Глава 453

Ли Цин помрачнел. Увидев Юань Чжихуэя, он инстинктивно почувствовал смертельную угрозу.

«Нужно выяснить, почему он явился», – пронеслось в его голове, и в руке тут же материализовался гроссбух, на страницах которого стремительно побежали строчки.

«Цель Юань Чжихуэя.»

«Юань Чжихуэй объявился в Янчжоу, и вполне вероятно, что он преследует именно меня».

«Быть может, он что-то разузнал».

Ли Цин никогда не недооценивал проницательность Юань Чжихуэя. Этот человек одним ударом заставил его отказаться от личности Ли Ушуая, а значит, его появление отнюдь не случайно.

Нефритовая Плита мгновенно зафиксировала новые данные и выдала готовый ответ.

Новая редакция.

«Цель Юань Чжихуэя.»

«Юань Чжихуэй уже просчитал большую часть замыслов Ли Циня».

«Он установил, что церемония долголетия, зачистка шпионов, похищение припасов и присоединение канцлера Лю Логуо к этой великой беде – всё это напрямую связано с Ли Ушуаем».

«К тому же он выяснил, что Ли Ушуай затеял столь грандиозную многоходовку ради того, чтобы пережить великое бедствие солнечного огня и сгустить высшее пламя судьбы».

«Он уже передал весть Четырем путям демонов, призраков и нечисти, и те извлекли из хранилищ свои главные сокровища обретения Пути, способные позволить практикам уровня Дхарма-образа высвободить толику мощи вечного уровня».

«Вдобавок он вычислил, что Ли Ушуай намерен преодолеть бедствие в Янчжоу, а потому явился сюда лично, чтобы схватить его».

Внимательно вчитавшись в строки предсказания, Ли Цин глубоко вздохнул, и в его глазах промелькнула тень глубоких раздумий.

«Впечатляет. Он не только раскусил большую часть моих планов, но и заявился за мной лично».

«Есть лишь одна вещь, на которую ты не обратил внимания, – это сила Указа о назначении полководца».

«Возможно, ты и заметил его, но просто не счел эту вещицу способной переломить ход сражения».

«В конце концов, тебе никогда не доводилось видеть ее в деле, а без информации трудно строить догадки».

«Сведения, которые просочились через Мать Кровавых Демонов и Красноволосого Старика, были слиты мной намеренно, и при твоем умом ты не мог этого не понять».

«Однако ты проигнорировал этот фактор, вероятнее всего, потому, что счел ценность артефакта преувеличенной».

«В конце концов, вещи вроде Указа о назначении полководца еще никогда не появлялись на свет, и это классический удар уменьшения размерности, вызванный информационной асимметрией».

«И всё же с появлением этого человека мне придется соблюдать осторожность. С его умом он действительно может меня выследить».

«Необходимо держать его под постоянным наблюдением и обязательно отыскать второй запасной план».

«А теперь сперва покончим с последним делом».

Теневые бумажные марионетки Ли Циня, рассредоточенные по всему Янчжоу, держали в руках конверты с самыми свежими предсказаниями.

Он упорядочил информацию о тридцати семи своих целевых персонажах, и теперь марионетки заканчивали переписывать послания.

«Сегодня тридцать первое октября, а уже завтра разразится великое бедствие Учителя».

«Посмотрим, какой выбор вы сделаете этой ночью».

Одна за другой теневые марионетки получили приказ и устремились к адресатам.

Письма предназначались лишь части из тридцати семи человек – тем, кому предстояло получить в свои руки инициативу.

В Городе Двух Миров, в резиденции школы Цзунхэн.

Все последователи школы спешно готовились к выступлению.

До наступления завтрашнего дня им всем надлежало отправиться к заставам, чтобы встретить надвигающуюся грандиозную войну.

В спальне Су Муциня бесшумно материализовалось письмо.

Су Муцинь только что вернулся с улицы и собирался собрать вещи перед отъездом.

Но едва переступив порог, он заметил на столе лежавший конверт.

Брови юноши сошлись на переносице, а в глазах мелькнуло задумчивое выражение.

