Глава 457. «Умственная хватка, или Нельзя недооценивать»

Применив Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, Ли Цин в следующее мгновение вновь появился в тридцати чжанах под гладью Ясного озера в Янчжоу.

Ясное озеро издавна было любимым местом прогулок простых горожан.

Оказавшись на месте, Ли Цин сложил пальцы в печати и бесшумно ускользнул в глубины защитного массива.

Он очутился в пространстве гротового рая. Перед ним зиял провал темного дворца, но сам он замер на месте, не смея шевельнуться.

Слегка прикрыв глаза, он мысленно связался с бумажной куклой, которая уже ждала в Янчжоу возле Вэнь Чжэньмина – обладателя Ока Ста Вещей.

В этот момент Вэнь Чжэньмин, уже получивший инструкции от Ли Циня, бдительно наблюдал за информацией, поступающей от входа в проход в Преисподнюю.

Каждые полпалочки благовоний он делал новую запись.

Бумажная кукла моментально считывала эти данные и передавала их на Нефритовую Плиту для расшифровки.

Ли Цин тихо стоял на краю гротового рая, выжидая с предельным напряжением и осторожностью. Он не сводил глаз с Нефритовой Плиты и дворца перед собой, готовый в любую секунду дать задний ход при малейшей угрозе.

…

Юань Чжихуэй уже обыскал Синий лунный мост; Первородный Дух в его груди сиял мириадами лучей мудрости, сводя воедино всю доступную информацию о Янчжоу.

— Безымянная стела и Синий лунный мост осмотрены, там нет никаких тайных укрытий.

— Осталась последняя точка – Колодец с цепью.

В этот момент сердце Юань Чжихуэя вдруг ёкнуло: озарение от его духа мудрости позволило ему уловить нечто новое.

— У меня есть пятиэпохальная карта Янчжоу, охватывающая более полутора тысяч лет истории.

— И в городе вроде бы оставалось два места, ландшафт которых почти не менялся.

— Западные ворота Янчжоу: земля там, кажется, отроду не подвергалась никакому ремонту.

— Словно какая-то неведомая сила оберегает этот участок.

— Похоже, там тоже кроется какая-то тайна.

— А еще есть второе место – Ясное озеро в центре Янчжоу. Пережив бесчисленные войны, оно ни разу не пересохло, а восемь речных русел вокруг него словно избежали любых разрушений.

— Какая-то тайная воля словно намеренно отводит от этого места взгляды всех людей.

— Выходит, проблемных точек в этом Янчжоу куда больше, чем кажется.

— Раньше на них никто не обращал внимания? Нет, правильнее сказать, какая-то сила заставляла людей игнорировать их.

Мрачная догадка пронзила его мысли:

— Точно! Все дело в моей технике, в которой заложены лучи мудрости.

— Это сияние – зачаток Дао мудрости, и его сильнейшая сторона заключается именно в сопротивлении чужому вмешательству, благодаря чему я и заметил странность.

— Причем подметил это только тогда, когда начал целенаправленно размышлять о скрытых местах.

— Как занятно. Похоже, расследовать придется не только один лишь Колодец с цепью.

Бросив взгляд по сторонам, он напрямую зашагал на запад.

Он как раз находился в Западном квартале, так что путь отсюда выходил короче, чем до Колодца с цепью.

Вскоре Юань Чжихуэй добрался до Западных ворот, беззвучно скользнул в тень, и у него из-под ног вырвался призрачный силуэт, мгновенно уйдя под землю.

Эта призрачная фигура беззвучно устремилась под фундамент западной городской стены.

Во все стороны хлынула волна тончайшей энергии, сканируя пространство.

Вскоре он обнаружил каменную платформу диаметром около чжана, затаившуюся прямо под воротами.

Крутанувшись вокруг нее волчком, золотистый фантом молча вернулся в тело Юань Чжихуэя.

— На этой платформе лежит таинственная печать, похожая на следы Дао, – видимо, оставленная кем-то из сферы Долголетия.

— Посмотреть можно, но трогать нельзя, иначе наживешь огромных проблем.

— А внизу обнаружилась пещера – судя по всему, вырытая совсем недавно.

— Ха-ха, очень похоже на почерк Ли Ушуана.

— Местечко и впрямь отличное для засады, можно поставить отметку.

Подумав об этом, призрачный двойник тихонько замер в самом низу пещеры, слившись с крошечным камешком.

Юань Чжихуэй вышел из тени и зашагал прочь.

Однако он не знал, что всего в десяти чжанах отсюда, на всех улицах, ведущих к Западным воротам, за ним вовсю наблюдали бумажные куклы и Око Ста Вещей.

Ли Цин помрачнел:

— Сведущ, чертовски сведущ! Даже каменную платформу под воротами отыскал.

— Похоже, моя пещера там теперь засвечена, пользоваться ею больше нельзя.

— Этот Юань Чжихуэй просто ужасен.

— Не исключено, что аномалию Ясного озера он тоже раскусил, но прорваться сюда ему не по зубам.

— Даже если природа этого массива и искажена, это все еще надежное убежище от бедствий, и тебе сюда ни за что не пробиться.

Предчувствия Ли Циня не обманули: вскоре фигура Юань Чжихуэя объявилась у Ясного озера.

Золотистый силуэт бесшумно сорвался с его стоп, нырнул под воду и за мгновение обшарил всё дно, а заодно зарылся в донный ил.

Этот фантом тщательно прочесал всю толщу подземного грунта, но не нашел ни единого признака аномалии.

Добравшись даже до тридцатифутовой глубины, он по-прежнему ничего подозрительного не почуял.

Вокруг золотистого силуэта струились слабые золотые волны, обладавшие свойствами поискового заклинания.

Однако, столкнувшись с защитным массивом, эти волны легко прошли сквозь него, даже не заметив присутствия преграды.

Очевидно, природа массива стояла выше природы этой волны.

А вот обе техники Ли Циня прекрасно чувствовали массив, что доказывало: их уровень превосходит эту формацию.

Ли Цин следил за происходящим с замиранием сердца, едва не выплевывая легкие от напряжения: хоть он и был уверен, что Юань Чжихуэй не найдет это место, стопроцентной гарантии дать он не мог.

Вскоре золотистый призрак вернулся в тело Юань Чжихуэя, и тот нахмурился еще сильнее.

— Похоже, сокрытое в Ясном озере нечто невероятно серьезно и наверняка пребывает в ином пространственном слое, куда моей силе не дотянуться.

— Впрочем, раз уж я не могу туда войти, Ли Ушуану вряд ли удастся сделать это легче.

— Но раз его сокровище способно шарить по всем мирам и небесам, нельзя исключать, что он пронюхал про тайну Ясного озера и забился прямо туда.

— Это место тоже придется держать под жестким присмотром – рано или поздно тебе придется высунуть нос, не так ли?

— Даже если ты переживешь бедствие, ты всего лишь культиватор сферы Духовного Сознания, и стои тебе высунуться – ты труп.

В его глазах блеснул леденящий свет, когда золотая тень из-под его ног снова метнулась в глубины озера.

Золотые волны покатились во все стороны, в мгновение ока покрывая десятки чжанов подводного пространства.

Стоит случиться хоть малейшему шороху, как он тут же все поймет и примчится сюда.

Ли Цин тоже уловил перемены в окружающем мире и слегка нахмурился:

— Этот малый чересчур настороже.

— Теперь я сам оказался в незавидном положении: стоит мне вылезти, как меня тут же засекут.

— И ведь надо же было просчитаться в одном.

— Никак нельзя недооценивать героев этого мира!