Глава 410. «Тройная тайна земель, обряд долголетия»
Ли Цин со смущенным выражением лица оглядывал каменного старика, обратившегося в горстку пепла.
— Хоть ты и погиб едва стоило прикоснуться, — думал он. — Но смерть твоя оказалась не напрасной: раз уж довелось узреть желанное, можешь закрыть глаза без сожалений.
С предельной осторожностью застыв на месте, Ли Цин принялся внимательно изучать призрачную, но вместе с тем пугающе реальную картину перед глазами.
Таинственный мясник по-прежнему с торжественной серьезностью выпевал заклинания, каждое слово из которых было ему прекрасно знакомо.
Однако, сливаясь воедино, фразы теряли всякий смысл, и Ли Цин совершенно не улавливал сути произносимого.
В его руке материализовалась записная книжка, куда он бесшумно принялся заносить слова заклинания, слетавшие с уст мясника.
Писал он быстро, и всего за мгновение все замогильные речевые формулы оказались запечатлены на бумаге.
Закончив чтение, мясник в глубоком почтении опустился на колени перед каменной стелой.
Казалось, будто из пустоты за ним наблюдает некое неведомое создание, чей тяжелый взгляд приковался к его спине.
Густая, до предела сгустившаяся тьма потекла из самой беспредельной выси.
Беззвучно опустившись на его плечи, эта мгла словно едкая кислота стала впитываться в его плоть.
Мясник безумно закрутился по земле под действием тьмы, переживая немыслимые, безграничные муки.
Он яростно раздирал собственную кожу, и Ли Цин собственными глазами видел, как он отрывает от тела кусок за куском.
Раны под его пальцами тут же затягивались новыми слоями плоти, а черная субстанция словно заполняла пустоты изнутри.
Прошла добрая четверть часа, прежде чем очертания фигуры мясника стали более четкими; кожа его почернела до угольного блеска, покрывшись словно бы коркой грязи.
Пережив непередаваемые страдания, он кое-как поднялся на ноги, снова рухнул на колени и совершил обряд тройного преклонения и девяти земных поклонов.
И тут произошло поистине поразительное зрелище.
Чернота, покрывавшая его снаружи, начала трескаться прямо на глазах, осыпаясь градом угольных осколков, словно разбитые латы.
Лишь теперь Ли Цин смог разглядеть его истинный облик: перед ним стоял ничем не примечательный мужчина средних лет около тридцати годов от роду со скудной щетиной на лице.
На этом видение оборвалось, и окружающее странное пространство заволокло туманом.
Таинственный мясник, словно почувствовав чужое присутствие, в упор посмотрел на Ли Цина, а уголки его губ искривила зловещая улыбка.
В следующий миг пространство вокруг полностью раскололось, возвращаясь в привычное русло.
Яркий лунный свет мягко заструился с небес, и Ли Цин окинул взглядом окрестности.
На земле не осталось и следа от пепла, в который обратился каменный старик.
Выпустив изо рта легкий шлейф мутного воздуха, он ощутил, как на душе скребут тяжелые мысли.
«До чего же жуткое зрелище!»
«Только что все происходило взаправду, во всяком случае, мне и впрямь довелось прорваться сквозь время и пространство, чтобы заглянуть в столь отдаленное прошлое».
«Похоже, старик сгинул в прах именно потому, что сунулся куда не следует, нарушив законы времени».
«После него не осталось ровно ничего – вот что по-настоящему наводит ужас».
«Исчез без следа и звука».
Ли Цин слегка покачал головой, сжимая в руке записную книжку.
И принялся выводить строки.
«Тайна семян долголетия.»
«Я побывал в трех особых точках».
«И в каждой столкнулся с уникальным видением!»
«У Колодца Замкового Камня мне явилось, как мясник истребляет тысячу простых людей, швыряя их плоть и кровь в глубину колодца».
«У Синей Лунной Моста я узрел, как мясник исполняет странный танец, подозрительно напоминающий ритуальное действо».
«Перед Безымянной Стелой я увидел, как мясник читает загадочное заклинание, вознося молитвы какому-то неведомому божеству».
«В завершение мясник возродился в дарованной ему из темноты субстанции, обернувшись заурядным на вид мужиком».
«Судя по всему, он и есть то самое семя долголетия».
