Глава 340

— Какая же Янчжоуская крепость важная, раз в ней столько шпионов понатыкано.

Ли Цин помрачнел, чувствуя, что под поверхностью города скрывается куда больше тайн.

Он мысленно сосредоточился, извлек записную книжку и принялся набрасывать догадки, направляя Нефритовую Плиту к истине.

Новая запись.

«В Янчжоуской крепости укрываются лазутчики различных сект и учений».

«Они затесались среди последователей Пути, во дворцах династии и в рядах чиновников».

«Слишком много их здесь осело – судя по всему, годами вынюхивают какую-то тайну».

«Десять династий древнего Янчжоу»…

«Сборник народных легенд Янчжоу»…

«Хроники великих событий Янчжоу»…

… (78 000 томов)

Новая запись.

«Тайны Янчжоуской крепости.»

«Янчжоу – город с десятивековой историей, откуда некогда поднялись правители трех династий».

«Они вели северные походы и захватывали священные регалии власти».

«В Янчжоу таится секрет, восходящий к эпохе, что была три тысячи триста лет назад».

«Но его тщательно оберегают, и никому неведомо, в чем именно он заключается».

Заметив эту информацию, Ли Цин нахмурился.

Он смутно ощутил таящуюся в ней угрозу.

— Похоже, не хватает ключевых сведений, полной картины не сложить.

Он чуть покачал головой и тяжело выдохнул.

— Ладно, с тайнами Янчжоу разберемся позже.

— Сейчас главная задача – сделать так, чтобы в городе узнали об образовании Янчжоуского союза ёкаев.

— Значит, пора выводить на сцену четвертую Черную Руку.

— А метод четвертой Черной Руки выберем такой – дарование воспоминаний.

В глазах Ли Цина мелькнула легкая улыбка.

Техника «Исполнение желаний» способна творить самые причудливые чудеса и меняться тысячей способов, так что она лучше всего подходила для роли Черной Руки.

… руки.

Ночью Ли Цин бесшумно объявился в главной резиденции Банды Денег.

В Янчжоу верховодили три крупные группировки: Банда Денег, Банда Синего Дракона и Банда Водяной Луны.

Банда Денег держала под контролем игорные дома и постоялые дворы.

Банда Синего Дракона вела все дела на самом дне – от судоходных артерий, извозчиков и маклеров до ночных ассенизаторов да рынков. В общем, они тайком совали нос во все сферы, затрагивающие повседневную жизнь простолюдинов.

Банда Водяной Луны подмяла под себя почти весь женский промысел.

Их щупальца тянулись к борделям, лавкам благовоний и шелковым мастерским.

Эти три организации соблюдали вооруженный нейтралитет, охватывая своей паутиной быт всех обычных смертных Янчжоу.

За спиной у каждой стояли люди из Зала Изгнания Демонов, городской управы или наместника Янчжоу.

Глава Банды Денег Ма Минюэ, плотный мужчина лет пятидесяти, давным-давно растерял былую хватку лихих времен.

Праздная жизнь пошла ему на пользу, обеспечив сытое существование.

Сейчас он сидел в кабинете над сборником классических канонов, пытаясь облагородить манеры и поднатореть в науках, дабы не ударить в грязь лицом перед людьми.

Силуэт возник у него за спиной, и техника Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров хлынула прямо в сознание.

Когда Ма Минюэ пришел в себя, в его взгляде уже пылал фанатичный огонь.

— Ма Минюэ готов отдать жизнь за Человеческий Путь!

Ли Цин так и не показался ему на глаза, да Ма Минюэ и не ведал, какому бесплотному началу присягнул.

Главная штаб-квартира Банды Синего Дракона располагалась у речного берега, неподалеку от причала, и была отстроена весьма богато, так что в случае чего ее люди могли в любую минуту погрузиться на судна и уплыть.

Когда Ли Цин прибыл туда, главарь банды Ван Чуньхань как раз ужинал.

