Глава 435

Здесь расстилалось мертвое темное озеро, непроглядно черное, усеянное множеством бесшумно плавающих мертвецких тел.

А те трупы, что опустились еще ниже, начали сплошной толщей покрывать само дно.

В этот момент Ли Цин испытал сильнейшее потрясение: через взгляд своей проекции из сна он заметил возвышавшиеся внизу груды тел.

Бесчисленные мертвецы с бледными лицами смотрели на него широко раскрытыми глазами, из-за чего накатывало липкое, незримое чувство страха.

Его собственное дыхание в реальности, казалось, на мгновение замерло, а в зловещей воде озера разлилась какая-то чужеродная, потусторонняя сила.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров и Несокрушимое Тело Человеческого Пути поднялись из глубин его плоти, в один миг выжигая первобытный ужас и пресекая любую потенциальную аномалию.

Продолжая управлять проекцией, он бесшумно скользнул вниз.

Ли Цин хотел посмотреть, что скрывается под этим скоплением трупов, – и вскоре его сонная проекция достигла поверхности мертвой горы, слегка помедлив перед тем, как нырнуть в толщу тел.

Призрачный дубль не имел материальной формы, и хотя гора мертвецов внушала трепет, она не могла причинить ему вреда; он просто просочился сквозь бесчисленные трупы.

Движение сквозь эту плоть казалось невероятно зловещим.

Вилкой в спину вонзалось ощущение, будто за ним неотрывно следит чьтa-то пара глаз, но Ли Цин продолжал подавлять зародившуюся внутри панику.

Время шло, и он чувствовал, что погрузился уже по меньшей мере на сотню чжанов.

Наконец он достиг подножия этой горы, под которой лежала лишь сплошная черная почва.

С виду земля не таила в себе ничего особенного, но стоило лишь бросить на нее первый взгляд, как Ли Цин ощутил исходящую от нее первозданную, неизбывную злобу.

Поняв, насколько пагубна эта грязь, он счел ее чем-то абсолютно неприкасаемым.

Не теряя времени, он проявил осторожность и сместился в сторону.

Ему хотелось выяснить, где проходят границы этого озера из трупов.

Прошло еще около четверти часа, пока Ли Цин не осознал, что диаметр гигантского темного водоема невелик – всего около ста чжанов.

В его голове сложилась общая картина: колодец Запирающий Камни уходил вниз спиральным каналом на сотню чжанов, образуя огромную круглую пустоту того же диаметра.

Эта полость была доверху заполнена ледяной водой и бесчисленными мертвецами.

А на самом ее дне лежал слой странной черной грязи.

Такая архитектура явно создавалась кем-то целенаправленно.

Добравшись до края пещеры, Ли Цин обнаружил, что здешняя каменная кладка выглядит совершенно нормально и не покрыта зловещей грязью.

Тогда он провел свою сонную проекцию сквозь каменную стену, начиная путь в глубинах породы и почвы.

Обойдя эту полость снизу, он вскоре сделал круг и очутился прямо под дном пещеры.

После этого он начал медленно подниматься наверх, но вскоре столкнулся с невероятно странным явлением.

Он преодолел вверх уже не менее двадцати чжанов, однако так и не встретил ту зловещую черную почву – казалось, сама полость просто исчезла.

Этот странный феномен заставил его испуганно подумать:

— Что здесь происходит?

— Почему огромная полость, которая должна быть прямо наверху, исчезла?

Проекция продолжала подъем, ведомая упрямством Ли Цина!

Вскоре его дубль миновал слой почвы и вынырнул с другой стороны.

В этот момент он оказался в каком-то мрачном переулке, и когда он поднял голову к небу, его взгляд резко сузился.

То, что открылось его взору, превосходило любые воображаемые картины.

Небо представляло собой бездонную тьму, в которой клубились бесчисленные устрашающие уродливые чудища.

Стоило ему лишь взглянуть на них, как он тут же отвел глаза, но невообразимый, чудовищный ужас уже запечатлелся в поле его зрения.

Тело сонной проекции начало стремительно искривляться, из его плоти помимо воли полезли мерзкие отростки и чужеродные конечности.

Ли Цин мог лишь безучастно наблюдать, как его проекция катится к неминуемой гибели, окончательно превращаясь в искаженного монстра.

Более того, он почувствовал, как какая-то безымянная мощь начинает ползти по каналу связи прямо к нему.

Приняв волевое решение, он мгновенно оборвал связь с проекцией, позволив ей затеряться в том неизведанном мире.

Ли Цин помрачнел. — Что это за место такое…

— Откуда там такая чертовщина?

Он достал из кармана записную книжку и принялся быстро наносить на бумагу только что пережитое.

«Неизведанный мир за колодцем Запирающим Камни.»

«Я исследовал то, что скрывается под колодцем Запирающим Камни».

«Внизу обнаружился извилистый запечатанный канал, ведущий в подземную полость».

«Полость доверху заполнена водой и тысячами трупов в одеждах самых разных эпох, судя по всему, принадлежащих разным династиям».

«На дне этой полости лежит слой исключительно злобной грязи».

«Я обошел полость снаружи сквозь толщу породы и добрался до ее нижней точки».

«Затем я стал подниматься вверх, но вместо того, чтобы столкнуться с существовавшей полостью, вынырнул в совершенно неведомом мире».

«Архитектура вокруг в том мире в точности повторяла улицы нынешнего уезда Цюй».

«Но в небесах беспрерывно кружили бесконечные сонмища чудовищ».

«Среди них я разглядел одну колоссальную тварь».

«Его тело излучало разноцветное искаженное сияние, а гигантские размеры простирались на тысячу, а то и на десять тысяч чжанов».

«Из его туловища росли несметные руки, каждая из которых походила на конечность отдельного существа; торс был соткан из бесчисленных голов, а кожа покрыта глазами, ушами, ртами и носами.

У него были подобия человеческих плеч, но венчал их гигантский круглый шар с тремя зрачками».

«Стоило сонной проекции лишь взглянуть на этого таинственного монстра, как она тут же вышла из-под контроля, деформировалась, обросла новыми органами и переродилась в порождение хаоса».

«Похоже, даже бестелесная духовная проекция не способна избежать эрозии со стороны столь ужасающего существа».

По мере того как Ли Цин записывал увиденное…

Нефритовая Плита принялась за обработку информации.

Старые версии.

«Неизведанный мир за колодцем Запирающим Камни»…

«Странные приключения Ли Лунсяня в сказочной стране»…

«Таинственные архивные записи конфуцианцев»…

«Записки дровосека о глухих горах»…

…

Новая версия.

«Темная Сторона Мира Мертвых.»

«Мир Цзючжоу – это корень всего сущего, а под колодцем Запирающим Камни пролегает пространственно-временной узел, ведущий на Темную Сторону Мира Мертвых».

«Это место средоточения зла, хаоса и квинтэссенции человеческих желаний».

«Там обитают бесчисленные чудища, ведущие между собой непрекращающиеся войны и бойню».

«Любой непрошенный гость неизбежно становится кормом для монстров».

Внимательно изучив выданный Нефритовой Плитой результат, он нахмурился.

— Темная Сторона Мира Мертвых? Выходит, в мире Цзючжоу существует далеко не одно измерение.

— Тайны этого мира еще далеко не исчерпаны.

Ли Цин погрузился в раздумья, глядя на плиту, а в его голове уже зрела новая мысль.

— Если перед тем миром залегло такое пространство, то затаиться прямо на подступах к нему может оказаться на редкость безопасной затеей.