Глава 482. «Величие силы и императорские архивы»
Эта звуковая волна напоминала женский плач и звучала жутко в кромешной тьме.
Однако в этом плаче крылась странная и притягательная сила, которая словно манила тех, кто её слышал, подойти ближе.
В этот момент весь небольшой городок был охвачен печатью, и, кроме дао-воинов из Зала Изгнания Демонов да пары бродячих практикующих, почти никто не мог расслышать эти звуки.
Эхо расходилось недалеко – всего на несколько десятков метров в сторону порта.
Ли Цин находился как раз в зоне действия этого голоса, но лишь легко нахмурился.
Взгляд его слегка сузился: в сознание проникала зловещая сила, замышлявшая заманить его в ловушку. Ли Цин не собирался идти на поводу у чужих чар и вместо этого приказал проекции снов атаковать чудовище.
Техника «Колесо небес разрушает бедствия» активировалась бесшумно.
Проекция снов вспыхнула и возникла прямо над головой у твари, обрушив на неё мощный удар ладони.
Мощный заряд катаклизмической ци незаметно окутал противника.
Но аномалия не выказала ни малейшего беспокойства – она продолжала извиваться своим телом, по-прежнему издавая пугающее заунывное улюлюканье.
В этот самый момент вдалеке по небу полоснул чей-то мечевой свет.
Внутри луча угадывалась какая-то фигура, заметившая внизу жуткую тварь.
Раздалось тихое, презрительное фырканье:
— Хм, государство на краю гибели, повсюду одни чудовища.
Огненно-алый клинок материализовался из ниоткуда и в мгновение ока вонзился в речное дно.
Чудовище было насквозь пронзено этим светом, и бурлящее пламя вспыхнуло прямо в воде, за считанные мгновения обратив противника в пепел.
Мечевой свет не задержался ни на секунду и растворился в вышине.
Огонь под водой бушевал ещё какое-то время, прежде чем окончательно угаснуть.
Когда проекция снов достигла места гибели твари, никаких кристаллов жизненной ци обнаружить не удалось.
Очевидно, это чудовище вместе со своей сутью полностью сгорело в том пламени.
Убедившись в мощи техники «Колесо небес разрушает бедствия» на уровне Духовного Сознания, Ли Цин удовлетворенно кивнул.
«Равное по силе существо было уничтожено неведомым бедствием меньше чем за мгновение».
«Вот это по-настоящему убойное средство, способное лишить жизни без единого звука».
«Отличная вещь для устранения неугодных целей в будущем».
Врождённое заклинание Ли Цина кардинально отличалось от всех остальных.
Оно больше напоминало саму первозданную истину, а его мощь зависела лишь от его уровня развития и вложенной маны.
К тому же заклинание игнорировало любые ранги, неся в себе едва уловимую логику бытия.
В голове Ли Цина промелькнула догадка: «Свет праведности Учителя в каком-то смысле тоже кажется проявлением логической силы».
«В прошлый раз, когда мы устраивали засаду Юань Чжихуэю, Учитель, похоже, именно с помощью Света Праведности заблокировал логику „Белого одеяния“».
«Если моя сила достигнет уровня Учителя, эти девять заклинаний, пожалуй, обретут схожий эффект».
Взгляд Ли Цина изменился, и он устремил взор в небо.
Кровавая луна медленно растаяла, а землю овеяли странные, зловещие порывы ветра.
В этих ветрах чувствовалась какая-то необъяснимая хмарь, от которой тело само собой покрывалось мурашкими.
Сам мир становился пугающе глубоким, разительно отличаясь от прежнего.
Ощутив эти перемены, Ли Цин исполнился глубокой тревоги.
«Надо бы погадать на происходящее».
…
Время пролетело незаметно, наступил следующий день. К полудню Нефритовая Плита обновила данные.
Взглянув на свежие сведения, Ли Цин помрачнел ещё сильнее.
Практически во всех городах, деревнях и селениях Севера произошли чудовищные изменения.
