Глава 470. «Долгое пиршество и будущий уклад»

Ли Ушуан по-настоящему прогремел на весь мир: бесчисленные люди разыскивали его, повсюду слагали песни о его подвигах.

Каждое его деяние потрясало воображение и было у всех на устах, погружая толпу в исступленное безумие.

Разумеется, все это циркулировало лишь среди практиков, тогда как простые смертные по-прежнему оставались в неведении о происходящем.

В то время как Ли Цин собирал высшее Пламя Судьбы, события четырех путей – демонов, призраков, нечисти и Будды – временно утихли.

Однако наплыв многочисленных аномалий погрузил всю Великую Тан в пучину тревоги и смут.

Зал Изгнания Демонов при императорском дворе и дао-воины непрерывно зачищали нечисть у городов, деревень и мелких поселений, но число погибших и раненых росло с каждым днем.

Ущерб был колоссальным, и к операции по зачистке подключились различные школы и обители.

Это даже помешало преследованию Ли Ушуана, а тревога и беспокойство разлились по всей территории Великой Тан.

…

Среди этой бурной смуты Учитель разослал приглашения, которые стремительно разлетелись по всей Великой Тан.

Каждая школа и секта получила послание.

То было приглашение на пир долголетия: Учитель ступил на уровень Долголетия, а потому решил устроить это торжество.

Вдобавок у пира был и иной скрытый смысл – успокоить умонастроения крупных школ, унять тревогу низов, а заодно провести встречу и обмен опытом между высшими практиками.

Весть о пире долголетия мгновенно разнеслась повсюду, и бесчисленные люди устремились к городу Лундао.

…

В городе Янчжоу массив был восстановлен заново, и все начинало возрождаться из руин.

В самом центре города на месте проблемы с зараженными камнями образовался гигантский кратер глубиной около трех метров.

Его уже залило водой, превратив в огромное озеро, которое стало крупнейшим внутренним водоемом Янчжоу.

Берега быстро привели в порядок, а практики на службе у двора применили всевозможные методы, завершив этот комплекс работ.

Всем выжившим простолюдинам стерли и изменили память, заставив поверить, будто это озеро существовало здесь испокон веков.

Что же до людей, исчезнувших во время ритуала долголетия, то о них и вовсе никто не вспоминал.

Янчжоу всего за несколько дней вернулся к прежнему мирному укладу.

О самом ритуале долголетия больше никто не заикался, ведь за всем этим стоял сам Ли Ушуан.

Пусть этот ритуал и впрямь мог работать, но шанс выпадал лишь раз в тысячу лет, да и таил в себе неведомые ловушки – теперь попытать счастья уже никто не осмеливался.

Цзи Чаншэн по-прежнему жил в собственном поместье, и на его лице застыло задумчивое выражение.

«Ли Ушуан, я поистине предвкушаю нашу встречу».

«Ты ведь сумел узнать не только о ритуале долголетия, но и о цене, которую за него придется заплатить».

«Да еще и нашел способ все исправить – это просто за гранью возможного».

«Похоже, твое происхождение необычайно высоко. Неужто ты какое-то существо из высших миров?»

Взгляд Цзи Чаншэна был туманным и отрешенным, но в глубине его таилась крохотная искра надежды.

Хотя он прожил уже более трех тысяч лет, он прекрасно понимал, что времени у него осталось немного.

Ему отчаянно требовалось вырваться из нынешнего тупика; прежде он давно потерял всякую надежду и перепробовал всевозможные способы, но неизменно терпел лишь разочарование.

Нынче же Ли Ушуан оставался его единственным шансом.

…

Посредством Нефритовой Плиты Ли Цин уже знал обо всем, что происходило во внешнем мире.

В его глазах мелькнуло удивление:

— Не прошло и нескольких дней, а уже столько всего случилось.

— Учитель успешно обрел плод Долголетия – это благо, север теперь можно считать почти усмиренным.

— Если не считать внезапного наплыва нечисти, принесшей новые хлопоты.

