Глава 338. «Бешеные удары, странные перемены»

На лице Ли Цина застыло странное выражение.

В этот момент темная фигура находилась от него всего в четырех-пяти метрах.

Шух-шух.

Силуэт рассек густую листву, каждым прыжком преодолевая по метру, и спустя каких-то пару мгновений уже выскочил в двух метрах прямо перед Ли Цином.

Только теперь Ли Цин сумел разглядеть истинное обличье чудовища.

Это было колоссальное гуманоидное создание ростом метра три, сплошь покрытое синеватым пухом и усеянное рядами звериных клыков. Самым же жутким было то, что из его головы торчали восемь извивающихся рук, которые непрерывно шарили в воздухе.

На животе зияла огромная пасть-разрез, полная бесчисленных черных зубов.

Нижняя часть туловища выглядела не менее сюрреалистично: ее заменял пучок из доброго десятка толстых, извивающихся конечностей, служивших для передвижения.

Эта тварь относилась к аномалиям уровня бедствия «Ша», и неведомо какими судьбами ее занесло в эти края.

Заметив Ли Цина, монстр издал яростный рев, в его глазах полыхнул жаждущий крови блеск, и он молниеносно бросился в атаку.

Ли Цин встретил его взглядом, и вспышка золотого света сорвалась с его пальцев, целясь прямо в глаза чудовища.

Аномалия зажмурилась, и золотой луч звонко ударил по ее векам.

Дзынь.

Металлический лязг эхом пронесся в тишине.

Брови Ли Цина сошлись на переносице, и Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника беззвучно пришло в движение.

Мгновение спустя он оказался у монстра за спиной.

Техники Искусство Поглощения Бедствия и Несокрушимое Божественное Тело Человеческого Пути активировались одновременно.

Плотная дымка окутала чудовище, сковывая его силы.

Золотой кулак, налитый колоссальной мощью, обрушился на прочный затылок твари.

Восемь рук среагировали мгновенно, взметнувшись навстречу удару.

Кулаки столкнулись с глухим стуком.

Хрусь-хрусь-хрусь.

Жуткий треск костей огласил окрестности.

Все восемь рук были переломаны и отброшены назад – они не смогли сдержать даже единого удара Ли Цина.

Тяжелый кулак впечатался в затылок создания.

Бум.

Монстр рухнул на землю, словно пораженный небесной молнией.

Однако живучесть этой твари поражала воображение: несмотря на то, что череп у нее оказался почти полностью вмят внутрь, испускать дух она вовсе не собиралась.

Верхние руки и нижние конечности задвигались с удвоенной скоростью, пытаясь достать подобравшегося сзади Ли Цина.

Ли Цин нахмурился, глубоко вздохнув. Золотое сияние вокруг его тела стало еще гуще, и он обрушил на врага сокрушительный удар сверху.

Чудовищная аномалия уже неслась на него, подобно мчащемуся на полной скорости грузовику.

Огромный кулак врезался в массу рук, шедших в авангарде, и страшная сила вбила эти конечности прямо в грунт.

Огромное тело твари резко застопорилось, а бесчисленные извивающиеся лапы вцепились в Ли Цина, пытаясь ухватить за каждую часть тела.

Вспыхнула чудовищная энергия, грозя разорвать его на куски.

Но в следующее мгновение кулаки Ли Цина зачастили с силой пулемета.

Бах-бах-бах.

Разрушительная мощь обрушилась на конечности монстра.

Хрусь-хрусь-хрусь.

Глухие звуки ломающихся костей слились в единый гул – нижние лапы твари были переломаны в щепки.

Словно бульдозер, Ли Цин неотвратимо надвигался на поверженного врага.

Его кулаки молотили без передышки, вколачивая удары во все части тела чудовища.

Спустя считанные мгновения все кости и твердые наросты внутри монстра превратились в крошечные осколки.

И лишь невероятно прочная шкура оставалась невредимой даже после стольких побоев.

Ли Цин даже удивился: впервые ему попалась аномалия с настолько неуязвимым покровом.

Не замедляя ни единого движения, он продолжал сыпать ударами.

