Глава 421. «Новая легенда и стремительное расширение»
Хлёсь!
Звук получился резким и звонким, отчетливо раздавшись в тишине для каждого, кто стоял поблизости.
Несколько солдат городской стражи ошеломленно уставились на Хань Илуна.
Тот и сам стоял с совершенно растерянным выражением лица, смутно ощущая, будто его макушку только что чем-то огрели.
Хань Илон машинально провел рукой по голове, и пальцы тут же уловили неприятную, густую липкость.
Стоило ему поднести руку к глазам и разглядеть желтовато-белую субмажину, покрывавшую ладонь, как из его горла вырвался дикий, полный ужаса вопль.
— А-а-а…!
Этот вопль прозвучал оглушительно – его услышала вся улица целиком.
Бесчисленные прохожие невольно повернули головы и уставились в эту сторону.
В этот самый момент в небе как раз пролетала стая диких гусей, и сверху полился обильный птичий помет.
Хлёсь… Хлёсь… Хлёсь…
Словно капли дождя, всё это великолепие рухнуло прямо на Хань Илуна и его ближайшее окружение.
Окружающие поспешно отскочили подальше, оставив несчастного Хань Илуна в полном одиночестве посреди фекальной стихии.
Прошло совсем немного времени, и весть о том, что Хань Илон превратился в «Ши-Илуна», подобно урагану пронеслась по всем влиятельным кругам города Янчжоу.
Говорили даже, будто пролетевшие над городом гуси съели что-то не то.
Помет источал настолько жуткую и невыносимую вонь, что её можно было учувствовать за три чжана от Хань Илуна, а сам он вдобавок потерял сознание от зловония и так и валялся без чувств.
От одного запаха людей выворачивало наизнанку, а те, кто подходил ближе, горько об этом жалели.
В мгновение ока Хань Илон стал всеобщим посмешищем, напрочь потеряв лицо перед лицом всего Янчжоу.
Ли Цин, разумеется, тоже услышал все эти уличные слухи, и на его губах заиграла едва заметная, легкая улыбка.
— Решил со мной тягаться? Потеря лица – это еще самое меньшее, отделался легким испугом.
В постоялом дворе «Уютный уголок».
Ли Цин аккуратно положил на стол нефритовую вещицу – синеватое кольцо.
Пристально разглядывая этот предмет, в котором угадывался след логического артефакта, он извлек чистую тетрадь для записей.
«Предположения о нефритовом кольце.»
«Я приобрел нефритовое кольцо в переулке Баймэнь».
«От этого кольца исходит аура, характерная для логических артефактов».
«Условия его активации, вероятнее всего, заключаются в том, чтобы надеть его на палец, однако производимый им эффект остается неизвестным».
Нефритовая Плита не заставила себя ждать, мгновенно зафиксировав собранные им предположения и параллельно восстановив истинную суть информации.
Новая версия.
«Тайна синеватого нефритового кольца.»
«Изначально это кольцо принадлежало дочери богатого чиновника по имени Чжан Цяньюй».
«Она уже облачилась в свадебные одежды, уселась в паланкин и отправилась в дом будущего мужа».
«Однако в пути свадебный кортеж перехватила шайка разбойников. Они перебили всю охрану и уволокли девушку к себе в горное логовище».
«Главарь бандитов, оценив редкую красоту пленницы, вознамерился силой сделать её своей женой».
«Но Чжан Цяньюй с детства изучала классические каноны конфуцианства и отличалась твердым и непреклонным нравом. Предпочитая смерть позору, она бросилась на каменную стену и тут же скончалась».
«Даже после смерти несчастной бандит не оставил её тело в покое».
«Именно в этот момент глубокая обида и злость Чжан Цяньюй вплелись в структуру её кольца».
«В конце концов, пока главарь бандитов предавался плотским утехам с безжизненным телом, труп девушки претерпел жуткую мутацию, превратившись в ужасающего монстра».
«Этот монстр перебил абсолютно всех обитателей горного логова».
«Так Чжан Цяньюй породила логическую аномалию: любой мужчина, осмелившийся прикоснуться к ней, неминуемо погибал».
«Это продолжалось до тех пор, пока порожденный ею монстр не столкнулся с еще более могущественной тварью».
«В процессе поглощения синеватое нефритовое кольцо уцелело и затерялось среди обломков на поле боя».
«В конце концов его случайно подобрал бродячий культиватор, сделавший его своей добычей».
«Условие активации кольца таково: стоит любой женщине надеть его, как её тут же охватит застарелая ненависть Чжан Цяньюй».
