Глава 449

За последнее время он провел колоссальное расследование, досконально перепроверив личности всех скрытых агентов.

Он действовал лично, и помимо него об этом не знал никто во всей Школе Цзунхэн.

Чем глубже он копал, тем сильнее его охватывал ужас: корни этой агентурной сети уходили невообразимо глубоко.

Одно из ответвлений Школы Цзунхэн оказалось полностью заражено, больше половины учеников предали организацию.

Если бы не весть, принесенная Учителем, он до сих пор пребывал бы в неведении.

— Среди четырех путей демонов, духов, призраков и буддистов непременно нашлось непревзойденное светило, сведущее в небесных тайнах.

— Иначе состряпать столь безупречные подделки личных дел этих людей было бы просто невозможно.

— Подобный масштаб под силу разве что небожителям из Девяти Областей.

— Самый давний из шпионов внедрился сюда аж сто лет назад.

— Здесь явно замешана рука обитателей высших миров.

— Неужели за всем этим стоят закулисные интриги кого-то из долгожителей?

В сердце Цзунхэн Цзы шевельнулось нехорошее предчувствие, а в глазах промелькнул след благоговейного страха.

Долгожители – истинные владыки бытия, каждый из них внушает священный ужас и являет собой вершину постижения Пути.

Слегка тряхнув головой, Цзунхэн Цзы отогнал тревожные мысли.

— Чьи бы козни здесь ни плелись, эту партию все равно придется сломать.

…

Лу Чжуанжэнь, будучи культиватором стадии духовного осознания из Школы Инь-Ян, ведал вопросами распределения материальных ресурсов.

Проще говоря, он занимался тем, что звали заведующим складом – должность ответственная и сулящая немалую власть.

Пользуясь этим положением, он ловко лавировал между интересами разных сторон и загреб немало выгоды.

Но сегодня его почему-то с самого утра одолевало дурное предчувствие, словно должно было случиться что-то недоброе.

Вот только внятно сформулировать, к чему именно готовиться, он не мог.

В его взгляде мелькнуло тень раздумий:

— Неужели на меня повлияло искажение?

Лу Чжуанжэнь слегка нахмурился:

— Похоже, пора бы провести обряд очищения.

— Если подумать, я уже давно не очищал следы скверны.

Усевшись со скрещенными ногами в Зале Десяти Тысяч Сокровищ, Лу Чжуанжэнь погрузился в медитацию.

В этот момент снаружи раздался голос:

— Господин Лу, вас вызывает глава обители!

Услышав это, Лу Чжуанжэнь открыл глаза и слегка нахмурился.

Он бросил взгляд на двери Зала Десяти Тысяч Сокровищ:

— Зачем я понадобился главе обители? Ты не в курсе?

Снаружи стоял молодой парень, обычный ученик стадий Сферы Истинного Закона.

Услышав вопрос, он виновато улыбнулся:

— Господин, откуда же мне, простому ученику, знать о таких делах.

Лу Чжуанжэню ничего не оставалось, как подняться на ноги и в несколько шагов выйти наружу.

Улыбнувшись юноше, он бросил:

— Ладно, я пойду.

После чего направился прямиком в главный зал Обители Инь-Ян.

Именно так называлась резиденция последователей Школы Инь-Ян.

Вскоре Лу Чжуанжэнь уже стоял на месте, а когда переступил порог просторного зала, то с изумлением обнаружил там немало знакомых лиц.

Там присутствовал один мастер стадии Первородного Духа, трое уровня Божественной Души и целых семь-восемь практиков стадии духовного осознания.

Стоило ему разглядеть собравшихся, как под ложечкой у него засосало – в воздухе висело ощущение необъяснимой угрозы.

Одним из культиваторов стадии Божественной Души оказался его непосредственный начальник, и они оба прекрасно знали истинную личину друг друга.

В этот момент он заметил, что лица старейшины уровня Первородного Духа и троих мастеров Божественной Души помрачнели пуще тучи.

В глубине зала на центральном кресле восседал Цзунхэн Цзы, прикрыв глаза и погрузившись в подобие дремоты.

Появление Лу Чжуанжэня заставило его медленно приоткрыть веки.

Окинув всех холодным взглядом, он промолвил спокойным голосом:

— Все в сборе? Тогда начнем.

Цзунхэн Цзы обвел собравшихся взглядом, и наконец его взор остановился на старейшине Первородного Духа.

— Младший соученик У, по какой причине ты предал Школу Цзунхэн?

Этого человека звали У Чжанчэн, он состоял в старейшинах Школы Цзунхэн на ступени Первородного Духа.