Его золотые кулаки слились в сплошное размытое пятно.

Он методично лупил тварь сверху вниз и снизу вверх до тех пор, пока внутренности чудовища не превратились в кашицу, а черная грязь не хлынула наружу через все поры и отверстия.

В конце концов от монстра осталась лишь пустая шкура, и он окончательно затих.

Туман медленно рассеялся, и Ли Цин с изумлением воззрился на то, что осталось на земле.

Останки начали стремительно разлагаться, превращаясь в лужу черной жижи.

Прочная шкура растворялась в этой едкой субстанции, пока не исчезла без следа.

На дне лужицы обнаружился Камень Цзи-ци ранга Проклятия, и Ли Цин торопливо подобрал его.

«Один Камень Цзи-ци ранга Проклятия равен примерно пятистам единиц ци-энергии. Годится».

К этому моменту на его счету уже числилось двадцать одна единица силы заклинаний и двести восемьдесят единиц ци.

Он немедля поглотил камень, подняв свой потенциал до двадцати трех единиц силы заклинаний и десяти единиц ци.

Разобравшись с добычей, Ли Цин прикинул про себя: в кармане осталось около десятка камней ранга Заклятия.

Он слегка покачал головой: «Дело принимает скверный оборот».

«Десять камней ранга Заклятия – сущий пустяк, на них толком ничего не купишь, особенно учитывая, что мне требуются горы бумаги и духовных чернил, а впереди расходов будет только больше».

«Придется раздобыть еще пять сотен камней ранга Проклятия и спрятать их в гротовом раю у Таохуау».

«Деньги нужны везде, жизнь нищего порой ужасно удручает».

Вздохнув, Ли Цин поднял глаза: яркое утреннее солнце уже пробилось сквозь дымку, разгоняя туман и озаряя просыпающийся мир.

Брови Ли Цина сошлись, и он растворился в воздухе, исчезнув с прежнего места.

Не прошло и двух дыханий после его ухода, как на поляне материализовалась чья-то фигура.

Это был офицер Изгнания Демонов в доспехах. Окинув взглядом лужу черной жижи на земле, он помрачнел.

— Какая мощь… Кто-то уничтожил здесь аномалию ранга «Ша».

— В последнее время эти твари лезут изо всех щелей, что внутри стен, что за их пределами.

— За какой-то месяц их количество выросло по меньшей мере вдвое.

— От всего этого на душе скребут кошки.

Офицер выглядел встревоженным, а его глаза были темнее тучи.

Незримый теневой бумажный дух, притаившийся в стороне, вслушивался в каждое его слово.

На лице мастера отразилась тень беспокойства, он тяжело выдохнул.

Резко развернувшись, он обратился черной молнией и растворился вдали.

Получив весточку, Ли Цин легкомысленно усмехнулся.

Изменив внешность, он обернулся заурядным молодым человеком.

Предъявив на заставе дорожную грамоту, он под прицелом жадных взглядов стражников беспрепятственно шагнул за городские ворота.

— Всюду порядки одинаковы: были бы деньги, а на пропуск любой закроет глаза.

Город поражал воображение суетой и размерами: здесь проживали миллионы людей, а речное судоходство было развито превосходно.

В миле по обе стороны от стен текли реки Пуцзян и Тайхэ, а внутри города была прорыта целая сеть каналов, куда вода поступала из этих двух артерий.

Это был настоящий рукотворный водный узел, где каналы прорезали улицы вдоль и поперек, служа главными артериями для доставки грузов.

Порядок в городе царил безупречный, а непрекращающиеся толпы людей создавали иллюзию абсолютного мира и безопасности.

Внимательно разглядывая прохожих, Ли Цин заметил, как слабые крупицы ци-энергии рассеиваются при каждом их движении.

Стоило им отделиться от тел, как они тут же таяли в воздухе, словно их кто-то поглощал, хотя глазу не удавалось уловить и следа этого процесса.

В груди шевельнулось недоброе предчувствие: «Поразительно, не оставляют ни малейшего следа».

«Похоже, в этом городе тоже укрыт мощный гротовый рай».