«Любой мужчина, прикоснувшийся к такой женщине, мгновенно пробуждает саму суть этой ненависти, а одержимая женщина обращается в неразрушимую сущность, которая уничтожает мужчину».
«Стоит логике сработать, она игнорирует любые ограничения по уровням развития».
Изучая восстановленную на Нефритовой Плите информацию, Ли Цин невольно ощутил легкий укол удивления.
— Поистине удивительное у этого кольца прошлое.
— Впрочем, и условия активации чрезвычайно суровы. В руках влиятельных сект оно могло бы принести немало пользы.
— Мне тоже стоит соблюдать осторожность: подобных скрытых логических артефактов существует немало.
— Если они активируются, увернуться будет попросту невозможно.
— Разве что достичь уровня Учителя, постигнув непостижимое Дао, чтобы появилась хоть малейшая надежда на защиту.
— К тому же само Дао делится на высшее и низшее, и слабое Дао не спасет от верной гибели.
Лицо Ли Цина слегка переменилось. Из тени появился бумажный марионеточный силуэт и бережно спрятал кольцо в мешочек Цянькунь.
Это был особый теневой бумажный слуга, созданный им специально для обращения с логическими артефактами.
Теперь в его распоряжении имелось уже два таких предмета.
— Для проведения ритуала долголетия требуется собрать десять логических артефактов, дабы обрести истинную кровь долгожителей и продлить жизнь на сто тысяч лет.
— Путь бессмертия бесконечно далек, и чтобы взойти на самую вершину, требуется колоссальное время.
— Если же получить в свое распоряжение сто тысяч лет жизни, шансы достичь вершины возрастут многократно.
— При удобном случае определенно стоит попытаться.
Ли Цин слегка выдохнул, после чего пересел за стол, извлек материалы для создания Ока Ста Вещей и принялся за кропотливую работу.
Дело это было хлопотным и требовало немало времени для планомерного завершения.
Впрочем, теперь его уровень культивации вновь возрос, а потому процесс шел гораздо легче и быстрее.
Пять дней пролетели незаметно, и Ли Цин успешно завершил изготовление ста двадцати артефактов Ока Ста Вещей.
Все они были отправлены наружу теневыми бумажными слугами и переданы прямо в руки проекции сновидений.
Вскоре проекция сновидений обошла весь Янчжоу целиком, навестив пятьдесят крупнейших городов региона.
Население каждого из этих городов превышало полмиллиона человек, и недостатка в местных бандах там не наблюдалось.
После того как эти банды были подчинены, они втайне объединились в единый союз, целиком перейдя под начало трех главных банд города Янчжоу.
Они косвенно вошли в подчинение к Чжао Цянькуню.
При этом сам Чжао Цянькунь даже не подозревал о существовании столь грандиозной силы.
Три главные банды под предводительством Ма Минюэ просто поставили его в известность, что их влияние теперь распространилось и на прочие города Янчжоу.
Чжао Цянькунь щедро одарил их похвалой, даже не догадываясь, что под видом мирного проникновения скрывается полная смена вывесок местных банд, влившихся в их ряды.
Невидимая сеть опутала весь Янчжоу целиком.
Все владельцы Ока Ста Вещей в этих городах были тщательно отобраны и связаны договорами.
Каждый из обладателей Ока Ста Вещей тайным образом вступил в ту или иную банду, тем самым автоматически попадая под защиту и влияние судьбы самого Чжао Цянькуня.
Всего на территории Янчжоу Ли Цин оставил двадцать пять теневых бумажных слуг, которые непрерывно курсировали между пятьюдесятью городами, фиксируя ежедневное обновление информации.
Крупные города незамедлительно начали отправлять людей на поглощение банд из окрестных мелких городков, уездных центров и деревушек.
Все главари этих банд практиковали тщательно отобранные Ли Цином духовные практики различных школ.
То были учения давно канувших в Лету школ, до которых никому не было дела.
Одновременно им отдали приказ втайне отбирать элитных бойцов для тренировки дао-воинов, опираясь на боевые искусства как на фундамент, дабы в кратчайшие сроки вырастить множество практиков очищения энергии, освоивших основы ци и крови.
Все эти дао-воины рассредоточились по укромным и безопасным диким местам по всему Янчжоу, которые бандиты находили в глубоком секрете.
В каждом таком лагере находилось не более двадцати пяти человек – ровно столько, чтобы сформировать пять боевых отрядов дао-воинов.