Глава 397

После сильнейшего хаоса бесчисленные толчки утихли в мгновение ока, словно все произошедшее было лишь бредом или сном.

Одинокая фигура под покровом бескрайнего звездного света стремительно ворвалась в руины.

Множество призрачных лучей заскользило по окружности, выдергивая людей прямо из-под завалов. Всех их бережно окутала трехмерная паутина из звездного света, образующая подобие шахматной доски.

Спасенные выглядели бледными и запыленными, а на некоторых виднелись раны разной степени тяжести.

Звездный свет коснулся их тел, мгновенно исцеляя повреждения.

В глазах Су Муцина мерцало удивительное сияние. Он окинул взглядом всю старую усадьбу, после чего пристально уставился на одного из выживших.

— Что здесь произошло? — Спросил он.

Тот посмотрел на Су Муцина и дрожащим голосом принялся рассказывать обо всем, что только что видел.

Взгляд Су Муцина наполнился глубокой задумчивостью:

— Ли Ушуан… у этого парня действительно рыльце в пушку.

— Судя по его поведению, он явился сюда намеренно, чтобы расправиться с Юань Чжихуэем. Он заранее догадался о его существовании.

— Логический артефакт он тоже подготовил с особым умыслом.

— И решился на это только потому, что у него в руках находилась императорская верительная грамота.

— Этот жетон связан с силой Учителя, и именно он вытащил Ли Ушуана из ловушки логической аномалии.

— Невероятно, но сила Учителя способна воздействовать даже на логические артефакты. Это просто ужасает.

— Неужели Юань Чжихуэй действительно погиб?

— Или он все предвидел заранее? Я ни за что не поверю, что этот человек не просчитал подобный исход.

— У него наверняка есть запасной план.

— Правда, вытащив Ли Ушуана из лап логического кошмара, Учитель наверняка истощил колоссальное количество энергии – ведь он действовал за тысячи ли отсюда.

— И хотя верительная грамота служила проводником его воли, у любого вмешательства есть пределы.

— Интересно, чем закончится преследование Учителя и Ли Ушуана со стороны Матери Кровавых Демонов?

— И всё же Ли Ушуан безумец. Обладая лишь ничтожной Сферой Истинного Закона, он посмел бросить вызов Первородному Духу.

— И при этом цинично использовал силу Учителя в собственных интересах.

— Стоило ему лишь почуять малейшую угрозу, как он тут же выстроил целую многоходовку. Прошло всего три дня с момента, как поползли первые слухи.

— Неужели он совсем не боится смерти?

— Или у него припасен способ пережить мощь логического артефакта?

— Оттого он и ведет себя так хладнокровно?

— И Учитель для него – всего лишь запасной вариант?

— Поистине устрашающее новое поколение. Если кому и суждено стать создателем высшей основы пути, так это ему.

— С такой отвагой и хладнокровным разумом мало кто в этом мире способен состязаться.

Прошло всего мгновение, а Су Муцин, сопоставив все собранные крохи информации, уже выстроил в голове цельную картину.

Слишком выдающийся Ли Ушуан был теперь безоговорочно причислен им к кандидатам на роль истинного создателя высшей основы.

— Пусть я понятия не имею, как тебе удалось провести меня, но перед твоей дерзостью я готов снять шляпу!

— Эта игра только началась, дружок. Раз уж ты показал лицо, спрятаться обратно у тебя не выйдет!

Су Муцин прищурился, и на его губах заиграла улыбка.

— И всё же, куда делся тот логический артефакт? Я всё перерыл, но не нашел ни малейшего следа.

— Неужели кто-то унес эту вещь? Кто? Чьи руки оказались настолько проворными? Уж не проделки ли это Ли Ушуана?

Тем временем в глубокой тени обыкновенное одеяние, вновь принявшее свой первоначальный облик, уже покоилось внутри мешочка Цянькунь, зажатого в пальцах бумажного марионеточного слуги.

Тот замер в ожидании, терпеливо дожидаясь, пока все наконец разойдутся.

