Глава 437. «Ресурсные точки, расследование Лунцы»

— Сбор ресурсов должен быть полностью завершен до первого ноября.

— Ресурсные точки уже подобраны, теперь нужно лишь придумать, как заполучить то, что мне требуется.

Ли Цин уже собрал исчерпывающие данные о всем Севере, полностью раскопав информацию о тех ресурсных точках, которые демоны, призраки, небожители и Будда обустроили в этих краях.

Среди дюжины таких мест ближе всего к городу Янчжоу находился небольшой уездный городок, расположенный примерно в сотне ли отсюда.

Это был заурядный уезд с населением около ста пяти тысяч человек, носящий название Цюйсянь.

Там обосновалась одна из баз Пути Демонов, чье влияние распространялось на пять сотен ли вокруг, снабжая припасами всех шпионов секты в округе.

Запасов в том хранилище хватило бы, чтобы он без труда прорвался на уровень Огня Инь и даже на какое-то время продолжил совершенствование на ступени Духовного Восприятия.

Однако завладеть ими окажется непросто. Судя по его расчетам, эту ресурсную точку охранял могущественный эксперт на стадии Божественной Души.

Причем этот человек был ему знаком – не кто иной, как Мать Кровавых Демонов из секты демонов.

Провалив прошлое задание и допустив гибель аватара Юань Чжихуэя, она навлекла на себя гнев руководства.

Ее сослали надзирать за припасами, фактически отрезав от верхушки секты. Теперь ей едва ли светилось подняться на прежние высоты.

Разве что ей удастся совершить небывалый подвиг, который заставит старейшин вернуть ее обратно.

Ссылка в глушь означала, что основные ресурсы ей больше не выделялись или урезались донельзя, отчего дальнейший путь в культивации грозил стать невероятно тернистым.

— Охрану несет Мать Кровавых Демонов – великий мастер на стадии Божественной Души. Полагаться лишь на собственную силу и идти напролом – верная смерть, шансов на победу ноль.

— Придется хитростью выманить ее оттуда.

Поразмыслив немного, Ли Цин принялся искать сведения о самом Цюйсяне.

В Нефритовой Плите хранились записи обо всем Севере, стоило ему лишь мысленно пожелать, как нужная информация всплывала в сознании.

Вскоре одно примечательное сообщение привлекло его внимание.

— Гора Лунцы?

— Похоже, это запретное место, откуда мало кто возвращался живым.

— Судя по всему, здесь свирепствует крупномасштабная аномалия.

— Она находится всего в двадцати ли от Цюйсяня, но из-за чудовищной опасности и жутких легенд местные обходят ее стороной, так что туда почти никто не соваться.

— Сама гора невелика – это крошечный холм, в поперечнике едва ли наберется хоть одна ли.

— Быть может, здесь удастся что-то придумать?

Ли Цин погрузился в раздумья. — Сперва стоит взглянуть, что там творится на самом деле.

— Только разобравшись во всем, можно решить, как действовать дальше.

Проекция сна бесшумно покинула город Янчжоу, стрелой устремляясь в сторону Цюйсяня.

Не прошло и получаса, как незримая и бесплотная проекция достигла горы Лунцы, лежащей в двадцати ли от уезда.

Вершина, окруженная круглогодичными клубами бледного тумана, представляла собой крошечный холм шириной всего в ли и высотой не более сотни метров.

Оказавшись на месте, Ли Цин позволил сознанию внимательно осмотреться, после чего рыбкой нырнул в самую гущу мглы.

Стоило перешагнуть границу тумана, как вокруг воцарилось давящее, зловещее затишье.

Ли Цин почувствовал неладное, хотя пока не мог понять причину тревоги.

Продвигаясь вперед и изучая окрестности, он вдруг нахмурился, сузил глаза и сообразил, в чем дело.

В тумане не было ни единого живого существа – даже завалящей букашки.

До него дошло истинное коварство этого места. — Раз здесь не способны выжить даже насекомые, значит, это мертвая зона.

