Глава 452. «Четыре великих мага перед лицом бедствия»

Юань Чжихуэй ушел, и четыре пути – демонов, призраков, духов и Будды – тоже начали действовать.

В оплоте Культа Демонов черный дракон, обвивший огромную каменную стелу, медленно задрожал. Его тело резко сжалось, превращаясь в величественного мужчину в черных доспехах.

Каждое его движение источало неизъяснимое очарование – мрачное, зловеще-величественное. Бушующая вокруг него бесконечная аура кровожадности в конце концов сгустилась в чистую тьму, окутавшую его с головы до ног.

Любое живое существо, едва взглянув на него, тут же словно проваливалось во тьму, обращаясь в раба мрака.

Он был одним из десяти великих магов Поднебесной – Владыкой Тысячи Демонов.

В этот момент он перевел взгляд на каменную стелу за своей спиной и слегка взмахнул рукой, мгновенно источив странную волну силы.

Стела легко задрожала, и по ее поверхности, словно по водной глади, побежали рябь и круги.

В глубине этой ряби медленно проступил какой-то предмет – это был демонический клинок.

Черное лезвие, черная рукоять, а по обуху тянулся позвоночник; острые отростки этого позвоночника, извиваясь, сливались воедино с телом клинка.

Неизвестно, какому существу принадлежали эти кости, но они тянулись до самой рукояти, источая невообразимое зло.

На самом клинке мерцали бесчисленные причудливые узоры. Присмотревшись, можно было заметить, что это бесконечные чудовища – один только взгляд на них искривлял человеческую душу, заставляя человека пасть в бездну и стать частью порождения мрака.

Владыка Тысячи Демонов посмотрел на клинок в своей руке, и в его глазах мелькнула жестокость:

— Истинное сокровище седьмого прародителя Пути Демонов – Чудище.

— Интересно, сколько ударов ты выдержишь, Учитель?

— Хе-хе-хе.

…

Посреди пустыни возвышался храм, сложенный из чистейшего белого цвета.

Если приглядеться, становилось ясно, что он выстроен из бесчисленных человеческих черепов.

Внутри храма стояли золотые статуи Будд: одни с четырьмя руками и свирепыми лицами, другие с двумя руками и ногами, добрыми ликами, но с целым скоплением голов злых духов на спине.

А кое-где восседали на лотосах из белых костей Будды, чьи тела пылали красным пламенем.

В этот момент в самом глубоком сердце храма тощий старый монах в одиночестве сидел в темном зале.

Здесь находилась лишь одна черная статуя Будды с холодным взглядом и заурядной внешностью, но ее лотосовый постамент, казалось, был слеплен из бесчисленной плоти голодных духов, а над головой висело подобие Чистой Земли, где практиковались бесчисленные монахи.

Если всмотреться, все эти монахи оказывались бодхисаттвами и ваджрами, которым поклонялись в храме.

Старик медленно открыл глаза, облаченный в алая с желтым рясу.

На ризе были вышиты один за другим мелкие золотые черепа.

Сама ткань казалась сделанной из какой-то кожи, сшитой грубыми кожаными нитями.

В его руке покачивались тусклые четки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся черепами размером с большой палец.

Стоило ему распахнуть глаза, как на затылке возникло тускло-золотое сияние, в котором угадывалось подобие буддийского рая.

Только вот золотые ваджры и бодхисаттва в этом раю выглядели чудовищно, сохраняя при этом царственное благолепие, из-за чего у зрителя возникало ощущение сдвига во времени и пространстве.

Любой смертный с первого же взгляда на него превратился бы в преданного фанатика – останется ли он бездумной куклой или кем-то еще, оставалось только гадать.

Монах медленно поднялся, обратив взгляд на темного Будду позади себя. Резким взмахом руки он послал странный луч света прямо в статую.