Су Муцин с мрачным и неопределенным выражением лица развернулся и покинул руины.

Остальных спасенных уже вынесли за пределы усадьбы, включая потерявшего сознание У Юйлуна.

— Живо убирайтесь отсюда, Заграница всего в ста ли отсюда.

Услышав раздавшийся в голове голос, выжившие культиваторы торопливо поднялись на ноги.

Один из них направился к бесчувственному У Юйлуну, взвалил его на плечи и потащил за собой.

Вскоре мрачные руины усадьбы погрузились в жуткую, безмолвную тишину, словно ничего и не было.

Но бумажный слуга по-прежнему не шевелился, укрывшись в непроглядной тени разрушенного здания.

Прошла еще четверть часа.

Со всех сторон к руинам устремились фигуры. Мощные ауры пронеслись над старой усадьбой – это прибыли представители различных даосских орденов Двухречья.

Впереди шли мастера уровня Божественной Души.

Среди них выделялись Юэ Тайшань из Школы Военного Дела, Ян Минлинь из Школы Мнений, а также несколько адептов на стадии Познания Духа.

Грандиозное сияние Праведного Пути было видно за сотни ли.

Столь мощная вспышка привлекла внимание всех сильных мира сего, заставив их сломя голову мчаться к месту происшествия.

Однако на месте их ждали лишь безмолвные развалины да странное остаточное эхо чужой энергии.

Не обнаружив ничего подозрительного, спустя короткое время они удалились, и руины вновь опустели.

Бумажная кукла продолжала неподвижно таиться в темноте.

Вдалеке, в полосе мрака, вновь проступила фигура Су Муцина.

— Неужели он не оставил никаких козырей?

— Логические артефакты на дороге не валяются. Неужели он так легко с ним расстался?

С мрачной миной на лице Су Муцин вновь развернулся и ушел.

А скрытый в тени усадьбы бумажный марионетка продолжил сторожить свою добычу.

…

Сгусток ослепительно-белого света на предельной скорости мчался в сторону города Лундао.

В небе за ним тянулся сияющий белый шлейф.

По пятам неслась аватара кровавой фигуры, поднимая за собой вихри черной зловонной бури.

— Старый хрыч Учитель, какого черта ты бежишь?! — Раздался пронзительный визг. — А ну верни человека!

С этими словами авангард из алых лучей превратился в чудовищное пламя, обрушившееся на белое свечение.

Но скорость белого луча была колоссальной: огонь еще не успел коснуться цели, как сияние уже пронеслось мимо.

Кровавое пламя рухнуло на землю, мгновенно обратив лес в пепелище.

Грохот следовал за грохотом.

Земля содрогалась от взрывов, напоминавших удары тяжелых бомб.

Каждый разрыв порождал новые языки кровавого пламени.

Лесные обитатели издавали отчаянные крики перед смертью. Стоило любому живому существу соприкоснуться с огнем, как его тело начинало жутко деформироваться, покрываясь бугристыми наростами плоти, после чего следовал взрыв.

Это была фирменная и крайне жестокая техника Матери Кровавых Демонов – Цепной Кровавый Взрыв.

Расстояние между преследовательницей и белым лучом неуклонно росло. Сколько бы уловок она ни пускала в ход, ни один кровавый луч не мог догнать ускользающее сияние.

Мэри рассерженно завопила:

— Будь ты проклят…

Ее истошный крик растворился в вышине, а спасительный свет окончательно скрылся из виду.

На сей раз миссия Пути Демонов провалилась с треском, да вдобавок погиб Юань Чжихуэй.

На сердце Матери Кровавых Демонов скребли кошки – она понятия не имела, какое наказание ждет ее впереди.

— Сбежать? Но раз Юань Чжихуэй мертв, всю ответственность за случившееся возложат именно на меня.

— Черт побери, хрупкое перемирие между Путем Демонов и буддистами не рухнет из-за какой-то девчонки вроде меня.

— Меня просто сделают козлом отпущения.

Мэри трясло от страха, а в глазах полыхала дикая, звериная ярость.