Глава 331

Смотря на то, что отображалось на Нефритовой Плите, Ли Цин невольно вздрогнул.

Вся эта информация обобщала любые сведения, которые удавалось собрать в пределах его сферы влияния.

Обладая мощной функцией восстановления Нефритовой Плиты, он смог даже воссоздать истинную цель, с которой четыре великих религиозных течения то и дело объявлялись на севере.

— Вот же мерзавцы, эти ребята задумали уничтожить сто философских школ и использовать север в качестве плацдарма для наступления на Великую Тан.

Ли Цин слегка призадумался, а в уголках его рта заиграла улыбка.

— Впрочем, это даже на руку. Раз уж план стал известен, остается лишь вытащить наружу каждого тайного агента, спрятанного всеми вами.

— А затем с помощью всевозможных уловок закулисного кукловода слить эти данные сынам небесной судьбы.

— Пусть они займутся зачисткой скрытых лазутчиков четырех течений и полностью разрушат их замыслы.

— Это не только повысит значимость сынов небесной судьбы в глазах крупных влиятельных сил, но и посеет у тех сомнения: с какой стати неведомый кукловод помогает этим избранникам?

— Помутив им воду, мы заставим их переключить куда больше внимания на этих самых сынов небесной судьбы.

— Хе-хе, когда на переднем крае маячат куда более заметные фигуры, моя собственная скромная персона станет практически неразличимой.

— К тому же это сделает север куда более безопасным и выиграет мне массу времени.

— Пять тысяч лет истории из прошлой жизни давно растолковали мне одну простую истину.

— Стабильность – лучшая почва для развития, а победителем в смутные времена чаще всего выходит тот, кто успел накопить достаточную силу еще в мирный период.

— Накапливай продовольствие, укрепляй стены, не спеши провозглашать себя царем!

— Чем позже на севере вспыхнет смута, тем больше у меня шансов.

— Хе-хе, я заставлю каждого из вас поработать на мое благо.

В глазах Ли Цина мелькнул опасный холодный блеск.

Шагая вперед, он параллельно извлекал чистый блокнот и приступал к восстановлению информации о приспешниках демонических путей и религиозных течений в каждом уезде и каждом небольшом городке.

Опираясь на смутные догадки, он заставлял Нефритовую Плиту воссоздавать правду, вытаскивая на свет имена, личности и уровни культивации этих людей одного за другим.

В мгновение ока миновало еще два днz, и в руках у Ли Цина очутился длинный список.

В этом перечне числились все члены демонических сект из сорока восьми малых городов и трехсот двадцати семи уездов в пределах его вотчины, а общая численность приближалась к десятку тысяч человек.

Практикующих насчитывалось около тысячи, тогда как остальные являлись обычными людьми, вовсе не занимавшимися культивацией, либо владевшими лишь какими-то заурядными заклинаниями или боевыми искусствами Цзянху.

— Время еще не пришло. С моей текущей скоростью совершенствования до пика Сферы Истинного Закона рукой подать.

— А когда настанет прорыв в Сферу Духовного Восприятия, боюсь, меня ждет серьезное испытание.

— Остается гадать, в какую именно катастрофу меня втянет.

— Потому эту напасть должен подтолкнуть я сам, сцену для спектакля выбираю я, и все угрозы необходимо загнать в рамки абсолютного контроля.

— Хе-хе-хе, эта партия имеет решающее значение.

— Она покажет, способно ли мое вмешательство противостоять небесной чистке.

Ли Цин мысленно прокрутил наброски будущих планов и тяжело выдохнул застоявшийся воздух.

— Решится ли судьба севера в одном сражении, зависит от того, как всё будет обставлено на сей раз.

— Но оставлять этих людей без внимания нельзя: нужно отдать распоряжения и установить за ними жесткий надзор.

Вскоре он выделил тех, кто не обладал никакой культивацией, после чего передал подчиненным указание сформировать группы наблюдателей для начала слежки.