— Впрочем, массовое появление аномалий вполне способно вызвать инфляцию всевозможных ресурсов для культивации.

— Но для меня это отличная новость, ведь моей практике по большей части требуются лишь камни чистой ци уровня ша.

Ли Цин молча размышлял об этом, как вдруг обратил внимание на одно сообщение в Нефритовой Плите.

Он слегка нахмурил брови:

— В судьбах Сынов Небесной Судьбы происходят едва заметные перемены.

«Изменения в судьбах многочисленных Сынов Небесной Судьбы.»

«Вместе с Нисхождением Звезд древние существа из высших миров начали пробуждаться и тихо являться в этот мир».

«Это знаменует официальное начало смертоносной бедственной бури».

«Судьбы множества избранников пробудились, и они постепенно начнут двигаться по предначертанному им пути».

«Станут ли они предтечами королей или же единолично завладеют целыми краями!»

«Великая реинкарнация вот-вот начнется!»

…

Глядя на информацию, воссозданную на Нефритовой Плите, Ли Цин почувствовал легкий трепет в груди.

— Времени в обрез, эти Сыны Небесной Судьбы, судя по всему, собираются пойти в гору.

— Гуляющие повсюду аномалии – это шанс, шанс завладеть огромной военной силой.

— Есть войска – значит, ты король, войска – это фундамент в эпоху смут.

— Север уже стал моей базой, да и Сто Школ Мысли окажутся впряжены в мою колесницу.

— Три основные секты Пути Дао монолитны, туда и капля воды не просочится, тамошняя мощь превосходит даже императорский двор.

— Из десяти известных династий нынешней эпохи целых семь располагаются на землях трех сект Пути Дао.

— Нынешняя Великая Тан возвысилась благодаря поддержке Сто Школ Мысли и изрядно притесняла последователей Пути Дао, но особого толка не добилось.

— На землях Пути Дао смуту не разведешь так просто.

— Следующее место для расстановки сил должно быть в Лунчжоу.

— Лунчжоу – это сердце Поднебесной; стоит мне взять под контроль север и Лунчжоу, как я завладею первенством. Мощь трех областей, да к тому же северные варвары на сей раз понесли тяжелейший урон, оставив миллионы трупов.

— А Учитель и впрямь обладает несметной решимостью раз отправить всех практиков на стадии Дхарма-образа, кроме Сыма Чанкуна и Лю Логуо, прямо на границы.

— Одним махом он нанес варварам почти невосполнимый урон.

— Поставив все карты на меня, он совершил истинно безумную ставку.

— Проиграй он – и все полетит прахом.

— Но в конце концов выбор его оказался верен, да и мне он расчистил дорогу.

— После этой смены династий Путь Демонов и северные варвары по сути выбыли из этой борьбы.

— Избавленный от тыловых забот север вместе с Лунчжоу дают мне право соперничать с тремя сектами Пути Дао.

— Однако Лунчжоу – это узел Поднебесной, и сильных мира сего там собралось немало.

— Для сферы Духовного Сознания мне необходимо всерьез приняться за освоение техник этого уровня.

— Иначе в сфере Истинного Закона далеко не уедешь.

В голове Ли Цина проносились бесчисленные мысли, а будущие направления развития уже вырисовывались сами собой.

Глубоко вздохнув, он ощутил на лице тень суровости.

Все его внимание сосредоточилось на Своде Всеобъемлющего Человеческого Пути.

Туман над техниками сферы Духовного Сознания рассеялся, четко представ перед его взором.

Стоило ему вникнуть в содержание практик, как в голове тут же зазвучали бесчисленные бормотания и шепотки.

Некий бесплотный голос, словно демоническое наваждение, норовил проникнуть в самую душу, пытаясь исказить его волю.

В этот миг высшее Пламя Судьбы в его основании Дао слегкалыхнулось, окутав его тело дивным сиянием, и в мгновение ока все голоса обратились в пепел.