Глава 376

Гулкий раскат.

Ударившие вдалеке мощные взрывы разорвали тишину небес.

Две исполинские формации безумно сталкивались друг с другом, посылая во все стороны волны разрушительной силы.

Истинное тело Ли Цина уже отошло на добрую сотню ли назад, оставив наблюдать за происходящим лишь бдительных теневых бумажных кукол.

Глядя на то, как искажается и трещит небосвод на горизонте, Ли Цин невольно цыкнул языком.

— Поистине ужасающее зрелище. Неу так выглядит война истинных титанов?

— Одно их движение способно породить неисчислимые бедствия.

— И ведь это лишь уровень Божественной Души. Страшно даже представить, какова мощь тех, кто стоит на ступень выше.

Стоило ему закончить мысль, как в небесах грянул новый сокрушительный удар.

Из облачной пелены вылетели несколько фигур, оглашая окрестности яростными криками.

— Получай!

Сотканный из ослепительно-белого сияния свиток священных канонов превратился в режущий луч света, который устремился к гигантской, десяти саженей ростом фигуре яростной обезьяны, замершей в выси.

Чудище свирепо взмахнуло золотым посохом, чья мелькавшая тень слилась в сплошной световой поток, отражая летящую атаку.

Две чудовищные силы столкнулись в мгновение ока, породив ослепительную вспышку.

Золотое сияние разнесло лучи клинка в щепки и с ошеломляющей мощью обрушилось на Чжу Чэнли.

В этот миг Чжу Чэнли с головы до ног был окутан аурой благородной праведности, его тело выросло до трех саженей в высоту, а над головой сиял свиток, изливающий потоки ослепительного света, который, слившись с аурой праведности, превратился в подпирающий небо столб.

Видя приближающийся золотой посох, он взмахнул рукой, и этот световой столб обрушился на врага с силой рушащегося небосвода.

Исполинский столб столкнулся с золотой молнией лоб в лоб.

Бззз.

Раздался оглушительный лязг, напоминающий столкновение сотен мечей.

Золотой снаряд отбросило назад, рассыпав мириады искр во все стороны.

Тут же из слепой зоны вылетело темное копье, метнувшееся к огромной обезьяне сбоку.

Это черное копье оказалось артефактом высшего порядка, а заправлял им сам князь Янчжоу.

Ныне правитель облачился в темно-золотые доспехи, его рост увеличился до пяти саженей, а фигура скрылась в клубах черной удушливой ауры.

Внутри этой зловещей пелены проступали бесчисленные извивающиеся тени, готовые вырваться наружу – зрелище было не из приятных.

Громадная обезьяна молниеносно вернула шест обратно, разворачиваясь навстречу летящему копью.

Дзззынь.

Новый оглушительный удар заставил задрожать весь небосвод.

Хаос царил и на других участках неба, где три пары сильнейших воинов сошлись в смертельной схватке.

Все они являлись мастерами стадии Божественной Души, и пространство вокруг них тонуло в непрекращающихся ударных волнах.

Поле боя превратилось в кипящий котел.

Внизу, после разрушения защитной формации, демонические воины и люди-солдаты смешались в единую мясорубку, где каждый рубился не на жизнь, а на смерть.

Шу Сяоди вместе с другими владыками демонов уже уводил свои отряды прорывным маневром в противоположную сторону.

По пути теневые бумажные куклы то и дело появлялись у них под ногами, оказывая скрытую поддержку.

Стоило им столкнуться с особо крепким орешком, как за спиной врага бесшумно вырастала тень.

Подбрасывая порции зловещей кармической энергии, куклы устраивали неприятелю череду неприятностей.

Все теневые марионетки были заранее пропитаны энергией бедствий и рассредоточены по уголкам бранного поля.

Крушение защитного массива означало всеобщую свалку, и именно тогда наступал их звездный час.

При содействии Ли Цина отряд Шу Сяоди быстро прорвал окружение.

Впрочем, далеко уходить они не стали: бойцы затаились на самом краю зоны боевых действий, изредка вступая в стычки с армейскими дао-воинами Янчжоу.

Правда, сражались они исключительно для вида, не собираясь умирать за чужие интересы; даже когда доходило до жестких столкновений, на убой шли лишь рядовые демоны, а сами предводители изображали смертельную усталость.

Шу Сяоди держал ситуацию под неусыпным контролем, готовый дать команду к отступлению в ту же секунду, как небожители наверху начнут проигрывать.

Убедившись, что банда Шу Сяоди вне опасности, Ли Цин молча кивнул и решил полностью сосредоточиться на собственных планах.

В этот момент его теневой двойник заметил среди сражающихся весьма примечательную фигуру.

Среди армейских рядов Янчжоу выделялся один командир небольшого отряда из десяти человек.

С виду совершенно заурядный, он источал густую, не знающую жалости жажду крови.

Каждое его движение дышало необузданной жизненной силой и отчаянной храбростью.

Он рассекал вражеские порядки подобно истинному дракону, ведущему за собой стаю свирепых тигров.

Вокруг него пульсировали волны кармы и небесного промысла, незримо связывающие командира с каждым подчиненным солдатом.

Глаза Ли Цина отчетливо видели гигантский вихрь судьбы и бедствий, окруживший этого человека и его людей.

Энергия эта активно влияла на всех врагов поблизости.

Стоило какому-нибудь демону подойти слишком близко, как его собственная судьба давала трещину, а кармический груз возрастал с пугающей скоростью.

Жертва начинала испытывать странное недомогание и вскоре погибала под ударами отряда.

От увиденного у Ли Цина мороз пошел по коже.

— Твою мать, еще один Сын Небесной Судьбы, причем крайне опасного толка.

— Избранник, закаленный в огне сражений, который умеет объединять силы армии для управления судьбами врагов и наведения бед?

— Новый тип любимчика небес – до чего же жуткая вещь.

— И это уже пятый по счету на моем пути!

Ощущение липкого страха шевельнулось в груди: казалось, весь мир опутан невидимой сетью, где подобные избранники играли роль крючков, наживленных на леску.

Они завлекали в сети бесчисленные души, и никто не ведал, к чему приведет этот грандиозный замысел.

— Однако раз этот вояка служит в армии Янчжоу, грех не воспользоваться возможностью!

— Стоит приказать подчиненным мне бандам из Янчжоу и окрестных городов тайком внедриться в его отряд.

— Под его защитой они смогут набраться сил, а я помогу ему сделать блестящую карьеру в Янчжоу.

— Судя по поведению, он жаждет подвигов, а значит, наверняка одержим жаждой славы и богатства.

В голове Ли Цина мгновенно созрел план.

…

Больше не обращая внимания на исход грандиозной битвы, Ли Цин направился прямиком к Янчжоу.

После череды быстрых перемещений он вскоре достиг городских стен.

К тому моменту периметр Янчжоу защищал активированный магический барьер, наглухо перекрывший все входы и выходы.

Сияние формации окутывало каждый уголок, и любой лазутчик мгновенно привлек бы к себе внимание.

Попасть внутрь напрямую Ли Цин не мог, да особо и не рвался, отыскав укромное местечко на окраине.

Выкопав пещеру в склоне холма, он укрылся внутри.

Махнув рукой, он извлек из мешочка Цянькунь три огромных деревянных ящика.

Скинув крышки, он поставил их перед собой: до самого верха ящики были наполнены мерцающими тусклым светом кусочками духовной эссенции.

На лице его отразилась радость, какой он не испытывал давно.

— На этот раз улов поистине грандиозный!