Глава 390. «Неудачное убийство чужим ножом и движение во всех направлениях»

Су Муцинь даже не подозревала, что каждое её движение находится под пристальным наблюдением.

В глазах Ли Циня мелькнуло понимание.

— И впрямь всё не так просто, на этот раз убить чужим ножом не выйдет.

— Эта Су Муцинь решила вытащить меня на свет с помощью методов Пути Демонов.

— Хоть я всё это время и помогал умиротворить Север, тот, кто скрывается в тени, вероятно, вызывает у них ещё большую настороженность.

— Как бы то ни было, личина Ли Ушуана теперь исчерпала себя, с каким бы результатом всё ни закончилось.

— Но раз уж от неё приходится отказываться, нужно уйти со сценические подмостки с выгодой для себя!

— По возможности мне совсем не хочется умирать! Хоть перерождение и возможно, но туда-обратно уйдет уйма времени!

— В нынешнюю эпоху время – деньги!

Подумав об этом, он невольно шумно выдохнул, а во взгляде разлилась задумчивость.

Сидя в постоялом дворе «У Цзянь», он знал, что его двойник уже почти добрался до Янчжоу.

Спустя добрую половину мгновения он вздохнул:

— Двойник сможет прибыть в Янчжоу уже сегодня вечером, а Мать Кровавых Демонов явится самое позднее завтра.

— Думаю, явится много народу. Новости уже разошлись, и неизвестно, станут ли остальные даотуны спасать своих потерянных учеников.

— Или они просто бросят их, чтобы использовать ради выявления того, кто обрёл Высшую Основу Дао?

Ли Цин мысленно обсчитывал собственный план, по очереди перебирая всю имеющуюся у него информацию и все доступные методы.

Он искал способ безопасно разобраться с Юань Чжихуэем.

— Расправиться с таким могущественным мастером, превзошедшим стадию Божественной Души, в одиночку для меня абсолютно нереально.

— Единственное в моих руках, что способно достичь этой цели, – проклятия и «Белое одеяние», оставшееся от логических реликвий.

— Но проклятие можно применить лишь раз, я уже использовал его против Ло Синюэ.

— Подобные проклятия, обманывающие сокровенное, невероятно опасны. После того как я им воспользовался, применить его снова, просто сменив человека, нельзя.

— Сокровенное – не глупец, один и тот же метод там во второй раз не сработает.

— Именно поэтому Нефритовая Плита после восстановления и предупредила, что им можно воспользоваться лишь единожды.

— Я всецело доверяю предупреждению Нефритовой Плиты.

— Значит, сейчас из полезного осталось только логическое наследие – Белое одеяние.

— И ещё одна вещь – жетон странствий по Поднебесной.

— Стоит мне столкнуться с опасностью, как через это сокровище, судя по всему, установится связь с Учителем.

— Учитель способен ниспослать частицу духовной силы.

— Это точка опоры, которую можно использовать.

Строка за строкой Ли Цин изложил свой план на бумаге.

Вскоре план был идеально выверен:

— Возможны примерно два исхода: если повезет – первый, если нет – второй.

Глядя на набросок в руке, Ли Цин молча изучал его, выискивая изъяны.

Побыв так некоторое время, он убедился в жизнеспособности плана: серьезных проблем в нём не было.

Достав из рукава звездный компас, он принялся молча покачивать его, используя черепаший панцирь и медные монеты Пыльного Мира.

Бряк, бряк, бряк.

Звон монет разнесся внутри панциря.

Шурх.

Три медные монеты упали на звездный компас, после чего Ли Цин аккуратно водрузил панцирь прямо посередине, прижимая всю конструкцию.

Мысленно проговаривая заклинание, он сплел свою душу воедино с панцирем.

Три монеты засияли дивным светом, словно оживляя всю шахматную доску.

Мириады звезд замерцали, и его разум перенесся в бескрайний и бездонный звездный мир.

В глазах Ли Циня промелькнуло видение: он предсказывал вероятность успеха собственного плана.