«Танец у Синей Лунной Моста служил для того, чтобы…»
В ответ на многочисленные просьбы читателей теперь доступна функция избавления от рекламы для VIP-пользователей.
«А жертвенные письмена перед Безымянной Стелой гласили следующее…»
Ли Цин записал все увиденное до мельчайших деталей, и Нефритовая Плита незамедлительно впитала новую информацию.
Мгновение спустя сведения на плите претерпели грандиозные изменения.
Старая редакция:
«Тайна семян долголетия»…
«Обряд долголетия» (систематизировано)
Обряд: 1. Жертвоприношение (тысяча душ, принесенных в жертву у Колодца Долголетия).
Ритуальный танец на каменном мосту (танец жертвоприношения).
Жертвенные письмена (чтение молитвы перед Безымянной Стелой для завершения ритуала).
Эффект: обретение статуса семени долголетия, бессмертие и неуязвимость, невосприимчивость к любым видам воздействия сил.
Цена: невозможность покинуть место жертвоприношения, превращение в вечного бессмертного призрака, засыпающего на шестьдесят лет каждые сто лет, пока тоска вечности не изъест душу окончательно, обратив скитальца в призрака долголетия.
Новая редакция:
«Тайна семян долголетия.»
«Семя долголетия – порождение логического ритуала».
«Оно бессмертно и нерушимо, но лишено способности развиваться, навечно застыв в едином состоянии».
«Каждое столетие погружается в сон на целых шестьдесят лет, пробуждаясь лишь по истечении этого срока».
«Дарующий им долголетие дар – проявление логической тайны, не поддающейся описанию, форме и даже осмыслению».
«Стоит лишь привлечь его внимание, как неотвратимая судьба настигнет смельчака, превратив его в раба логики».
«Обряд долголетия.»
Обряд: 1. Жертвоприношение (подношение из 10 различных логических артефактов).
Обрядовый танец (отыскать нечисть, связанную с танцами, и заставить ее отплясывать причудливый танец на каменном мосту, ублажая незримую логику пустоты).
Жертвенный текст (чтение текста «Молитва богам долголетия» для завершения ритуала).
Эффект: обмен незримой логики на бессмертную субстанцию, превращение в истинное семя долголетия, превосходящее смертную плоть, с продолжительностью жизни до ста тысяч лет и возможностью передачи крови по наследству.
Глядя на подробные данные, восстановленные на поверхности плиты, Ли Цин испустил долгий вздох облегчения.
«Вот оно что, так вот каково оно на самом деле, истинное семя долголетия!»
«Теперь я знаю, как следует поступить, имея на руках столь грандиозную тайну!»
«Любое существо набросится на нее, словно голодный пес на кость!»
«Сто тысячелетий жизни – от такого соблазна не откажется никто!»
«Сто тысяч лет, в то время как известная нам история насчитывает всего три тысячи триста!»
«Этот мир поистине скрывает еще немало неведомых тайн!»
«Существуют же столь диковинные ритуалы, способные продлевать годы жизни».
«Правда, первоначальный вариант семени долголетия таил в себе слишком много изъянов и опасностей, хотя для простых культиваторов он все равно оставался непреодолимым искушением».
«А вот исправленная полная версия почти лишена недостатков – это и есть подлинный ритуал долголетия».
«Хех, стоит мне лишь слегка приоткрыть завесу тайны, как северные мастера сметут все на своем пути, поддавшись соблазну».
«Впрочем, на сей раз мне нужно упаковать всю эту заварушку без единой зацепки, дабы заставить владык Севера ввязаться в эту драку».
«Инцидент с семенем долголетия послужит первой крупной вехой, начало положено!»
«А дальше на очереди второе и третье великие события!»
«Вторым крупным событием станет бедствие Учителя!»
«Его испытание долголетием неизбежно привлечет сильнейших бойцов того же уровня».
«Даже во всем мире едва ли сыщется много тех, кто способен угрожать его жизни!»
«Да и Академию Сяся не дозволено топтать кому попало!»
«Похоже, кое-кто уже плетет интриги в тени, жаждя наверняка сжить Учителя со света».
В ответ на многочисленные просьбы читателей теперь доступна функция избавления от рекламы для VIP-пользователей.