Глава 426. Эксперимент с лепешкой, источник жутких аномалий

Прибыв на место, Ли Цин быстро присмотрел одного из заключенных.

Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника едва заметно качнулось, и он бесшумно увел этого несчастного.

Предупредив Ма Минюэ, он избавил себя от лишних хлопот – исчезновения преступника никто не заметил.

Вскоре Ли Цин вместе с узником очутился в тихом переулке.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров проникло в разум пленника, подвергнув его полнейшему зомбированию.

Лицо мужчины исказилось в фанатичном экстазе, и он подобострастно рухнул на колени перед Ли Цином.

— Великий Владыка Человечества, Гуo Цинмин слушает ваши приказания и готов отдать жизнь за волю Человеческого Пути.

В руке Ли Цина появилась завернутая в промасленную бумагу лепешка, которую он тут же протянул Го Цинмину.

— Съешь их.

Го Цинмин принял бумажный сверток, торопливо развернул его и принялся жадно, большими кусками заглатывать лепешки.

Ли Цин молча наблюдал за ним.

Все три лепешки бесследно исчезли в желудке Го Цинмина. На нем висели лохмотья, а тело покрывали многочисленные раны.

Судя по всему, бедняга не ел уже дня два-три.

Для него эти три лепешки стали истинной манной небесной.

Покончив с едой, Го Цинмин блаженно прикрыл глаза.

— Ик.

— Великий Владыка Человечества, это невероятно вкусно.

Ли Цин слегка кивнул, после чего небрежно бросил ему комплект одежды.

— Одевайся. В кармане пара лян серебра, найди себе ночлег на пару дней.

Услышав это, Го Цинмин закивал:

— Слушаюсь.

Облачившись в новые вещи, он почтительно покинул переулок.

Теневой бумажный человечок следовал по пятам за ним, безмолвно наблюдая за каждым шагом.

Ли Цин мысленно следил за происходящим – ему не терпелось узнать, чем закончится эта история.

Время летело быстро, и вскоре наступил вечер.

Го Цинмин снял дешевую комнату в постоялом дворе, после чего от души набросился на купленные вдобавку паровые булочки и мясные пирожки.

Уставший до предела, он завалился спать, предварительно смазав раны целебной мазью.

Ближе к полуночи с лежащим на кровати Го Цинмином начали происходить зловещие перемены.

Его тело неестественно выгибалось, но сам он, погруженный в глубокий сон, не замечал никаких изменений.

Плоть поддалась какому-то уродливому искажению.

Кожа вздувалась буграми, пока несчастный целиком не превратился в распухшую массу, напоминавшую гладкую гусеницу.

Поразительнее всего было то, что на теле этого чудовищного создания проступило множество наростов.

Вглядевшись в них, можно было с ужасом обнаружить, что эти штуки выглядели точь-в-точь как желтые пшеничные лепешки.

Они казались настолько живыми, что почти ничем не отличались от настоящей выпечки.

Наблюдавший из угла теневой двойник зафиксировал эту метаморфозу, заставив настоящего Ли Цина на другом конце мысленно нахмуриться.

«Неужели все эти лепешки вырастают прямо из тел таких монстров?»

Не успел он толком опомниться, как возле кровати Го Цинмина бесшумно материализовалась зловещая фигура.

Приглядевшись, Ли Цин узнал в ночном госте управляющего чайной по фамилии Сунь.

Однако в этот момент хозяин заведения выглядел пугающе: мертвенно-бледное лицо, полное отсутствие эмоций и ледяной взгляд, прикованный к извивающейся плоти на постели.

Управляющий Сунь протянул руку, мертвецкой хваткой вцепился в мясистое тело и запросто рывком поднял его в воздух.

Этот человекочервь весил никак не меньше ста с лишним цзиней, но для управляющего Суня он оказался не тяжелее пустой чашки.

Затем от фигуры Суня повеяло странной рябью, и в следующее мгновение он растворился в воздухе.

