Глава 469. «Безграничное Пламя Судьбы, Гремящее в Мире»

Смерть стала здесь главной темой, пока целая деревня не погрузилась в абсолютную, гробовую тишину.

В самом центре селения странное существо с зеленой шерстью стащило сюда трупы и одним прыжком взгромоздилось на эту жуткую кучу.

Оно припало к телам, и неисчислимые ворсинки на его теле начали безумно расти, бесшумно проникая внутрь мертвецов.

Трупы подвергались пугающей трансформации: бесчисленные волосы сплетались в гигантский шар, напоминавший исполинское яйцо, внутри которого что-то вынашивалось.

Подобные твари возникали повсюду, их силуэты мелькали по всему пространству Девяти Областей Четырех Земель, принося с собой массовую гибель и разрушение.

Небеса и Земля, казалось, вступили в эпоху невероятной опасности, когда в любой момент мог разразиться невообразимый кризис.

…

Ли Цин пока ничего из этого не знал.

В этот момент он неподвижно сидел в позе лотоса в таинственном гротовом раю, и колоссальные перемены во внешнем мире не оказывали на него никакого влияния.

Бедствие под его контролем неуклонно двигалось к своему финальному исходу.

Его тело было переполнено беспредельной циркуляцией ци судьбы, которая безумным потоком вливалась внутрь, полностью растворяясь в его основе Дао.

Великое Дао вобрало в себя это неисчерпаемое количество ци судьбы, породив колоссальное, давящее напряжение.

Потоки судьбы непрерывно сжимались, а мощнейшая сила сопротивлялась этому сжатию со стороны основы Дао.

Ли Цин уловил отзвук смертельной опасности: если он оплошает, то погибнет.

Пусть ему и досталось колоссальное количество ци судьбы, но не сумей он переварить и использовать эту мощь, его разорвет собственная отдача.

В этот миг Ли Цин сосредоточил всю силу своего разума на основе Дао, управляя ее безумным сжатием нахлынувшей судьбы.

Незримое давление обрушилось прямо на его душу, и он ясно ощущал: стоить сознанию хоть немного ослабить контроль, как судьба тут же взорвется изнутри.

Вздымая до предела всю свою духовную мощь и волю, Ли Цин держался из последних сил; его тело слегка дрожало под тяжестью невыносимого ментального прессинга.

Физическая оболочка также пострадала: казалось, будто внутри бушуют мириады потоков энергии.

Кожа и мускулы вздувались, раздуваясь словно воздушный шар под напором воздуха.

Перед лицом столь страшной угрозы он мог полагаться исключительно на собственную волю.

Время шло секунда за секундой; под чудовищным давлением разум Ли Цина начал затуманиваться, грозя полностью отключиться.

В мыслях оставалось лишь одно-единственное стремление – выстоять!

Неизвестно, сколько прошло времени – казалось, миновали целые эоны, – но наконец забрезжила искра, и зажглась неуловимая нить пламени.

Этот огонек вспыхнул в самом сердце основы Дао – хрупкий донельзя, тоньше паутинки, он за считанные мгновения выжег и поглотил всю собравшуюся ци судьбы.

И все же в этом крошечном язычке пламени таилась квинтэссенция некоего высшего закона мироздания.

Стоило этому огню обрести форму, как в глубинах разума Ли Цина зазвучал незримый шепот.

Звуки казались живыми: они просачивались в сознание, а потоки информации яростно атаковали его душу.

Эти сведения были хаотичными и разрозненными, но звучали вплетенными в хор бесчисленных шепотков.

Объем информации оказался поистине колоссальным, и изможденный ментал Ли Цина под ударами этого чудовищного потока данных вновь оказался на краю гибели.

Его грозило смыть и полностью ассимилировать бесчисленными обрывками знаний, превратив в нечто неведомое.

Тогда мгновенно активировалось Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, и нахлынувший информационный шторм, словно столкнувшись со своим заклятым врагом, в тот же миг рассеялся без следа.

Внутри потока цивилизации замерцали нити информации – это были крупицы, извлеченные из бесконечного хаоса.

Там содержались хроники определенной эпохи, диковинная техника Дао, загадочные предания и даже методы культивации – всего насчитывались сотни и тысячи разнообразных учений.

