Глава 448. «Вторая встреча с Учителем, запуск плана»

Бродячий культиватор Дун Саньчуань невольно расплылся в улыбке от неожиданной удачи.

— Неужели это природная иллюзия?

Сердце его переполнилось радостью, и он тут же приготовился действовать.

В его руке материализовался артефакт – летающий нож.

Но стоило ему собраться метнуть оружие, как воздух вокруг заполнился удушливой черно-красной дымкой.

Она растекалась с невероятной скоростью, в мгновение ока запечатав всю пещеру.

Сердце Дун Саньчуаня пропустило удар, и он в ужасе выкрикнул:

— Дрянь дело!

— Западня!

Он яростно взмахнул клинком, и ослепительный росчерк стали со свистом рассек пространство, устремляясь к выходу.

Очевидно, он надеялся пробить брешь и вырваться на свободу.

Однако сияние его лучшего летающего ножа в черно-красном тумане мгновенно потускнело и растворилось.

Сама плоть артефакта также угодила в самую гущу гибельной мглы.

Цзинь-лясь!

Раздался звон металла о камень, и клинок камнем рухнул на землю.

Беспомощно кувыркаясь, он лишился остатков духовной силы и прямо на глазах начал гнить в зловещем тумане. Дун Саньчуань смотрел на это с кровью на глазах – это был его самый мощный артефакт, спасший ему жизнь в бесчисленных переделках.

— Какая боль! — Исторглось из его груди вместе с проклятием.

Но сколь бы сильной ни была скорбь, движения его не замедлились ни на йоту.

Изнутри его тела хлынул густой лазурный свет, превратившись в призрачный колокол, который полностью укрыл его с ног до головы.

Ш-ш-ш…

Пространство огласилось безумным шипением – багрово-черная дымка яростно разъедала лазурную защиту.

Это была сильнейшая техника Дун Саньчуаня – «Колокол Лазурных Духов».

Но даже её сияние таяло на глазах, а по поверхности колокола расползались бесчисленные черные трещины. Дун Саньчуань что есть мочи рванул вперед, лицо его побагровело от напряжения – он шел на прорыв.

Он прекрасно понимал: если не прорвется сейчас, смерть станет его единственным уделом.

Туман вокруг казался свинцовым, словно гигантская невидимая плита давила на него со всех сторон.

С трудом волоча ноги под защитой колокола, он чувствовал, как жизненные силы покидают тело с катастрофической скоростью.

Лицо его опасно бледнело, но когда казалось, что силы иссякнут окончательно, впереди забрезчил свет.

За пеленой редеющего тумана угадывался выход.

Переполнившись надеждой, Дун Саньчуань собрал остатки воли в кулак и бросился туда.

Черно-красная мгла вокруг вроде бы рассеялась, но в следующий миг его лицо окаменело окончательно.

Вместо долгожданного выхода перед ним оказалась глухая каменная тупиковая стена.

Охваченный леденящим ужасом, он резко обернулся и увидел лишь бесконечный коридор, заполненный той же черной хмарью.

В этот момент туман взметнулся удушливой волной и мгновенно поглотил его.

— Нет! А-а-а…

Среди обрывков крика Дун Саньчуань превратился в груду белых костей, от которой не осталось ничего постороннего.

Из тени бесшумно выступил бумажный слуга. В центре пещеры внезапно проступил небольшой водоем, куда аккуратно собрали и скинули все кости, позволив им уйти на дно.

Черно-красный туман в пещере мигом рассеялся, возвращая пещере её первозданный вид.

Сидящий далеко внизу, под Колокольным Колодцем, Ли Цин холодно улыбнулся.

— Ха-ха, похоже, этого бродягу привлекло сюда само движение небесной судьбы.

— Всё, что связано со мной, подлежит безжалостному стиранию.

— Мои запасные ходы тоже не дают абсолютной безопасности.

— К счастью, я заблаговременно расставил массивы и оставил теневых марионеток.