Уголки глаз Ли Цина слегка сузились:

— Что ж, посмотрим, чья возьмет в этой игре, хе-хе-хе.

…

Горы зелены, воды чисты, в глубоких ущельях тоскливо перекликаются гиббоны.

Ли Цин неспешно шагал по официальному тракту – в пути он находился уже дней семь или восемь, и до города Янчжоу оставалось всего триста ли.

В данный момент ему предстояло пересечь массивную горную цепь, считавшуюся крупнейшей во всем Янчжоу и простиравшуюся на триста ли грядой Яньдан.

Местные чащи напоминали первобытные леса, где то и дело ревели свирепые тигры, а по ночам раздавался устрашающий вой нечисти, делавший ночные путешествия смертельно опасными.

Даже самые бывалые охотники отваживались забредать лишь на окраины Яньдана, и ни один из них не смел соваться в самую глушь.

Ли Цин шел по дороге, как вдруг уловил подозрительное шуршание.

Нахмурившись, он ощутил тяжелую волну злобы – со всех сторон на него уставились недобрые взгляды.

Стая серых крыс внезапно вырвалась из придорожных зарослей, бросаясь на него с покрасневшими от ярости глазами.

Бросив взгляд вперед, можно было заметить сплошную массу из сотен или даже тысяч тварей, от вида которых мурашки бежали по коже.

Ли Цин нахмурился, применил Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника и в тот же миг исчез с прежнего места.

Он вовсе не собирался сражаться с этой стайкой стайных тварей и в следующее мгновение уже материализовался на ветке дерева.

Укрывшись в тени, он выпустил из-под ног потоки теневых бумажных марионеток, которые во все стороны разбежались на поиски подозрительных целей.

…

А в это время крысиный демон, покрытый золотистым пушистым мехом, прятался в темном закоулке.

На нем красовались серые доспехи, на плечах сирлась крысиная голова, комплекцией он отличался довольно крепкой, в высоту достигал семи чи, а в правой лапе сжимал широкий тесак.

Его собственные глаза были ментально связаны с глазами подручных-крыс, продолжавших рыскать в поисках упущенной добычи.

— Ишь ты, куда это этот хмырь запропастился?

— Неужели владеет какой-то техникой побега?

— Какая неудача, только собрался перекусить – и на тебе, привязался упрямый тип.

— Тц. — Подумав об этом, он скривился от крайнего недовольства.

Повернувшись к крысам, он издал короткий писк:

— Мелюзга, отбой, возвращаемся!

Услышав приказ, грызуны тут же прекратили поиски и гурьбой подались обратно в чащу.

Теневые бумажные куклы Ли Цина увязались за ними хвостом и вскоре вывели к сумрачному участку леса.

Там обнаружился тот самый крысиный демон, с кислым выражением морды бредший в гору – судя по всему, налет сорвался, и теперь он с досады собирался убираться восвояси.

— И верно говорят: не ищешь – найдешь, а ищешь – не сыщешь.

— На всем пути толком не попадалось ни единого сухопутного ёкая, так эта тварь сама пожаловала в руки.

— Как раз схвачу его да пристрою к местному змеиному племени.

Активировав Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, он в одно мгновение очутился за спиной у крысиного демона.

Тут же в ход пошли Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути и Абсолютное Превосходство Тумана Апокалипсиса.

Густой белый туман мгновенно окутал округу, полностью подавив чужую силу, а взбесившиеся крысы лишь пищали вслепую, не в силах вынюхать врага среди пелены.

В этот момент крысиный демон весь задрожал, почуяв смертельную угрозу, и резко развернулся, наотмашь полоснув саблей назад.

Удар вышел на редкость быстрым, отточенным и источавшим чистый режущий свет.

Оскалившись, крысиный демон вложил в выпад всю мощь, целясь прямо в гордость за спиной.

Стоит признать, владел клинком этот ёкай мастерски, к тому же острие сочилось зловещей черной аурой, обладавшей дурманящей душу демонической силой.