Глава 480. «Покрытие кармы и багровая луна над головой»

— Повелительница, я согласен, – радостно отозвался Ван Миндэ.

Ма Минюэ холодно бросила:

— Отлично. А теперь закрой глаза и не открывай их, что бы ни случилось, пока я сама не велю тебе.

Ван Миндэ кивнул:

— Слушаюсь.

Стоило ему смежить веки, как за его спиной бесшумно возникла фигура Ли Цина.

Тот взмахнул рукой и прижал ладонь к спине мужчины; дочерняя печать ожила и мгновенной вспышкой ушла под кожу бедолаги.

Словно по мановению неведомых сил, между ними завязалась тонкая кармическая связь, и все прошлое, настоящее и будущее Ван Миндэ тихонько перенеслось на самого Ли Цина.

Прежде он был человеком без судьбы – в нем не было ни следа прошлого, ни намека на настоящее или будущее.

Но теперь в пространстве вокруг него затеплилось слабое движение кармических нитей.

Оценив эти удивительные перемены, Ли Цин лишь едва заметно прищурился.

«Занятная метаморфоза».

Бросив беглый взгляд на Ма Минюэ, он сделал шаг назад и растворился в темноте.

Ма Минюэ посмотрела на застывшего Ван Миндэ:

— Все готово, можешь открывать глаза.

…

Покинув Банг Монет, Ли Цин вернулся в ту заброшенную хижину.

Его ладони легонько засияли, и техника «Бессмертная плоть нирваны истинного духа» активировалась сама собой.

Из его рук выросли два куска живой плоти.

Эти новые семена плоти уже несли в себе уровень духовного восприятия.

В процессе сотворения этой техники он с удивлением обнаружил, что частичка его души похищения жизни неслышно отделилась и укрылась внутри этих семян.

Стоит им возродиться, как при наличии достаточного количества энергии он сможет в мгновение ока восстановить свою нынешнюю силу.

Глядя на две плотяные сферы в ладонях, Ли Цин погрузился в глубокие раздумья.

«Неужели три души и семь тел вовсе не составляют основу человеческой жизни?»

«Раньше в моих семенах плоти не было души похищения жизни».

«Пожалуй, лишь достигнув высших сфер, я смогу до конца понять, из чего же на самом деле соткана жизнь».

Два теневых бумажных человечка бесшумно появились из ниоткуда, подхватили семена плоти и скрылись в темноте.

Снаружи уже рассвело, и мир словно начал новый день.

Оборотившись Ван Миндэ, Ли Цин направился к городской стене.

Следующей точкой на его пути было Лунчжоу – сердце Поднебесной, где сотни ученых мужей и философов занимали самые разные посты, управляя всеми делами Великой Тан.

Большая часть сановников при дворе происходила из школ различных философов, а меньшая – из даосских обителей.

В этом котле из переплетенных влияний таилось бесчисленное множество возможностей, а информации там было больше чем достаточно.

Для Ли Цина это сокровищница полезных сведений, позволяющая лучше узнать прошлое и настоящее.

Применяя «Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника», Ли Цин двигался вперед семимильными шагами; при такой скорости он должен был добраться до границ Лунчжоу всего за несколько дней.

Конечно, мчаться без остановки, используя заклинания круглые сутки, он не мог – на пути то и дело попадались заставы, а порой и бдительные практики, выискивающие что-то свое.

Тогда он послушно останавливался, смиренно играя роль простого работяги Ван Миндэ, и без труда проскальзывал через все посты.

Прошел еще один день, и Ли Цин оказался в тихом речном городке.

Поселение лепилось прямо к берегам реки, рядом с широким рукавом, ведущим к Пуцзяну.

Оно называлось Минюэчжэнь, поскольку стояло на возвышенности, формой напоминающей серп молодой луны.

Речные воды собирались в уютную бухту у самого подножья этого холма, из-за чего местечко и получило свое имя.

Сейчас Ли Цин остановился в постоялом дворе прямо у причала.