Уголки его губ сами собой тронулись улыбкой.

Когда он вновь пришел в себя, прошло уже несколько мгновений:

— Шансы на успех составляют по меньшей мере семьдесят процентов!

В сердце мелькнула легкая радость, а в глазах проступила улыбка.

…

В то же время несколько даотунов, потерявших учеников, наряду с Залом Изгнания Демонов тоже получили весточку от Ли Циня.

Они узнали, что Путь Демонов ведет охоту на их преемников и за этим, похоже, кроется какой-то иной умысел.

О попытках Цзунхэнцзя выведать сведения о таинственном злодее, кроме верхушки Города Двух Миров, никто в других даотунах не ведал.

Путь Демонов добыл эту информацию собственными путями, раскопав её в ходе расследований насчет закулисного кукловода.

И вот до них дошла еще одна утечка – весть, исходившая от Су Муцинь из Города Двух Миров.

Чэнь Илун, главнокомандующий Зала Изгнания Демонов в Городе Драконова Пути, всматривался в послание, пришедшее от Цзунхэнцзя, и на его лице проступила суровость.

— Интересно, оказывается, за кулисами произошло столько всего.

— Неудивительно, что Ло Синюэ из Города Двух Миров погибла, а Су Муцинь отправилась туда.

В этот момент сидевший рядом с Чэнь Илуном Ван Цяньцю озадаченно нахмурился.

— Отец, как нам поступить с этим делом?

— Среди пропавших есть человек из нашего Зала Изгнания Демонов. Если мы останемся в стороне, еще неизвестно, что о нас подумают подчиненные.

Чэнь Илун слегка помолчал:

— За всем этим стоит противостояние между таинственным злодеем, Цзунхэнцзя и четырьмя великими даотунами демонов, духов и Будды.

— Ни одна из этих трех сил не проста.

— Путь Демонов разрубил узел грубо и прямо, но сразу попал в самую суть.

— Этот закулисный кукловод был вынужден выпрыгнуть наружу, пытаясь чужими руками разрушить планы Пути Демонов.

— Но теперь Су Муцинь обнародовала их сведения, предостерегая силы даотунов от роли пешек в чужой игре.

— Нашему Залу Изгнания Демонов лучше не соваться в это дело. Пусть грызутся насмерть, желательно до взаимного истощения – для нас это наилучший вариант.

— Запомни крепко: мы преданы императорскому двору, и вся наша основа – в нем.

— Все эти даотуны и тайные фракции – лишь источник смут, и при первой же возможности нужно безжалостно бить лежачего.

— Лишь когда они станут достаточно слабы, мы сможем стать достаточно сильны. В этом мире одно убывает, а другое прибывает.

— Так что мы обязаны твердо стоять на своем месте.

— Кто знает, может, в конце концов именно мы окажемся настоящими охотниками!

Произнес Чэнь Илун со смыслом, и Ван Цяньцю в ответ кивнул.

В его глазах мелькнуло едва заметное предвкушение: ему тоже очень хотелось посмотреть, докуда дойдет эта грандиозная драма.

…

Тем временем в Академии Сяся Учитель, вглядываясь в принесенную весть, легко нахмурился.

— Похоже, Путь Демонов готов действовать. Задуманный ими на протяжении столетия план Севера был разрушен этим таинственным кукловодом одним ударом.

— Теперь они намерены вернуть утраченное?

— Поимка этих подозреваемых – судя по всему, лишь первый шаг, за которым последуют еще более жуткие методы.

— Ли Ушуан всё-таки мой странник по Поднебесной из Академии Сяся.

— Мне нужно обеспечить ему большую защиту.

— Ли Ушуан – человек без судьбы, и перемены в его будущем не дано разглядеть никому.

— Драконий Ван реки Пуцзян, толкая его ко мне, наверняка заприметил именно эту особенность.

— Пусть этот малый и несколько непостижим, до звания тайного злодея он, пожалуй, всё же не дотягивает.

— Да и никаких сокровенных сокровищ при нем я не заметил.