Глава 427
— Но управляющий Сунь вовсе не знал, что уже умер, — размышлял Ли Цин.
— …Однако он овладел способом использования половины лепешки.
— …Любая лепешка, которой он касался, превращалась в жуткую аномальную лепешку.
— …Всякий, кто съедал её, под воздействием силы логики превращался в мясного червя, из тела которого бесконечно лезли новые лепешки.
— …Выросшие лепешки не источали зловещей ауры.
— …Но стоило управляющему Суню пожелать, как они вмиг обращались в аномалию.
— …Обратившегося в червя человека управляющий Сунь мог отыскать в любой момент, чтобы глубокой ночью в час крысы забрать его и превратить в вечный конвейер по производству лепешек.
— …Именно благодаря бесчисленным лепешкам управляющий Сунь в свое время скопил достаточно денег и открыл чайный дом.
Глядя на информацию, воссозданную нефритовой плитой, Ли Цин невольно оцепенел.
«В этом мире действительно существуют подобные аномалии? Просто невероятно», – подумал он.
«Раз уровень всего лишь степень бедствия, разобраться с этим проще простого. Логический артефакт позволит продвинуть ритуал долголетия еще дальше».
Мысленно приняв решение, Ли Цин немедленно перешел к действиям.
Его фигура едва заметно мелькнула, и он бесшумно очутился в комнате управляющего Суня.
В этот момент тот как раз подошел снаружи к двери и толкал её.
Ли Цин слегка приоткрыл рот, и оттуда с плевком вылетела испускающая мириады звездных лучей пилюля меча, в мгновение ока обратившаяся потоком света.
Только что переступивший порог управляющий Сунь не успел даже опомниться, как сверкнувший мириадами лучей меч вонзился ему прямо в межбровье.
В следующее мгновение внутри его тела взорвались потоки сияния, вмиг изрусившие его на мелкие кусочки изнутри и снаружи.
Однако во время всего процесса не вспыхнуло ни единой мощной ауры – вся сила промелькнула и угасла в тот же миг, словно её и вовсе не было.
Мириады обломков рухнули на пол и быстро превратились в лужицы черной жижи.
В этой черной жиже уцелели лишь две вещи: половина заплесневелой лепешки да белый камень жизненной энергии.
Бумажный человек из тени подобрал лепешку и камень. Лепешку забрал особый теневой бумажный слуга, а камень отправился прямиком в карман Ли Цина.
«Третий логический артефакт у меня в руках. Не ожидал, что в этом Янчжоу мне встретится сразу три штуки».
«Похоже, логических аномалий здесь водится немало».
«Пожалуй, стоит заняться целенаправленными поиском и разведкой».
Ли Цин погрузился в задумчивость: «Впрочем, сначала нужно прорваться сквозь бедствие истинного огня, а уж после думать о сборе логических артефактов».
«Чем выше уровень культивации, тем больше техник требуется и тем больше уходит времени. Я вовсе не уверен, что доживу до тех пор».
«Первые четыре ступени моего Свода Всеобъемлющего Человеческого Пути достаточно совершенны, а вот две последние – не вполне».
«Мне нужно больше времени на поиски столь могущественных и таинственных техник».
«И в этом процессе обязательно следует учитывать расход жизненных сил».
«Возможно, мне даже придется придумать способ под каким-нибудь видом затесаться в ортодоксальные даосские секты, чтобы добыть высшие учения».
«Есть два пути сбора высших техник: первый – бесчисленные древние руины и гробницы, второй – внедрение в секты».
«Но на всё это требуется время, а Ритуал Долголетия для меня превыше всего».
В глазах Ли Цина отразились раздумья о будущем, и он легко выдохнул мутный воздух.
«Впрочем, главная задача на данный момент – расстановка сил для второго и третьего великих дел».
«Согласно свежим собранным сведениям, Ритуал Долголетия стал яблоком раздора для бесчисленных практикующих Севера».
