Глава 347

Эту мысль едва уловимо промелькнула в глазах незнакомца. — Раз уж эта таинственная Черная Рука, наделившая всех памятью, распространяет подобную информацию в стольких масштабах, у нее явно есть на то свои цели.

— Гэчэн, Суаньтяньский военный советник?

— Ма Бовэнь? Его наследие.

— Похоже, кто-то затевает бучу.

— Впрочем, это неплохая возможность.

— Во вчерашней смуте в Янчжоу схватили немало засланных агентов. Только среди наших людей из Пути Демонов, затаившихся в Сотне Школ, наберется не меньше трех человек.

— С чего бы ортодоксальным сектам и чиновникам узнать столько всего? Они ведь выловили столько шпионов.

Тук-тук-тук.

Незнакомец легонько постучал пальцами по столу, и в его взгляде мелькнула решимость.

Тяжело вздохнув, он с мрачным выражением лица медленно выпустил изо рта мутный воздух.

— Надо придумать, как связаться с верхушкой.

…

В этот момент не только шпионская сеть Секты Кровавого Демона получила информацию.

Разведывательные сети всех крупных сект тоже приняли это сообщение.

В один миг над Янчжоу сгустились зловещие тучи.

Шу Сяоди с Яньданшань прищурился – ему тоже кое-что пришло.

Он поспешил в один из дворцов, затерянных среди вершин Яньданшань.

— Великий Король, золотошерстный крыс просит аудиенции.

Оттуда донесся спокойный голос:

— Войди.

Шу Сяоди быстро шагнул внутрь. Великий Король Обезьян сидел нахмурившись, словно его терзали какие-то заботы.

Крысиный король подошел к нему и отвесил легкий поклон:

— Великий Король, дело, которое вы поручили мне расследовать, сдвинулось с мертвой точки.

Великий Король Обезьян поднял на него взгляд:

— Говори, что там.

— В Янчжоу неспокойно. Люди из крупных сект, Зала Изгнания Демонов и резиденции правителя Янчжоу внезапно напали на несколько точек в городе.

— Переловили кучу тайных шпионов. Большинство из них принадлежат к Пути Демонов, Пути Демонов, Пути Призраков и буддистам.

— Задели даже префекта Вань Юйтана, его тоже взяли под стражу.

— Тогда еще активировали великий массив, так что сбежать не смог никто.

Великий Король Обезьян услышал это, и брови его тут же сошлись на переносице.

— Что? И Вань Юйтана взяли?

Шу Сяоди помрачнел:

— Да, Великий Король.

Хрусь.

Правая рука Великого Короля Обезьян в щепки разнесла подлокотник кресла, а на лице промелькнула ледяная ярость.

— Странно. Не ожидал, что они выроют даже моих людей.

— Но откуда они узнали?

— Моя связь с Вань Юйтаном держалась в строжайшем секрете, во всем мире об этом знали считанные единицы.

— Кроме парочки доверенных лиц из Пути Демонов…

— Они никак не могли оказаться шпионами центральных равнин.

— Тут явно что-то нечисто.

— Ты выяснил, в чем дело?

Шу Сяоди поспешно доложил:

— Мои крысы услышали любопытные слухи.

— Говорят, кое-кому из ортодоксальных практиков передали весточку.

— Сведения об этих шпионах просто взяли и возникли прямо у них в голове.

— Возникли из ниоткуда?

— Это как? — Великий Король Обезьян растерянно нахмурился.

— Ну, в памяти словно всплыли картины: вот эти люди передают секретные донесения врагам.

Услышав это, Великий Король Обезьян вздрогнул.

Его тут же посетила догадка, связавшая несколько недавних слухов.

— В последнее время по северу и по Янчжоу ползут странные разговоры.

— В Лундаочэне объявилась таинственная Черная Рука Снов.

— В Лянцзэчэне объявилась Черная Рука Странных Звуков.

— В Шуйюаньчэне объявилась Черная Рука Секретных Писем.

— Не думал, что в Янчжоу тоже появится такой загадочный творец воспоминаний.