Теневой бумажный человечок, всё это время прятавшийся в чайной, немедленно перешел к действиям.

Он стремглав бросился в комнату управляющего, куда тот уже успел вернуться без единого звука.

Сунь не заметил присутствия тени. По-прежнему сжимая в руке уродливого червя, он направился к стене спальни.

При его приближении каменная кладка пошла рябью, являя взору зловещий черный проход.

Теневая копия скрылась в тени самого управляющего, неотступно следуя за ним внутрь.

Переступив порог, Ли Цин увидел целое скопление извивающихся мясных червей.

Семь или восемь подобных тварей висели в полуметре от пола, подвешенные на толстых черных веревках.

Если присмотреться, петли затягивались прямо на их головах, в которых угадывались смутные очертания человеческих лиц.

Все эти существа были сплошь усыпаны теми самыми лепешками, что придавало им поистине сюрреалистичный вид.

Ли Цин смотрел на это зрелище со странной смесью изумления и скепсиса.

«Что за чертовщина? Превращать людей в гусениц, чтобы на тех потом пеклись лепешки?»

«До чего же нелепая аномалия».

Мысленно покачав головой от абсурдности происходящего, он заметил, как управляющий Сунь извлек откуда-то новую черную веревку.

Набросив петлю на голову мутировавшего Го Цинмина, он подвесил и его.

Новая тварь засуетилась, забившись в петле так, будто висеть в таком положении доставляло ей сильнейший дискомфорт.

Впрочем, вскоре она затихла, лишь изредка подергиваясь.

Управляющий Сунь подошел к углу комнаты, поднял плетеную бамбуковую корзину и закинул ее за спину.

Затем он принялся аккуратно отрывать от тел чудовищ готовые лепешки одну за другой, складывая их в заплечный коробом.

Наполнив корзину до отказа, Сунь молча покинул помещение.

Спустившись на кухню, он разложил собранную выпечку по отведенным для этого местам.

Увиденное заставило Ли Цина нахмуриться еще сильнее: «Выходит, каждый посетитель чайной, отведавший этих лепешек, неизбежно превращается в червя?»

«Если так, масштабы проблемы колоссальны».

«Однако от самой выпечки не исходит ни малейшей зловещей ауры, в отличие от той, что ел Го Цинмин».

«Странно всё это».

Поразмыслив над загадкой, Ли Цин достал из кармана регистрационный журнал и принялся фиксировать наблюдения.

«Предполагаемая аномалия: управляющий Сунь.»

«В заведении под названием чайная Ланьгуй обретается некий управляющий Сунь».

«Судя по всему, этот человек – воплощение аномалии. Три лепешки, выданные его подручным, были пропитаны зловещей силой».

«Всякий, кто вкусит такую пищу, со временем перерождается в мясного червя, способного бесконечно плодоносить лепешками».

«При этом сами вырастающие на телах лепешки лишены следов потусторонней заразы».

«Точный механизм процесса неизвестен. Предположительно, превратится ли человек в монстр окончательно, решает сам управляющий Сунь».

«По всей видимости, здесь замедленно действуют определенные триггеры».

«Досье аномалий Города Драконьего Пути»…

«Досье аномалий Города Двух Миров»…

«Досье аномалий Конфуцианской Школы»…

… (3800 томов)

Новая редакция.

«Логическая аномалия – Инцидент с лепешками.»

«Управляющий Сунь представляет собой логическую аномалию уровня Убийцы Демонов, источникообразующим элементом которой служит половина заплесневелой лепешки».

«Сам Сунь погиб еще в детские годы».

«В момент смерти в его руке была зажата половина отравленной лепешки».

«При жизни он был бродяжкой-сиротой, ставшей жертвой чьей-то злобы и съевшей ядовитое угощение».

«Предсмертная мучительная обида заставила злосчастный кусок теста обратиться порождением аномалии».

«Сила той самой полулепешки вдохнула подобие жизни в тело покойного управляющего Суня».