэта.

Ли Цин мог управлять обоими телами одновременно, хотя ощущения сильно отличались от контроля над проекцией сна.

Проекция сна обладала развитым разумом и способна действовать самостоятельно даже без его прямых указаний – ему требовалось лишь отдавать общие приказы.

Стоявший рядом У Дэ взмахнул рукой, и в его ладони материализовался компас формации.

То был круглый диск, в который были воткнуты три командных флажка.

В самом центре диска имелось углубление, куда У Дэ незамедлительно вставил камень чистой энергии ранга Ся.

Стоило камню занять свое место, как три флажка бесшумно взмыли в воздух, мгновенно окутав зону радиусом в один чжан вокруг них.

Едва заметная рябь разошлась во все стороны, и оба путника растворились в пелене иллюзии.

Массив казался полностью слитым с окружающей средой, так что заметить хоть малейшие изменения было совершенно невозможно.

Две призрачные фигуры замерли на внешней границе формации, устремив взгляды в сторону сухого леса.

— Даос Ван, выдвигаемся!

— На этот раз добыча точно будет богатой!

Сияя от радости, У Дэ самоуверенно хлопнул себя по груди.

Ли Цин последовал за ним, углубляясь под сень деревьев.

Стоило им переступить черту леса, как на них повеяло необъяснимым холодом.

Оба невольно вздрогнули, словно провалившись в неизведанный ледяной мир.

Вокруг царила мертвая тишина: стоило отойти всего на шаг назад, как еще можно было расслышать щебетание птиц, но в ту же секунду, как они ступили сюда, звуки оборвались.

Столь жуткое явление мгновенно заставило обоих насторожиться.

У Дэ заговорил первым: — С этого момента мы должны ежесекундно сохранять бдительность.

— Не исключено, что на нас внезапно нападут.

Его глаза озарились причудливым сиянием, он крутил головой по сторонам, словно пытаясь выхватить взглядом что-то невидимое.

В глазах Ли Цина тоже вспыхнули солнце и луна, пока он бдительно оглядывал окрестности.

Ху-ху…

Ша-ша… ша-ша-ша…

Слабый зловещий сквозняк гулял среди сухих ветвей, издавая пугающее шуршание древесной коры.

Чем глубже они продвигались, тем гуще становилась тьма.

Подняв головы к небу, они видели лишь слабые лучи света, с трудом пробивавшиеся сквозь переплетение ветвей.

По неизвестной причине этот свет казался неестественно тусклым.

Время шло, прошло около получаса, но никаких опасностей в сухом лесу не возникало.

Наконец они вышли к древней каменной стеле.

На камне красовались три крупных иероглифа: Монастырь Ланьтин.

Позади стелы вилась узкая тропинка из синего камня, уходившая в самую глубь чащи.

Продвигаясь по дорожке, У Дэ вел себя точь-в-точь как проворная мартышка: его голова вращалась без остановки, а глаза шарили по сторонам, казалось, ни на секунду не замирая.

Внезапно Ли Цин замер на месте, в упор вглядываясь в спутника.

Голова У Дэ делала полный оборот на 365 градусов, а на лице застыла зловещая улыбка.

Леденящий душу ужас поднялся от самых пяток Ли Цина.

Но в следующее мгновение У Дэ вновь выглядел совершенно нормально.

Никакого вращения головы на полный круг не было и в помине – к нему был обращен лишь обычный затылок.

Голос Ли Цина прозвучал в тишине: — Брат У, ты только что почувствовал что-нибудь странное?

У Дэ повернул голову и озадаченно посмотрел на него: — Что-то не так?

Взгляд Ли Цина оставался тяжелым:

— Только что я видел, как твоя голова вращается вокруг шеи, а на меня смотрит лицо с жуткой улыбкой.

— Будто в твоей шее вовсе нет костей.

Услышав это, У Дэ помрачнел:

— Нам нужно быть начеку: похоже, какая-то неведомая дрянь здесь искажает наши пять чувств.

— Видя любые странности, мы обязаны сохранять хладнокровие; стоит только поддаться страху и прочим душевным слабостям, как эта таинственная сила с легкостью проникнет в самые сокровенные глубины нашего разума.

— Видимо, гибель Ланьтинсы в прошлом тоже напрямую связана с подобной аномалией.

— Подобные загадочные феномены встречаются во многих запретных зонах.

Ли Цин молча кивнул в ответ:

— Будем осторожнее.

В его глазах промелькнула тень сосредоточенности, а в море сознания завращалось «Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров».

Могучий золотой поток сметал все на своем пути, выжигая любые силы, пытавшиеся вторгнуться в его душу.

Путники продолжили путь по тропе, и У Дэ сохранял предельную бдительность.

В какой-то момент он скосил глаза на Ли Цина и от неожиданности едва не подпрыгнул от испуга.

Ему показалось, что на левой щеке Ли Цина проступила вторая, искаженная гримасой рожица, которая разинула партак и высунула длинный тонкий язык, заплясавший в воздухе и потянувшийся к его лицу, пытаясь облизать кожу.

Сморщившись от омерзения, У Дэ отшатнулся в сторону, но в ту же секунду Ли Цин перед ним вновь выглядел совершенно нормально.

Заметив перемену в лице спутника, Ли Цин сразу понял, что тот тоже столкнулся с галлюцинацией.

— Что на этот раз тебе мерещится?

У Дэкриво усмехнулся:

— На твоем лице выросла какая-то уродливая рожа и попыталась слизать меня языком.

— Жутко противное зрелище. Я.

Услышав это, Ли Цин невольно смутился – окажись он на месте напарника, уже давно врезал бы обидчику кулаком.

Они шагали дальше, воздух становился все леденее, а шуршание древесной коры напоминало зловещую заупокойную мелодию.

Этот звук неотступно сверлил их слух, словно пытаясь пробудить первобытный страх.

Однако оба обладали непоколебимой силой воли и не поддавались на провокации, быстро дойдя до конца тропинки.

Огромные храмовые ворота и окружающие их стены выросли прямо перед ними.

Покрытые трещинами стены за долгое время под воздействием ветров и солнца давно покрылись трещинами и следами разрушений.

На потрепанной вывеске над воротами виднелись три багровых иероглифа: Монастырь Ланьтин.

Путники слегка нахмурились: на доске отчетливо чернели застарелые отпечатки кровавых ладоней, а сами буквы казались выведенными свежей человеческой кровью.

Больше всего пугало то, что краска выглядела невыносимо ярко-красной, словно ее нанесли буквально пару минут назад.

Слегка выдохнув застоявшийся воздух, они оба толкнули створки главных ворот Ланьтинсы.

Скрип.

В этой мертвой тишине резкий скрежет прозвучал оглушительно громко, грозя разбудить нечто сокрытое в глубоком сне.

Волна тлетворного смрада ударила им в нос, открывая взору заброшенный внутренний садик, заваленный сухими ветками, гниющими листьями, причудливыми сорняками и усеянный россыпью белеющих костей.

Словно у врат самого ада, от этого пейзажа веяло жуткой и пугающей чужеродностью.

Обменявшись взглядами, они шагнули за порог монастыря Ланьтин.

Маленький сад у входа тянулся по обе стороны дороги, не превышая в ширину и длину одного чжана.

Миновав дворик, они вышли на просторную площадь, вымощенную потрескавшимися и раскрошившимися каменными плитами.