На вершине холма-полумесяца возвышалась городская стена, которую охраняли местные стражники и пристава.

Население этого городка едва насчитывало пару тысяч человек, а практиков на всю округу нашлось всего двое или трое.

Появление Ли Цина не привлекло ничьего внимания.

Устроившись у окна, Ли Цин заказывал местную еду, состоявшую главным образом из речной рыбы и даров воды.

Луна сегодня стояла на редкость красивая; пусть диск и не был полным, выгнутый тонким серпом, словно лезвие ножа, он сиял в выси так ярко, что на фоне бескрайней реки звезд казался ожившей сказкой.

— До чего же прекрасен этот мир, не испорченный промышленностью, – подумал Ли Цин.

— Немудрено, что древние поэты слагали столь дивные строки о млечном пути, падающем с небес.

Потягивая вино и закусывая нехитрой снедью, Ли Цин предавался редким минутам покоя, позволяя себе немного расслабиться.

На протяжении всего пути он держал духовное восприятие на замке, ибо ему прельщала мысль лицезреть те жуткие создания, что таятся в вышине.

Сжав духовное восприятие и ци до предела, он снизил свою восприимчивость к внешнему миру почти до нуля.

В этот самый момент небо над головой неуловимо переменилось.

Яркий лунный свет внезапно заволокло алой дымкой, и серебристо-белое свечение луны на глазах налилось зловещей, кроваво-красной зеленью.

Заметив это, он тут же нахмурился, а на лице проступило выражение строгой сосредоточенности.

— Что происходит? — Пронеслось у него в голове.

Ли Цин нутром чуял, что в самом мироздании начался колоссальный сдвиг.

Духовное восприятие осторожно распустилось, а ци заструилась по меридианам.

«Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров» беззвучно укутало его изнутри, охраняя на случай внезапных мутаций.

Мир вокруг него стал стремиться к переменам: небо заволокла зыбкая, свинцовая пелена.

Это были облака, сотканные из бесчисленных мерзостей; они кишели, точно слепые черви, без конца пожирая друг друга в небесной выси.

То тут, то там из них сыпались мелкие ошметки.

Падая вниз, эти обломки казались то растворяющимися в воздухе миражами, то страшной заразой, проникающей в самую плоть этого мира.

С появлением алой луны весь белый свет вокруг мгновенно окрасился в зловещие багровые тона.

Шух… шурх-шурх…

Чик-чик-чик…

…

Низкие, пугающие звуки поплыли над землей.

Казалось, само мироздание охватило поветрие мутаций, а из темных лесов донеслись пронзительные, надрывные крики.

Разобрать было невозможно – то ли дикие звери, то ли кошмарные твари испускали эти вопли.

В самом Минюэчжэне творилось нечто не менее странное.

Пьяненький старик Ли Цзю спотыкаясь ковылял по единственной улочке городка к родному дому.

В руке он сжимал наполовину опустошенный кувшин вина, лицо его раскраснелось от хмеля, а глаза блестели от восторга и хмельного куража.

— Эх, хороша братва…

— Драться так драться… Эй, Цюань Шань…

…

Он бормотал что-то бессвязное, выкрикивая обрывки застольных песенок и размахивая руками, точно помешанный забулдыга.

То и дело он шумно выдыхал, икая и покачиваясь так, будто мог рухнуть в любую секунду.

Из темного переулка неподалеку вдруг донесся вкрадчивый, нежный голос:

— Муж мой, иди сюда, муж мой…

Ласковый призыв влился прямо в его уши, и от этого голоса у Ли Цзю по телу побежали мурашки, а кости едва не растаяли от сладости.

Звук этот затуманил его рассудок, затопив остатки разума сладкой поволокой опьянения.

Он медленно повернул голову на зов.

В тусклом мареве там стояла женская фигура в белоснежных одеждах, скрытая под легким вуалевым покрывалом.

Прекрасные изгибы ее тела в лунном свете казались невыразимо манящими.

На лице Ли Цзю расплылась похотливая усмешка.

— Женынька, ты чего это? — Заискивающе протянул он.