Глава 411

Лучи рассвета хлынули с небес, и в этот миг мир озарился ярким светом.

Ли Цин молча поднял голову к небу, а на его губах заиграла легкая улыбка.

— Новый день настал.

Повернувшись, он тихонько ускользнул по узкому переулку.

Ли Цин выбрался за пределы Янчжоу и вернулся в созданную им подземную пещеру.

В этот момент в его руке появился белый лист бумаги.

Заклинание «Исполнение желаний» беззвучно пришло в движение.

Ли Цин произнес:

— Пусть на этом листе проступит карта города Янчжоу трехтысячелетней давности.

— И пусть среди линий этой карты будут скрыты текстовые фрагменты древней версии расы долгожителей.

— Смысл этих записей должен заключаться в старых способах проведения ритуалов, при этом эффекты и результаты следует исправить на новую версию.

— Чтобы расшифровать истинную информацию, придется изучить всю карту вдоль и поперек, по крупицам выуживая спрятанные там закономерности письма.

— А временем проведения ритуала назначить первое ноября – только в этот день церемония увенчается успехом.

Бумага претерпела удивительное изменение, покрывшись замысловатыми узорами чернил.

В мгновение ока на ней проступил огромный город.

Все детали были вырисованы с поразительной четкостью: и мост Голубой Луны, и безымянная каменная стела, и колодец Запертого Камня, и многое другое.

Детализация поражала воображение, не оставляя ни единого размытого пятна.

Линии рисунка были столь тонкими и ясными, что Ли Цин легко разглядел, как в каждом отдельном здании или группе строений зашифрован один-единственный иероглиф.

Стоило собрать эти знаки один за другим и расставить по чертежу в соответствии с расположением построек, как перед глазами представал «Ритуал обретения долголетия».

Правда, сам ритуал был фальшивкой: даже завершив его, в награду получаешь лишь иллюзорное бессмертие призрачной породы.

Впрочем, те, кто решится на жертвоприношение, останутся в неведении.

Любуясь этим безупречным творением, Ли Цин невольно проникся легким восхищением.

— Какая красота!

Пожалуй, лишь современные технологии способны воспроизвести карту с такой кропотливой точностью.

При ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что возле каждого здания сделаны крошечные пометки – указаны имена жильцов или названия лавок, причем столь мелкий шрифт казался невозможным для выведения кистью.

Окинув взглядом это совершенное до мельчайших штрихов полотно, Ли Цин слегка кивнул.

— Именно так: с налетом тайны и чудес, чтобы вы непременно клюнули.

— Только технологии, опережающие эпоху, способны привлечь ваше внимание.

Заклинание «Исполнение желаний» вновь пришло в действие.

— Пусть эта карта пролежала три тысячи лет, оставшись при этом невредимой, тронутой лишь легким дыханием старины.

Едва слова сорвались с его губ, неведомая сила разлилась в пространстве и опустилась на пергамент.

Бумага начала стремительно меняться: ее цвет пожелтел, края слегка закрутились.

Чернила в некоторых местах самую малость поблекли, однако общий вид чертежа остался целостным.

Созерцая безупречный результат, Ли Цин тронул губы легкой улыбкой.

— Прекрасно, выглядит так натурально, что не придерешься!

— Настоящая карта может быть лишь одна, но помимо нее потребуется изготовить достаточно полуистинных копий.

Только так можно привлечь к делу как можно больше народу!

И для распространения этих вестей придется отобрать подходящих пешек!

К счастью, у меня в Янчжоу еще остались парочка мелких шпионов!

Раз уж долгожители заявлены как первое крупное событие, то в орбиту интересов неминуемо должны войти верхушки всех праведных и демонических сил Севера!

Значит, сейчас мне предстоит сделать одну вещь.

Вычислить абсолютно всех сильных мира сего на Севере!

Лишь выявив каждого из этих тяжеловесов, можно не опасаться неприятных сюрпризов.

Мое бедствие янского пламени неминуемо вызовет страшную бурю в небесных механизмах.

Хотя очищение небес и земли не укажет мое точное место, примерный сектор оно зафиксирует наверняка.

Потому я обязан зазвать как можно больше практиков уровня Божественной Души и выше в заранее очерченный мной регион.

И в то же время отыскать там абсолютное убежище, куда их побоища не смогут дотянуться, чтобы переждать бурю в полном спокойствии.

Второе крупное событие: бедствие Учителя привлечет сильнейших мужей из-за пределов Севера, что породит огромную проблему.

Их схватки мне неподвластны, и они запросто могут задеть выбранное мною место.

Придется придумать способ запереть их всех в одном конкретном углу, да еще желательно помочь Учителю благополучно преодолеть напасть!

Третье крупное событие: помимо ортодоксальных сект, на Севере обитают и другие загадочные личности.

Эти фигуры тоже могут поддаться воле небесных знамений и в конечном счете обрушить на меня немыслимую катастрофу.

Взять хотя бы неуловимую организацию Дянь, трехтысячелетнего древнего мертвеца Чжан Дацяня или военного советника Ма Бовэня.

В каком-то смысле мое существование уже нарушило их судьбы и кармические сплетения, а в деле небесных чисток заложено вполне определенное упорство.

Они с легкостью могут притянуть этих персонажей к месту моего обитания, дабы те выпрыгнули наружу как раз в момент моего прорыва через бедствие янского пламени.

Я должен вытащить их на свет заранее и составить подробные списки.

Обеспечить им столько хлопот, чтобы они и носа не смели казать наружу.

Взбаламутить весь Север до самого дна, заставив каждого способного мне угрожать сильного противника отвлечь на себя персонального врага.

Пусть каждый из них увязнет в собственной карме.

Тогда, даже если небеса попытаются направить на меня еще больше кармических долгов и бедствий, из-за скованности этих людей они не возымеют никакого эффекта.

И в конце концов, каков ни был бы исход их битв, рассеявшаяся кармическая энергия бедствий обратится в мою собственную удачу.

Ха-ха, вот это и есть управление большой игрой, когда у противника просто не остается свободных фигур!

Размышляя об этом, Ли Цин холодно прищурился.

Затем он вытащил еще несколько листов белой бумаги размером в один чи.

Заклинание «Исполнение желаний» вновь заработало:

— Скопировать карту целиком, оставив в описании ритуала соотношение «девять истин на одну ложь», причем каждая копия должна иметь свои уникальные отличия.

— Пусть эти копии пролежат тысячу лет, сохранив при этом прочность, но неся на себе легкие следы износа временем.

Вскоре все десять карт приобрели желтоватый оттенок, словно впитав в себя века.

Вместе с оригиналом получилось ровно десять подделок и одна подлинная карта.

Необходимость состарить фальшивки до тысячелетнего возраста преследовала простую цель: убедить всех, что эти карты – лишь копии той самой единственной реликвии трехтысячелетней давности.

Некоторые связанные узами секты наверняка станут сверять карты между собой, обнаружат расхождения и попытаются расшифровать заложенные в них секреты ритуала.

В конце концов они неизбежно сцепятся друг с другом в схватке за обладание полным комплектом, ведь лишь соединив все девять частей воедино, можно постичь полную церемонию.

А сопоставив их с последней, настоящей картой и убедившись, что подлинные фрагменты в обеих версиях совпадают тютелька в тютельку, они отсеют всю фальшь и выведут безупречный ритуал.