— Кажется, чья-то невидимая длань раскачивает обстановку на всем Севере.

— Похоже, этот кукловод целится в нас – в четыре пути: демонов, дьяволов, призраков и Будду, – и методично ломает нам все планы.

— К тому же методы у него непостижимые: выкопать шпионов, засевших так глубоко…

— Если я не ошибаюсь, он действовал вовсе не по старинке.

— У него наверняка есть какое-то тайное колдовство или свой метод добывать такие сведения.

— А то и вовсе секретное сокровище, способное заглянуть за завесу небесной тайны и вытащить наружу любую правду, пока все сокрытое не окажется у него перед глазами.

— Иначе просто невозможно заметить то, что утечь никак не могло – это уровень почти всеведения.

Глубоко выдохнув, он посмотрел на подчиненного тяжелым, собранным взглядом.

— Что еще удалось услышать?

Лицо Шу Сяоди неуловимо изменилось:

— Сегодня пришла новая весть.

— Тот таинственный незнакомец, похоже, снова кому-то вложил в память воспоминания.

— И там всего одна фраза.

— Какая? — В глазах Великого Короля Обезьян мелькнул острый блеск.

— Пятнадцатого числа восьмого месяца откроется Гротовый рай снов, явится наследие Суаньтяньского военного советника.

— Гротовый рай снов? Суаньтяньский военный советник?

Сердце Великого Короля Обезьян забилось чаще. Взгляд его метнулся из стороны в сторону, погружая его в глубокие раздумья.

— Похоже, этот малый замахнулся на многое. Он хочет стянуть всех в Гэчэн.

— Стал бы я выбалтывать такую новость, получи ее сам?

— Нет.

— Значит, если я и решил слить ее дальше, на то есть лишь одна причина.

— Мне нужна толпа народу, чтобы провернуть какое-то дело.

— Хм, чистой воды открытая игра, даже не пытается скрываться.

— Выходит, наживка настолько жирная, что он заранее уверен: мы клюнем?

— С чего бы? Неужели ради одного лишь наследия Суаньтяньского военного советника?

— Или в этом таинственном Гротовом раю есть что-то еще?

В голове Великого Короля Обезьян роились сомнения, но в одном он был уверен: его уже зацепили, приманив тем, что скрывалось за фасадом загадочного грота.

Тем временем слухи разрастались подобно буре, расползаясь во все стороны – все крупные секты уже получили весточку.

…

Правитель Янчжоу стоял перед зеркалом, докладывая императору Кунтаю о последних новостях.

На лице императора застыло непостижимое выражение:

— Похоже, эта тайная организация что-то знает.

— Правитель Янчжоу, в том гротовом раю есть одна вещица. Если попадешь внутрь, сделай все возможное, чтобы принести ее мне.

— Это каменная стела.

Услышав это, правитель Янчжоу едва заметно напрягся, а затем резко замер, словно озасенный догадкой.

— Неужели та самая?

Император Кунтай легонько кивнул:

— Больше ни слова, тот, кому надо, поймет.

По лбу правителя Янчжоу скатилась холодная капля:

— Слушаюсь.

…

Время шло. Эту ночь было суждено провести в лихорадочной суете.

Вокруг Гэчэна неожиданно собралось множество людей – не меньше нескольких сотен. Слабейшие из них обладали рангом Сферы Истинного Закона, а те, что посильнее, прятались в пустоте, ускользая от любых взоров.

Тем временем Ли Цин уже покинул пещеру и оказался в пятидесяти ли от Гэчэна, оставив следить за всем бумажную куклу в тени.

Еще одна теневая кукла уже ждала в доме Ма Сювэня.

Ма Сювэнь завтракал со своей матерью, когда внезапно появившийся человек в черном до смерти их напугал.

— Ма Сювэнь, время пришло. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

Парень тут же вскочил и почтительно произнес:

— Учитель, слушаю ваши приказания!

— Идемте за мной.

С этими словами тот повернулся и вышел. Ма Сювэнь поспешно поддержал пожилую мать и последовал за ним.