Судя по информации, восстановленной Нефритовой Плитой, всего за одну прошлую ночь…
Количество исчезнувших деревень достигло десяти тысяч, свыше двух тысяч малых городков подверглись жесточайшему опустошению, а общее число погибших превысило два миллиона.
Если разбить эти цифры на весь Север, возможно, покажется, что не так уж много, но масштаб катастрофы леденил кровь.
«Два миллиона жизней за одну ночь – это слишком безумно».
Холодные цифры скрывали за собой оборванные жизни и разрушенные счастливые семьи.
Но страшнее всего было то, что ни одна секта из подчиненных ему банд даже не догадывалась о случившемся.
Лишь сеть Ока Ста Вещей зафиксировала эти перемены, в деталях описав события минувшей ночи.
Всё, что он видел, было восстановлено и упорядочено Нефритовой Плитой на основе тех крупиц информации.
Крупные даосские оплоты подняли по тревоге практически все силы: на севере поголовно стирали память простым людям.
Ни одна деревня или город не избежали этой участи, ночь выдалась на редкость горячей.
Глубоко вздохнув, Ли Цин уловил дурной знак.
«Ситуация принимает серьезный оборот».
«Если ночные происшествия ещё можно было списать на стихийное бедствие, то сегодня вечером официальные власти и все школы наверняка усилят бдительность».
«Во всех деревнях появятся правительственные войска и адепты сект».
«Они принудительно объединяют поселения, формируя крупные общины и бросая маленькие хутора».
«Всё происходит слишком стремительно, словно у них был заготовлен давний план».
«Посмотрим на обстановку сегодня вечером: если массовая гибель людей продолжится…»
«Мировая стабильность неизбежно рухнет».
«Сокращение населения означает уменьшение ресурсов для культивации жизненной ци».
«Ради борьбы за территории и ресурсы между крупными сектами и одиночными мастерами вспыхнут жестокие распри».
«Даже представить страшно, во что это выльется дальше».
Ощущение надвигающейся смуты витало в воздухе, отчего на душе у Ли Цина стало тяжело.
«Ладно, перемены в мире мне не остановить, остается лишь двигаться вперед вопреки всему и развиваться дальше».
«Помимо создания систем наблюдения в Лунчжоу, важнейшим шагом остаются императорские архивы».
«Эти хранилища были собраны Великой Тан в наследство от всех прошлых династий».
«Там таится неисчислимое множество тайн, и если мне удастся прочесть их от корки до корки…»
«Нефритовая Плита, пожалуй, сможет восстановить большую часть сведений об этом мире».
«По крайней мере, всё, что происходило в пределах этих трёх с половиной тысяч лет великих циклов».
В глазах Ли Цина мелькнуло задумчивое выражение: «Однако императорские архивы находятся в секретном хранилище династии, и пробраться туда – задача сложнейшая».
«Там всё усеяно ловушками, ходят слухи о присутствии экспертов уровня Первородного Духа, а в сочетании с защитными массивами это способно подавить даже Дхарма-образ».
«Силовые ресурсы императорского двора никогда нельзя было недооценивать».
«Мне нужно накопить достаточно капитала, чтобы вести с ними разговор на равных».
«Или же подождать, пока династия панет, и попытаться прорваться силой?»
«Помимо архивов, столицы прошлых эпох служили центрами притяжения на протяжении трёх тысяч лет».
«Быть может, в императорских гробницах разных династий тоже найдется то, что мне нужно».
Ли Цин погрузился в раздумья: «Сначала соберу книги в Лунчжоу – обладая полнотой информации, удастся вытащить наружу всё необходимое».
Слегка покачав головой, он бесшумно покинул Туманную Луну.
Одинокая плоскодонка лениво покачивалась на гладкой речной глади, а Ли Цин молча сидел на носу.
Глядя на бесконечную водную ленту, он неторопливо достал удочку и принялся удить рыбу.
«Привычки рыбака забрасывать нельзя!»