На всю школу насчитывалось всего пятеро старейшин такого уровня, и каждый прожил по нескольку веков.

Он встретился взглядом с Цзунхэн Цзы:

— А сам как думаешь? Я тоже хочу продвинуться дальше.

— Шагнуть на самую вершину в Школе Цзунхэн слишком трудно, здесь нужно, чтобы сошлись и небесная удача, и благоприятное место, и поддержка людей – не обойтись без каждого из этих условий.

— Дождаться нужного времени можно, создать место – тоже, но вот людей на свою сторону мне не заполучить.

— Пока ты занимаешь место главы Школы Цзунхэн, мне никогда не подняться на пик.

— Я тоже стремлюсь к долголетию, но ты сам перекрыл мне дорогу.

— Школа Цзунхэн изначально строилась на союзах и интригах, так что я всего лишь объединился с четырьмя путями демонов и духов ради достижения собственной цели.

— Я вовсе не предавал школу, я лишь претворяю в жизнь ее истинный Путь.

Услышав это, Цзунхэн Цзы тихо вздохнул:

— Раз уж таково твое слово, говорить больше не о чем.

— Мне искренне жаль. Младший соученик, ты свяжешь себя сам или мне сделать это за тебя?

— Ха-ха-ха! Старший брат постиг уровень Дхарма-образа, и мне не терпится взглянуть, насколько же сильна эта мощь!

— Не уважишь ли желание младшего брата перед смертью?

Цзунхэн Цзы слегка кивнул в ответ:

— Пожалуйста.

Едва слова затихли, как он легонько щелкнул пальцем – и в тот же миг по всему залу разлилась непостижимая энергия.

Небо и земля вокруг словно погрузились во мрак: каждый из присутствующих ощутил, как незримые оковы опутав их тела, полностью подавили всю ци внутри.

Оказавшись посреди мириадов звезд, Цзунхэн Цзы стоял на просторах бескрайнего космоса, с безмятежным выражением глядя на У Чжанчэна.

— Младший соученик У, пускай в ход любые козыри, не сдерживайся.

У Чжанчэн заливисто рассмеялся:

— Изволь!

С этими словами над его макушкой взметнулся ослепительный поток звездного света.

В этом сиянии мерцали миллиарды светил, а в самом центре появилась черная жемчужина, вобравшая в себя сияние всех звезд галактики.

Взмахнув рукой, он заставил черную бусину взмыть ввысь и нацелил прямо на Цзунхэн Цзы.

— Принимай удар!

Испускаемый жемчужиной звездный свет обладал удивительным свойством – казалось, он способен затуманивать разум. Миллиарды лучей сверкнули одновременно, мгновенно лишая всех вокруг ориентации в пространстве, словно люди лишились чувств.

Столкнувшись с ослепительным гипнотическим сиянием, Цзунхэн Цзы позволил бесчисленным звездам отразиться в своих глазах, и в следующее мгновение его тело резко пошло в рост, обратившись в необъятное звездное небо, сотканное из чистых созвездий.

Миллиарды звездных миров поглотили крошечную черную бусину, чье сияние на фоне космического океана казалось не более чем попыткой богомола остановить колесницу.

Свет артефакта исчез в пылинках бескрайних созвездий в тот же миг.

Посреди бесконечного космоса проступил смутный человеческий лик, безмятежно взирающий на У Чжанчэна.

— Младший соученик У, если у тебя остались еще какие-то приемы, показывай.

На лице У Чжанчэна проступила ледяная усмешка.

— Стадия Дхарма-образа, преображающая небо и землю, творящая саму суть мироздания – поистине устрашающе!

— Но у человеческих сил есть предел, разве можно соперничать с мощью неба и земли!

— И тем не менее я намерен испытать это!

Таинственное сияние поднялось из глубин его тела, и тут же лицо У Чжанчэна побледнело, жизненная сила хлынула наружу, а свет над головой начал стремительно тускнеть.

Внутри этого сияния бурлила бесконечная вселенная, и он издал яростный рев:

— Я приношу собственную жизнь в жертву звездным небесам!

В мгновение ока его плоть разорвалась на мириады частиц чистой энергии, полностью растворившись в парящем над ним смутном облаке звездного света.

Секунду спустя космические просторы со страшной силой сжались, превратившись в крошечную черную точку – миниатюрную черную дыру, которая со страшным ускорением врезалась в сияющие небеса Дхарма-образа.

В пространстве пронеслась вечная мысль:

— Старший брат! Принимай удар!