Подойдя ближе, он взмахнул рукой, и тонкая волна чудесной энергии сорвалась с его пальцев, мгновенно распечатав конверт.

Стоило его взгляду скользнуть по строчкам, как зрачки резко сузились.

P> Написанное внутри повергло его в леденящий ужас: подобные тайны просто не могли стать кому-либо известны.

«Су Муцинь, один из членов организации Дянь под кодовым именем Мудрость».

«В Городе Двух Миров скрывается жрец Культа Злых Духов по имени Ян Тайкунь, который выдает себя за богатейшего человека города. Он тайно возводит формацию, намереваясь в разгар царящего на севере хаоса принести в жертву жителей Города Двух Миров и призвать неведомую таинственную сущность».

«Тем самым он стремится претворить в жизнь устои своего культа».

«Организация Дянь и Культ Злых Духов – заклятые враги. Убийство этого человека повысит твое положение в рядах организации».

«После сегодняшнего дня он покинет Город Двух Миров, и ты упустишь лучший шанс».

«Разумеется, если ты откажешься действовать, он узнает твое местонахождение и истинную личность».

Содержание послания потрясло Су Муциня до глубины души. Будучи членом тайной организации, он хранил свою личную тайну в строжайшем секрете.

Адепты организации Дянь общались исключительно с помощью диковинных инструментов, не ведая имен друг друга; лишь глава рассылал приказы и задания.

Успешно выполнивших поручение ждали огромные награды и власть, а в тени выстраивалась незыблемая иерархия.

Он и помыслить не мог, что его инкогнито будет раскрыто.

Глубоко вдохнув, Су Муцинь ощутил, как в его взгляде зародилась жуткая жажда убийства.

Он понимал, что это письмо пропитано ядовитым злорадством: его толкают на чужую бойню, угрожая в противном случае уничтожить.

Адепты Культа Злых Духов были сущими безумцами, и стоило им узнать его тайну, как они начали бы преследовать его до самого конца, пока не свели в могилу.

Обе организации уже успели поубивать друг друга в сотнях кровавых столкновений.

«Пусть я не знаю, кто ты, но я тебя запомнил».

В его мыслях невольно возник образ того самого таинственного человека – неуловимой «Черной Руки».

Шестое чувство подсказывало ему, что это происшествие не обошлось без ее участия.

Слегка сжав пальцы, он превратил конверт в горстку пепла, а на его лице отразилось свирепое выражение.

…

Теневая бумажная марионетка бесшумно приблизилась к захудалому прилавку.

Это была самая обыкновенная уличная лавкой с завтраками, где старик уже много лет торговал соевым творогом.

Тень беззвучно скользнула под один из столиков.

На дощатой столешнице из ниоткуда возник конверт.

Убирая посуду, старик сразу же заметил послание.

На конверте красовалось четкое имя: «Лично в руки Чжан Дацяну».

Тело старика едва заметно напряглось, из-под помутневших век брызнул ослепительный, пронизывающий до костей холод, устремившийся прямо на конверт.

Но леденящий взгляд тотчас угас; он протянул два пальца и подхватил письмо.

Легкое движение – и записка уже оказалась в его руке.

«Обладатель каменной стелы долголетия по имени Ма Бовэнь скрывается в резиденции Ли на Белой улице в Янчжоу».

«Ныне он выступает под личиной главы рода Ли по имени Ли Тунмин».

«Быть может, каменная стела долголетия способна вернуть тебя к жизни, о господин древний труп из эпохи трех тысяч трехсотлетней давности».

Прочитав написанное, старик слегка дрогнул пальцами, и конверт мгновенно обратился в пепел, унесенный порывом ветра.

Низкий, хриплый голос нарушил тишину:

— Занятно.

— Какая прелесть. Сумели вынюхать мою истинную сущность.

— И даже докопались до крупицы моего прошлого. Хотят натравить меня на Ма Бовэня?

— Жаль только, что каменная стела мне совершенно ни к чему.

— Похоже, здесь стало небезопасно. Пора убираться.