— Видимо, с Гротовым раем Персикового Источника тоже стоит соблюдать предельную осторожность.

В его руке появился компас искусств Цимынь Дуньцзя, и еще один теневой слуга тут же забрал приготовленные флажки массива.

Эти знамена требовалось установить в Гротовом раю Персикового Источника, чтобы повысить его обороноспособность.

Завершив приготовления, Ли Цин снова погрузился в ожидание.

…

Девятнадцатый год эры Куньтай, двадцать девятое число десятого месяца.

Управляя аватаром Бай Цзыхуа, Ли Цин бесшумно прибыл в Академию Цяньсяо.

Учитель уже поджидал его.

В резиденции Тяньжаньцзюй Ли Цин смотрел на Учителя глазами Бай Цзыхуа.

— Учитель, время пришло.

— Наша первая задача – вычистить всех шпионов четырех путей демонов, духов, призраков и Будды на Севере.

— Превратим их в слепцов, погрузим в информационный вакуум.

— Когда придет час вашего испытания, им придется действовать на свой страх и риск, даже не представляя, сколько ловушек их здесь ждет.

— Начинаем завтра на рассвете, удар должен быть нанесен везде одновременно. Ваши люди готовы?

Учитель посмотрел на Бай Цзыхуа и мягко улыбнулся:

— Наши люди наготове, все главы ста школ уже получили весть.

— Каждая крыса находится под наблюдением, по одному знаку мы возьмем их всех.

— Эти люди надежны?

— На кону судьба всего Севера и учений, так что я привлек лишь тех, в ком уверен абсолютно.

— В качестве залога выступает смертельно опасный артефакт логики – предать не посмеет никто.

— Предательство равносильно гибели.

Услышав это, Бай Цзыхуа слегка кивнул:

— Хорошо.

— Мое секретное оружие тоже готово. Как только избавимся от соглядатаев, вам придется заманить сюда верхушку всех четырех путей.

— Сумеем ли мы вырезать их подчистую, зависит от этого шага.

Учитель с легким кивком отозвался:

— Мне тоже любопытно взглянуть, какую силу ты приберег для столь грандиозного дела.

— Эти старые псы прожили по тысяче лет, и простофилями среди них не пахнет.

— Вы сами всё увидите, я никогда не бросаю слов на ветер.

…

Этой ночью на Севере сомкнуть глаз не смогли многие.

Нынешний глава школы Цзунхэн всматривался в гладкую поверхность древнего зеркала.

На ней отражался Учитель. Внимательно выслушав его слова, мастер Цзунхэн нахмурился.

— Я понял. Завтра на рассвете все соглядатаи четырех путей в подконтрольных мне землях исчезнут.

— Судя по всему, твоя беда грядет со дня на день. К тому моменту яявлюсь в город Лундао, чтобы поддержать тебя.

— Большинство мастеров школы Цзунхэн отправятся к северным заставам, чтобы сдержать соединенные силы демонов, духов, призраков и Будды.

Учитель легко кивнул:

— Постараемся сделать всё возможное.

Изображение на зеркале медленно растаяло, а на лице главы Цзунхэн залегла тяжелая тень.

Будучи культиватором на ступени Дхарма-образа, пусть он и не входил в число десяти сильнейших мастеров, его вес в этом мире был весьма велик.

Перед бурей небо затянуло свинцовыми тучами, луна скрылась, а воцарившаяся вокруг мрачная тишина предвещала ужасную бойню.

Глубоко вздохнув, он бросил на мир леденящий взгляд.

— Небесная кара в эту эпоху несравнима ни с одной из прошлых.

— Нисхождение Звезд и замыслы мастеров долголетия зрели уже несколько десятков лет.

Решили.

— И неизвестно, устоит ли вообще этот мир!

— Сможет ли моя школа Цзунхэн пережить грядущее?

В глазах мастера Цзунхэн мелькнула смертная усталость.