— Интересно, сколько моя проекция сна сможет здесь продержаться.

Слегка покачав головой, Ли Цин сделал несколько шагов вперед.

Шагая по пологому склону, он молча озирался по сторонам.

Местность выглядела самым обычным холмом: за исключением полного отсутствия фауны, вся растительность буйно зеленяла и процветала.

Внезапно стелющийся впереди туман рассеялся.

Ли Цин слегка нахмурился, заметив перед собой маленькую деревеньку.

Из труб селков поднимались струйки серого дыма – похоже, люди готовили еду.

До носа донесся слабый запах вареного риса, и Ли Цин окинул взглядом округу.

Сердце тревожно ёкнуло: окружающий туман исчез без следа, позволяя разглядеть даже подножие горы.

— Похоже, этот туман не так прост.

Взглянув на селение, он заметил у входа деревянную вывеску и, вглядевшись, прочел вырезанные на ней три иероглифа: Деревня Фэнмэнь.

Ли Цин слегка нахмурил брови, уже ощущая странность этого места.

Его облик слегка дрогнул, и проекция сна приняла вид молодого ученого мужа.

Управляя проекцией, Ли Цин неспешно зашагал вперед и вскоре добрался до деревенской окраины.

Селение было обнесено плетеным забором, а наособицу виднелось не меньше десятка дворов.

Подойдя к входу, Ли Цин увидел плетеное кресло, в котором восседал седой старик, попыхивая длинной трубкой самосада.

Заметив приближение путника, старик удивленно вскинул брови:

— Эй, ученый муж, какими судьбами здесь?

Ли Цин мягко улыбнулся и сложил руки в приветствии:

— Уважаемый, я держу путь из столицы и прохожу мимо по делам в Цюйсянь.

— Право слово, не ожидал встретить на горе Лунцы целую деревню.

Старик услышал его слова и добродушно усмехнулся.

— Хотя гора Лунцы невелика, земли здесь на редкость щедрые.

— Восточный склон густо засажен зизифусом, каждый год мы собираем богатый урожай красных фиников, а после сушки продаем их на зерно.

— В лесу тоже хватает даров: дикие кролики, ямс, корень горца многоцветкового – все это добро ценится дорого.

— Вот так наша деревня Фэнмэнь из поколения в поколение и живет здесь припеваючи.

Ли Цин задумчиво кивнул:

— Вот оно как.

— Скажите, уважаемый, не найдется ли у вас пиалы воды напиться?

Старик громко рассмеялся:

— Пойдем со мной, учений человек.

Ли Цин кивнул и последовал за стариком вглубь деревни Фэнмэнь.

Вскоре тот привел его к обычному глинобитному дому.

— Подожди немного, ученый муж, я принесу воды. Старик скрылся внутри избы, а Ли Цин тем временем принялся озираться по сторонам.

Несколько ребятишек с любопытством разглядывали гостя. Одежонка на них была ветхой, но чистой, сплошь усеянной аккуратными заплатками.

Один малыш лет трех-четырех пускал слюни, засунув в рот указательный палец правой руки и с жаром его сося.

Его странный взгляд был прикован прямо к гостю.

Заметив этот немигающий взгляд, Ли Цин почувствовал неприятный холодок.

От такого разглядывания по спине побежали мурашки, сердце пропустило удар, и он мгновенно понял смысл этого взгляда.

«Еда… он смотрит на меня как на съестное».

Ли Цин похолодел внутри: «Неужели в этой деревне практикуют людоедство? Впрочем, ничего исключать нельзя».

Пока он размышлял, простодушный на вид старик уже вышел обратно, протягивая ему пиалу с водой.

Чашка была самой обыкновенной, белой глины, видно, что ей пользовались долгие годы.

Ли Цин взял посуду и сделал большой глоток – вода оказалась ледяной, чистой и невероятно освежающей.

Но в тот же миг неведомая, причудливая сила из ниоткуда окутала его с ног до головы.