Глава 408. «Иллюзорная приманка у моста Синей Луны»

Один за другим падали люди, оставляя за собой горы безголовых тел и лужи растекающейся крови.

Оторванные, полные отчаяния головы катились по залитой багрянцем брусчатке.

Выражения на застывших лицах сильно разнились.

На одних читался беспросветный ужас, другие кривились в безумной, изуверской улыбке, а третьи искажались так сильно, что в них едва угатывались человеческие черты.

Ли Цин стоял посреди этого кровавого моря, но быстро понял: всё вокруг – лишь морок, не способный причинить ему вреда.

Прошло еще немного времени, и безжалостный палач опустил клинок: больше в живых не осталось никого.

Горы трупов насчитывали не меньше тысячи, кровь на земле уже заливала щиколотки, а воздух густо пропах тошнотворной свежатиной.

Ли Цин молча наблюдал за открывшейся картиной.

Его взгляд зацепился за фигуру с мечом, но черты лица убийцы рассмотреть не удавалось – казалось, его окружает плотное кольцо размытых теней.

Палач подтащил трупы один за другим и сбросил их в колодец, запечатанный камнем, прямо перед Ли Цином.

Стоило последнему телу исчезнуть в темноте, как от каменного колодца повеяло жуткой, удушающей силой притяжения.

Багряные лужи забурлили, устремляясь к жерлу и потоком срываясь вниз.

В то же самое время таинственный резчик ушел прочь, оставив после себя лишь ненасытный колодец, продолжавший жадно глотать кровь.

В этот миг со стороны кровавых потоков налетел порыв буйного ветра и ударил Ли Цину в спину.

Он отчетливо почувствовал, как кто-то толкает его, пытаясь сбросить на дно.

Несокрушимое Божественное Тело Человеческого Пути вспыхнуло с невероятной силой, преграждая путь толчку!

И в тот же миг из глубины запечатанного колодца донесся голос:

— Ли Цин, Ли Цин, давай скорее вернемся домой!

Зов не прекращался ни на секунду, проникая прямо в душу и заставляя вопреки всякой воле сделать шаг вперед, к открытой бездне.

Взгляд Ли Цина сузился. Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров взметнулось в ту же секунду, полностью заглушая чужеродный шепот в сознании и вытягивая его из смертельной ловушки.

Окружающие иллюзии вмиг треснули и рассеялись, будто ничего этого и не было.

Только тогда ошеломленный Ли Цин понял, что уже давным-давно стоит вплотную к каменному колодцу.

Его корпус опасно подался вперед, готовый сорваться вниз.

Сейчас он с ног до головы полыхал золотым светом, а руки намертво вцепились в каменные края, удерживая равновесие.

— Какая же жуть, чуть было не угодил в ловушку!

Глубоко выдохнув скопившуюся хмарь, Ли Цин выпрямился.

Взмахнув рукой, он вернул каменную плиту на прежнее место, наглухо закрывая колодец.

Это место таило в себе слишком много странностей: чуть зазевайся – и расплатишься рассудком.

Достав записную книжку, Ли Цин немного подумал и принялся фиксировать увиденное.

«Иллюзии запечатанного колодца.»

— Стоило открыть колодец, как передо мной возник странный морок.

— В этом видении некий мужчина безжалостно резал тысячу обезумевших людей.

— Расправившись со всеми, он побросал тела в колодец.

— Лица погибших выглядели неестественно и жутко – они совершенно не походили на человеческие, словно те люди сошли с ума.

— Колодец поглотил всю кровь и мертвые тела, напоминая какого-то ненасытного демона.

— Все это походило на жуткий ритуал, источающий тяжелую, зловонную ауру.

Стоило записям лечь на бумагу, как Нефритовая Плита втянула информацию, но никаких дополнительных откровений не последовало.

Ли Цин нахмурился:

— Похоже, здесь не хватает ключевой детали!

— Направление, в котором удалился тот палач, совпадает с одной из трех особых зон, что я вычислил ранее.

— Мост Синей Луны – древнейшая переправа!

— Он простоял здесь уже больше трех тысяч трехсот лет и по праву считается одним из старейших сооружений Янчжоу.

— Только вот до него никому не было дела, или, вернее, он казался слишком незначительным, чтобы привлекать лишнее внимание.

Поразмыслив над этим, Ли Цин развернулся и направился к мосту Синей Луны.

Возле запечатанного колодца царила мертвая тишь – казалось, всё случившееся прошло абсолютно незамеченным для посторонних глаз.

Стоило Ли Цину уйти, как там вновь воцарилось прежнее безмолвие.

Мост Синей Луны располагался в западной части Янчжоу и представлял собой неприметный горбатый мостик над узким сточным каналом длиной всего в сажень.

Это была однопролетная арка, словно вытесанная из цельного куска дикого камня без единого шва.

Несмотря на то, что за три с лишним тысячи лет дожди и ветры изрядно потрепали его кладку, мост устоял, покрывшись лишь патиной времени и темным налетом сажи.

В этот момент Ли Цин как раз вынырнул из лабиринта переулков и вышел к подножию моста.

Переправа пряталась в тихом тупике, окруженная с двух сторон руслами речушек, вдоль которых тянулись дорожки и теснились традиционные сыхэюани.

Люди здесь ходили редко, и когда Ли Цин ступил на мостовую, вокруг царила полнейшая пустота.

Заложив руки за спину, он стоял у начала моста и внимательно озирался по сторонам, выискивая хоть какие-то следы.

В его глазах мерцал свет солнца и луны – он сканировал переправу на предмет скрытых аномалий.

Однако ни на самом мосту, ни в его окрестностях не обнаружилось ничего необычного.

Ли Цин не собирался отступать. Бесшумно скользнув в сторону, он растворился в густой тени и затаился в тишине.

— Если мост Синей Луны носит такое имя, велика вероятность, что с наступлением ночи здесь что-то изменится.

Время текло неторопливо, словно вода, и вот на город опустилась ночь!

Сегодня выдался отличный вечер: в небе сиял яркий серп луны, щедро рассыпая серебряное сияние.

Мост Синей Луны оказался как раз под лучами этого ночного светила.

Ли Цин шагнул из тени и в несколько шагов поднялся на мост.

Стоя в лунном свете со все еще полыхающими в глазах светилами дня и ночи, он продолжил наблюдение.

Время шло, луна перебралась в самую зенитную точку, а ее сияние достигло предела.

И вдруг Ли Цин уловил странную перемену.

Очертания моста Синей Луны начали расплываться.

Мягкое голубоватое свечение окутало всю переправу, луна на небе приобрела синеватый оттенок, а само пространство вокруг словно сдвинулось с места.

Сердце Ли Цина кольнуло предчувствие опасности, и его взгляд мгновенно метнулся по сторонам.

Среди сизого марева проступали странные картины.

Он будто перенесся в забытую эпоху: вокруг не осталось привычных построек, только унылые руины.

Лишь сам мост Синей Луны стоял в первозданном виде, а внизу под ним вместо воды текла алая кровь.

Небесная луна горела пронзительно-синим огнем, и на мосту вновь появился тот самый палач с изогнутым клинком наперевес.

Тяжелый нож уже покоился в ножнах на его поясе, а сам он выписывал нелепые, зловещие пассы.

Он прыгал, кувыркался и извивался на парапете моста, точь-в-точь как безумный шут на ярмарочной площади.

Ли Цин вгляделся в происходящее, извлек записную книжку и принялся запечатлевать каждое движение загадочной фигуры.