Он трапезничал в одиночестве. На вид ему едва перевалило за тридцать, лицо бледное, черт лица почти не заметно, от всей его фигуры веяло холодом, а змеиный взгляд особенно бросался в глаза.

Уловив в нем легкие колебания жизненной энергии, Ли Цин удивленно приподнял брови.

— У него есть духовная закалка?

Ли Цин качнулся – и тут же очутился за его спиной, мгновенно обрушив на того технику «Туман конца света превосходит мирское».

Ван Чуньхань только попытался шевельнуться, как чудовищная тяжесть прижала его ладонью к макушке, лишая всякой возможности двинуться.

— Кто ты такой? За моей спиной стоит Зал Изгнания Демонов! — Холодно рявкнул он.

Однако Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров уже бесшумно опустилось в его разум.

Мгновение спустя он потерял сознание.

Очнувшись, Ван Чуньхань смотрел на мир безумным, фанатичным взором.

Ли Цин растаял в воздухе и спустя несколько мгновений уже был в Банде Водяной Луны.

В тихом павильоне, отделанном в старинном вкусе, женщина средних лет перебирала костяшки счет, подсчитывая барыши.

У Мэйсян отличалась страстью к наживе и необыкновенной жадностью, но промышляла исключительно за счет женщин.

Как говаривала она сама, женские деньги достаются проще всего.

Ли Цин возник у нее за спиной, но Мэйсян не почуяла чужого присутствия.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров беззвучно втекло в ее душу, полностью подчинив волю.

Четверть часа спустя Ли Цин стоял в заброшенном дворике.

Здесь ютился бедный ученый, но перед денежным напором Ли Цина тот быстро сломался.

Принеся кровавую клятву, литератор Вэнь Чжэнмин сделался глазами и ушами Ли Цина в городе.

Когда луна достигла зенита, Ли Цин вернулся на постоялый двор.

Достав лист бумаги, он принялся подробно излагать замысел Великого Короля Обезьян и перечислять всех шпионов-ёкаев в городской черте.

— Мне нужно, чтобы они удерживали хрупкое равновесие и не мешали друг другу.

— И чтобы впредь ко мне не совались.

— Заодно позволим Шу Сяоди отличиться и еще крепче войти в доверие к Великому Королю Обезьян.

— Лучше всего добиться, чтобы Шу Сяоди сделался единственным источником информации для этого зверя.

— Пожалуй, план будет выглядеть так.

Ли Цин молча выписывал пункты своей стратегии.

Закончив, он извлек гадательный артефакт и прикинул по нему шансы на успех.

Затем внес исправления, доводя задумку до совершенства.

Провозившись всю ночь, на рассвете Ли Цин уже улыбался.

— Что ж, надеюсь, мой щедрый дар придется вам по вкусу.

… ов.

Сюэ Луншань, практик школы Фа и студент академии правоведения, чей уровень культивации застрял на этапе созидания основы и закалки тела, пробудился спозаранку.

Умыв со сна лицо прохладной водой, он сразу взбодрился.

На губах мелькнула облегченная улыбка:

— Сегодня экзамен по канонам. Вчера допоздна зубрил, так что должен выдать неплохой результат.

В раздумьях он вдруг замер.

Ему показалось, что в голове сами собой возникли чужие воспоминания.

Перед глазами проплыло видение странного дворца.

Там толпились ёкаи, а на возвышении восседал красивый мужчина со звездным блеском в глазах, сжимая в руке золотой посох и излучая поистине небесную мощь.

Затем картинка сменилась, и он увидел знакомого человека.

Наместника Ван Юйтана, с которым как-то пересекался на литературном собрании.

В этот момент ему привиделось, будто он сам стоит подле Ван Юйтана и смотрит, как тот выводит на бумаге какие-то строки.

А вчитавшись в текст, Сюэ Луншань оцепенел от ужаса.

По многочисленным просьбам читателей запущен режим VIP-членства без рекламы.