Глава 485. «Густой туман и аватар божества»
— Кое-кто высчитывал в прошлом, что он, возможно, уже мертв.
— И мне случайно довелось узнать, где он себя зарыл.
— Я перерыл массу древних свитков и перепробовал множество способов, прежде чем мне посчастливилось его отыскать.
— Вот только место это опасное, соваться туда я не стал.
Высказавшись, У Дэ бросил на Ли Цина многозначительный взгляд:
— Ты ведь тоже знаешь, где это, верно?
Ли Цин посмотрел на собеседника, и в его сердце проснулся живой интерес.
— Мне известно лишь то, что это где-то рядом с горой Шэньу.
Услышав это, У Дэ с легким кивком отозвался:
— Верно, именно там.
— Ну как? Не хочешь составить мне компанию и взглянуть на всё своими глазами?
Ли Цин окинул его взглядом:
— Ты сам говоришь, что место опасное. Разве мы не идем на верную смерть?
У Дэ усмехнулся:
— Вообще-то изначально я и собирался на гору Шэньу, так что подготовился заблаговременно.
Стоило ему произнести эти слова, как водную гладь заволокло бесчисленными клубами белого тумана.
Мгла стремительно сгущалась, в мгновение ока поглотив всю реку и скрыв обоих путников в своей пелене.
Мужчины тут же посерьезнели, настороженно оглядываясь по сторонам.
У Дэ сложил пальцы в печать, и тонкая рябь волн бесшумно разошлась во все стороны, полностью укутав плоскодонку.
Призрачное сияние на миг залило пространство, и лодка словно растворилась на речной поверхности.
— Это Техника Сокрытия Духа, одна из даосских маскировочных практик, весьма неплохая по своей сути.
У Дэ легко улыбнулся, в то время как в его глазах заплясало сновидческое мерцание, вглядывавшееся в мгла.
В глазах Ли Цина тоже засияли солнце и луна, позволяя исследовать окружающую белену.
А под водой уже стремительно сновали теневые бумажные куклы, выискивая любые признаки внезапной угрозы.
Вода вокруг пошла кругами, рябь ширилась, превращаясь в настоящие валы, рачительные лодку из стороны в сторону.
Суденышко качало на волнах так сильно, что оно могло перевернуться в любой момент.
Бумажные куклы прочесали всю округу, но не обнаружили ничего подозрительного.
Река же словно поддалась воздействию незримой силы: волна за волной вздымались всё выше.
Плоскодонку швыряло на гребнях огромных валов.
Ли Цин нахмурился:
— Похоже, мы столкнулись с аномальным явлением.
— Что делать?
У Дэ скривил губы в гримасе и странно глянул на спутника:
— Как ты и говорил, у тебя действительно тяжелая рука.
— Стоило сунуться в опасное место, как тут же началось.
Уголки губ Ли Цина тронула улыбка:
— Ничего не поделаешь, видать, на мне печать невезения.
С легким смешком в глазах он продолжил:
— Подозреваю, этот туман обладает пространственной природой, и убраться отсюда на лодке вряд ли выйдет.
— Давайте карабкаться прямо по крутому склону, перейдем гору Шэньу верхом.
— Эта мгла точно не затронет гору Шэньу, наверху всё же есть вещи и посильнее.
У Дэ поморщился:
— Ладно, остается только попробовать.
Вдвоем они быстро уперлись в левый берег, подплыв к самой отвесной скале.
Путники синхронно оттолкнулись от днища и вцепились в торчавшие из камня выступы.
Ли Цин взмахнул рукой, и плоскодонка мгновенно уменьшилась, исчезнув в его мешочке Цянькунь.
Бросив взгляд на спутника, он бросил:
— Пошли?.
Наполнив пальцы маной, они легко вонзили их в каменную твердь и начали подъем.
Шум бушующих внизу волн сделался еще оглушительнее.
Хлюсь… бульк-бульк…
Река бушевала так, будто разразился шторм десятой степени: волны вздымались одна за другой, достигая в высоту трех десятков метров.
Речное русло превратилось в мертвую зону.
Любое судно, вздумай оно сюда заплыть, мгновенно пошло бы ко дну.
Если бы не пелена тумана, сквозь мгла можно было бы смутно разглядеть…
Как под водой бесшумно скользит громадная тень.
Казалось, именно её движение и порождало все эти чудовищные волны.
Таинственное создание то проявлялось, то исчезало, балансируя на грани между реальностью и небытием.
От него исходили слабые испарения белого тумана, просачивавшиеся в этот мир.
Сами Ли Цин и У Дэ перемен внизу не замечали, сосредоточенно карабкаясь всё выше.
Стоило им преодолеть около шестидесяти метров вверх, как они наконец вырвались из зоны тумана.
Мир вновь наполнился привычными звуками: крики гиббонов, пение птиц, безмятежная благодать вокруг.
Ли Цин опустил взгляд вниз: сколько хватало глаз, белая мгла простиралась до самого горизонта, затапливая всё русло ущелья.
— Похоже, рекой в ближайшее время воспользоваться не удастся, — хмуро констатировал У Дэ, тоже глянув вниз.
— Должно быть, это масштабная пространственная аномалия. Счастье, что мы выбрались; задержись мы там подольше, трудно сказать, чем бы всё кончилось.
— Пошли, поднимаемся на восточный склон горы Шэньу.
— Еще немного пути, и окажемся на самой горе.
Гора Шэньу представляла собой горную цепь протяженностью в пятьсот ли, рассеченную по центру глубоким и крутым ущельем шириной в сотню чжанов.
Вскоре они достигли отметки в полтораста метров – разумеется, это была лишь середина горного склона, а не вершина.
Выбравшись на утёс, оба встали на полусклоне Восточной горы Шэньу.
У Дэ пояснил:
— Если пойдем выше, всего в двадцати четырех метрах от пика находится храм Ланьтин.
— Сейчас это место превратилось в очаг нечисти с радиусом поражения примерно в одну ли.
— Добравшись туда, нам наверняка придется делать крюк, чтобы обойти его стороной.
Ли Цин с усмешкой посмотрел на него:
— Признайся, ты ведь специально меня сюда привел.
У Дэ рассмеялся:
— Сначала давай осмотримся.
— Хоть ты и говоришь, что невезуч, мне кажется, это судьба, ведущая нас к удаче.
— Нам необязательно соваться внутрь лично, у меня припасена благовонная палочка божества.
— Вещь превосходная, унаследованная из даосских обителей.
— Она способна аккумулировать помыслы живых существ и порождать воплощение божества.
— Этот аватар обладает большей частью сил оригинала, так что даже его гибель никак нам не навредит.
— Моей палочки как раз хватит на пару часов.
— Раз уж мы здесь, грех не заглянуть, иначе мне душу разорвет от любопытства.
У Дэ расплылся в сальной ухмылке:
— Если нам повезет заполучить божественное искусство Даосского Убийцы Драконов или сокровища, оставленные лысыми монахами храма Ланьтин, мы сможем озолотиться.
— Друг мой, ведь от лишних богатств никто не отказывается!
Ли Цин помедлил секунду, разглядывая его ухмылку, и произнес:
— Посмотреть можно, раз опасности нет. Но если запахнет жареным, я смываюсь первым!
У Дэ хохотнул:
— Будь спокоен, чуть что – бежать будем вместе.
— Какими бы хорошими ни были сокровища, ими нужно успеть воспользоваться.