Все это произошло в доли секунды, хотя самому Ли Цину показалось, будто прошли тысячелетия.

Огонек легко качнулся, и весь таинственный шепот мгновенно смолк.

Пламя в одно мгновение прокатилось по всему его телу, затронув мускулы, кости, плоть, внутренние органы и сам мозг.

Его туловище резко содрогнулось, а непередаваемая смесь обжигающего жара и ледяного холода пронеслась сквозь него и исчезла.

Такое чередование холода и жара повторилось ровно девять раз.

Хрусь.

Ли Цин почувствовал, как в глубинах мироздания что-то надломилось; изнутри хлынул неисчерпаемый поток жизненной силы, и в этот момент ему показалось, будто его физическая оболочка сбросила невидимую скорлупу, поднявшись на совершенно новый уровень.

…

В то же время в колыбелях предков различных крупных учений Дао произошли удивительные перемены.

В прародители даосизма, на таинственной горной Золотой Доске, слабо проступило призрачное, размытое имя, однако в следующую же секунду оно вновь медленно растаяло.

Старец, охранявший это место, задумчиво прищурился:

— Безграничное пламя судьбы? Похоже, тот обладатель безграничной основы Дао, что объявился в прошлый раз, продвинулся еще дальше!

— Какая изощренность. Интересно, какой же замысел позволил ему шагнуть столь далеко.

— Истинный зародыш Бессмертного!

— Любопытно, какое зрелище ты явишь миру в грядущей Битве Обожествления Шести Путей.

…

Среди вершин Книжной Горы и Моря Знаний на загадочном свитке вновь проступило нечеткое имя, повергнув всю Школу Конфуцианства в трепет.

Слухи распространялись со скоростью пожара: появился тот, кто подчинил себе безграничное пламя судьбы.

Имя Ли Ушуана снова прогремело на весь мир Девяти Областей, и тайные молвы о нем зазвучали с новой силой.

— Все перемены на севере, будь то бедствие Учителя в Городе Пути Дракона или ритуал долголетия в городе Янчжоу, – от начала и до конца дело рук Ли Ушуана.

— В руках этого человека находится непревзойденное сокровище – Верительная Грамота Призыва Генералов, способная призывать сильнейших существ этого мира.

— Учитель поддерживает с ним определенную связь: они тайно объединили усилия и сплели интригу, которая едва не уничтожила всю верхушку буддистов, демонов, призраков и нечисти, за исключением четырех великих практиков ранга Дхарма-образа.

Четыре крупные силы понесли тяжелейший урон; северные варвары потерпели крах при попытке прорвать заставы и были разбиты сильными мира сего из Школы Ста Философов, устроившими засаду, в результате чего полегли сотни тысяч воинов.

Ситуация на севере временно стабилизировалась, а вековой план демонов, призраков, буддистов и нечисти пошел прахом.

Во всей этой северной эпопее плоды победы достались лишь двоим.

Первым был Учитель, успешно переживший небесную смертельную напасть и обретший вечную жизнь.

Вторым же стал загадочный Ли Ушуан, что собрал воедино безграничное пламя судьбы поверх своей несокрушимой основы Дао.

Среди бесчисленных слухов ходили разговоры, что Ли Ушуан обладает задатками Бессмертного и непревзойденным озарением, благодаря чему сумел объединить мудрость сотен школ для достижения собственного Пути.

В будущем ему суждено поднять еще большую бурю и выковать свой непобедимый Путь!

Лишь схватив его до того, как он завершит свое восхождение, можно было предотвратить новые потрясения и бедствия.

В то же время это могло принести метод обретения таинственной основы Дао и безграничного пламени судьбы.

Вместе с распространением этих вестей все Девять Областей и Четыре Земли пришли в колоссальное движение.

Демоны, призраки, буддисты, последователи Школы Ста Философов и три великих даосских канона – абсолютно все направили бесчисленных людей на поиски.

Любой практик на уровне царства Лиц Секретности стал их целью; в каждом городе, селении и деревне агенты различных фракций проверяли каждого встречного.

Но они даже не подозревали, что все это – лишь прелюдия к подлинной буре.