Стаяла задрожала, словно живая плоть; ее живот зашевелился, медленно разверзая глубокую черную дыру, из которой нечто, завернутое в куски плоти, стало выталкиваться наружу.

Мясо постепенно отвалилось, и перед ним предстал ваджрный пестик.

Вот только этот пестик был выкован из белых костей – целиком молочно-белый, без малейшей шероховатости.

— Посмотрим, выдержишь ли ты, Демоноборческий Ваджрный Пестик.

Один из десяти великих магов Поднебесной, Шэнькун.

…

На дикой горе таился сокрытый гротовый рай.

Там бушевала чудовищная демоническая аура, заполняя высокие, грубо тесаные дворцы.

В самом древнем и просторном зале посредине восседал огромный дракон-цзяо.

Этот дракон выглядел весьма причудливо: его черная чешуя плотно покрывала тело, у него было четыре когтистые лапы и два острых рога на голове, и внешне он почти не отличался от истинного дракона.

Однако при более близком рассмотрении обнаруживалось, что на чешуе цзяо росло бесчисленное множество тончайших ворсинок; если увеличить их, становилось заметно, что кончики этих волосков усеяны микроскопическими липкими зубчиками.

Вдобавок на теле зверя угадывалось немало иных жутких мутаций.

В этот момент дракон стремительно сжался, превращаясь в мрачного мужчину с зелеными бровями и зелеными глазами, от которого исходило то самое жуткое сияние из мягких ворсинок.

Мужчина посмотрел на гигантского идола в центре залы – уродливое изваяние не имело определенной формы и словно состояло из мешанины бесчисленных животных.

Он сунул руку внутрь статуи и под звуки омерзительного влажного чавканья вытянул оттуда искривленное копье.

Древко обвивало создание, похожее на девятиглавого демонического дракона, слившись с ним воедино, а сам наконечник имел закрученную спиральную форму, излучая глубокий мглистый свет.

Нынешний владыка демонов – Истинный Владыка Убийства Богов.

— Хе-хе-хе, Учитель, старые счеты и новые обиды мы можем свести разом.

…

В непостижимо глубоком Мире Тьмы слышался бесконечный плач духов и клубился туман из призрачной ци.

В огромном городе обитало несметное количество мертвецов, стенавших и ревущих в бесконечных муках.

В центре этого зловещего города высился исполинский дворец, состоявший из пространств тускло-золотого металла.

Внутри восседал мужчина в императорских одеждах с величественным, но чуть синеватым лицом. Его кожа напоминала холодный металл, а в мертвенно-белых глазах мерцал леденящий душу блеск.

Один из десяти великих магов Поднебесной, нынешний Король Яньло.

Он тяжело вздохнул:

— Эту битву никак нельзя избежать.

Поднявшись, он повернулся к собственному трону.

То было кресло, целиком собранное из белых костей, а прямо в его центре торчал позвоночник, венчавшийся жутковатым черепом какого-то странного существа.

Король Яньло протянул руку, запустил пальцы в пасть оскаленного черепа и с силой потянул вверх.

Место стыка черепа и позвоночника с треском разломилось, и из костяного остова медленно выскользнул мертвенно-бледный меч.

Клинок длиной в три с половиной чи и шириной в два пальца источал давящее, грандиозное величие.

— Меч Яньло, я не пользовался им уже очень давно.

— Посмотрим, сколько ударов ты сможешь выдержать, Учитель.

Владыки четырех путей – демонов, будды, призраков и зла – извлекли сильнейшие артефакты и сокровища постижения Пути. Грядет грандиозная битва.

… p>

В городе Янчжоу на улице внезапно появилась одинокая фигура.

Ее появление мгновенно привлекло внимание Ли Циня.

Все его бумажные куклы-двойники, укрытые тенями, уже заполонили каждый уголок Янчжоу, непрестанно выслеживая подозрительных лиц.

Увидев гостя, он невольно ощутил укол настороженности и изумления.

— Он все-таки пришел?