«Это уже спровоцировало неисчислимые убийства: некоторые бродячие культиваторы, раздобывшие карты, были выслежены и убиты, нападениям подверглись даже обители сектантов».
«Буря разгорается всё сильнее, и в неё неизбежно втянуть огромное количество средних и высших чинов».
«Мою фальшивую личность Ли Ушуана тоже вовсю разыскивают бесчисленные мастера, да и слухи о бедствии Учителя привлекли всеобщее внимание».
«Север уже охвачен бурей, и это хороший знак – скрывающиеся рыбы начинают выплывать поодиночке».
«Кто бы вы ни были, пока вы на Севере, вам суждено стать пешками на моей доске».
Во взгляде Ли Цина мелькнуло жестокое выражение.
Время пролетело незаметно, прошло еще несколько дней.
Во всех крупных городах Янчжоу и Бэйчжоу с населением более пятидесяти тысяч человек он уже внедрил свою сеть.
В общей сложности сто двадцать восемь городов, сто двадцать восемь Ок Ста Вещей, более двухсот банд.
Число замешанных бандитов исчислялось миллионом, и они были рассредоточены по обеим областям.
Главари всех этих банд полностью перешли под контроль Ли Цина, освоили различные дарованные им методики и вдобавок продолжили тренировать дао-воинов по первоначальному плану.
Банды объединились, образовав четыре огромных союза, однако о происходящем ведали лишь верхушки – простые люди не подозревали ни о чем.
Все эти люди окольными путями тихо и незаметно вошли в подчинение к четырем фигурам: Ван Цяньцю, Чжу Иба, Наньгун Хаорану и Чжао Цянькуню.
Сама эта четверка даже не догадывалась, что под их началом сосредоточена столь колоссальная сила – они оставались в полном неведении.
Для контроля над этими ста двадцатью восемью городами Ли Цин оставил около пятидесяти теневых бумажных марионеток, которые сновали между населенными пунктами и фиксировали информацию.
Сегодня нефритовая плита впервые подверглась полному обновлению.
Сведения со всего Янчжоу и Бэйчжоу слились воедино, плита испустила тусклое туманное сияние, на ее поверхности заобновлялись бесчисленные массивы данных, а Ли Цин наблюдал за этим с легким трепетом в груди.
Информация из двух земель затрагивала несметное число душ, и от одной мысли о том, сколько секретов удастся раскрыть, захватывало дух.
Прошло ровно десять вдохов, прежде чем плита затихла.
На ней быстро проступили записанные сведения. Строчка за строчкой появлялись на поверхности, позволяя Ли Цину свободно изучать любые аспекты.
Поразмыслив, он достал регистрационный журнал.
«Предположения о бедствии Учителя.»
«Судя по моим расчетам, семеро из десяти величайших мастеров поднебесной ополчатся против него».
«Кроме того, четыре пути демонов, духов, нечисти и Будды объединятся с северными варварами, чтобы начать масштабное наступление и полностью захватить Бэйчжоу».
«Весь этот хаос разразится одновременно».
«Сто школ философской мысли также окажутся втянуты в водоворот, положив начало великой резне в поднебесной».
«Архив сведений по всему Янчжоу»…
«Архив сведений по всему Бэйчжоу»…
…(1,38 миллиона томов)
Новое издание.
«Бедствие Учителя.»
«Бедствие Учителя разразится первого числа одиннадцатого месяца девятнадцатого года эры Куньтай».
«В нем примут участие в общей сложности четырнадцать могущественных практиков ранга Дхарма-образа».
«Это будут пиковые мастера Дхарма-образа четырех путей демонов, духов, нечисти и Будды, а также главы этих четырех сект и несколько старейшин того же ранга».
«В то же время старейшины ранга Первородного Духа из тех же четырех сект уже все до единого ушли в северные пустоши на соединение с армией варваров, готовясь в любой момент прорваться через заставы и захватить Бэйчжоу».
«Среди Ста Школ выдающийся полководец Сыма Чанкун присоединится к этой буре».