Глава 313
В городе Цзиньхэ, в комнате Ли Ушуан…
Ли Цин сидел скрестив ноги на кровати. Перед ним лежали три гадательных артефакта – совершенно тусклые, на вид самые обыкновенные и древние.
Он взял три медные монеты, опустил их в черепаший панцирь и влил внутреннюю энергию.
Дзынь-дзынь-дон… Дон-дон-дон…
Чистый звон сталкивающегося металла разносился без перерыва. Примерно после девяти встряхиваний панцирь покрылся слабым сиянием, а нанесенные на него узоры закружились, окутывая весь предмет туманной дымкой.
Внутри него словно вращался целый мир, издавая непостижимые человеческому слуху звуки.
Лязг.
Все медные монеты вылетели из панциря и упали на астролябию.
Астролябия тоже окуталась бескрайним звездным светом: в ней мерцали мириады светил, соединяясь с тремя монетами.
Ли Цин положил панцирь в самый центр астролябии, после чего слегка прикрыл глаза, поднял руки ладонями вверх и начал читать «Заклинание связи со всеми звездами».
— Звездная скорость неизмерима, прошлое бескрайне, будущее бесконечно, мириады звезд сияют, звездная река поворачивает вспять…
Строка за строкой, заклинание лилось непрерывным потоком, и его разум в легком полумраке установил связь с астролябией.
Бесчисленные лучи звездного света замерцали перед его глазами, и его сознание погрузилось в удивительное состояние.
Стоя среди звезд, словно владыка всего небесного воинства, он слегка шевельнул мыслью.
«Взяв за основу все мои текущие планы развития и опираясь на всю известную информацию, вычислить вероятность успеха задуманного».
Стоило ему задать направление расчета, как мириады звезд словно бы откликнулись на призыв.
Звездный свет закружился, и в одно мгновение в сиянии промелькнула бесконечная череда времен.
Перед его взором возникали картины одна за другой; казалось, он видит грядущее будущее и то, насколько осуществимым окажется его план.
На его лице промелькнула тень сосредоточенности – он разглядел нечто опасное.
«Похоже, придется внести небольшие правки, чтобы по-настоящему обмануть небеса».
…
— Ли Ушуан… Ли Ушуан…
В первозданном лесу какая-то фигура безумно ревела, каталась по земле и преследовала силуэт впереди.
Это был теневой бумажный манекен Ли Цина, запасшийся достаточным количеством талисманов. Он продолжал принимать облик Ли Ушуана, безостановочно маня за собой чудовище, в которое превратилась Ло Синюэ.
Прошло уже несколько дней, а чудовище всё вело себя так, словно водило за нос, постепенно приближаясь к городу Цзиньхэ.
В этот момент до них оставалось меньше пятидесяти ли, и добраться туда можно было в любой момент.
Приказ Ли Цина уже поступил: теневой бумажный манекен круто изменил направление и неспешно двинулся в сторону Цзиньхэ.
С другой стороны, менее чем в ста ли от города, по небу стремительно скользила одинокая фигура, направляясь к Цзиньхэ.
Этим человеком был Су Муцинь. Он уже завершил расследование в городе Фэншуй и теперь спешил поставить точку в поисках.
В его глазах мерцало глубокое раздумье: «В пути я намеренно замедлял шаг и даже не скрывал своего следования».
«Но никто так и не попытался напасть. Из этого можно сделать три вывода».
«Либо у этой тайной организации нет сильных мастеров, способных меня уничтожить, и тогда превращение Ло Синюэ в чудовище имело конкретные причины».
«Поскольку сил не хватало, расправиться с ней смогли только обходным путем, через проклятия».
«Тогда мощь этого объединения ограничена, и возникло оно, скорее всего, в последние несколько десятилетий. Оно не древнее, но достаточно скрытное».
«Можно с уверенностью сказать, что на высшем уровне ни одной из великих религиозных традиций эта организация не представлена».
«И это хорошая новость: если задействованы лишь средние и низовые круги, отыскать их истинное лицо будет куда проще».
«Возможность вторая: они уже поняли, что именно я расследую, и сочли помехи излишними».
«Тогда Ли Ушуан, скорее всего, не имеет к ним отношения – случайный человек, втянутый в водоворот событий, а вовсе не тот, кто заложил основу Великого Дао».
«Если бы он действительно был создателем Высшего Основания Дао, его бы ни за что и никому не позволили бросить на произвол судьбы».
«Такие гении, способные сокрушить веками установленный порядок, способны творить и новые чудеса».
«Для любой силы или человека, стремящегося к долголетию и обретению Дао, он незаменим, и отпускать его нельзя».
«Или же у них достаточно средств, чтобы убедить меня в безупречности Ли Ушуана?»
«И наконец, третий вариант: от Ли Ушуана уже отказались, а те, кто стоит за кулисами, давно постигли тайну безграничной основы и даже проложили дальнейший путь».
«Но если они действительно достигли этого, в самом Ли Ушуане больше нет нужды, и им следовало бы просто заставить его замолчать навсегда».
«Не дожидаясь, пока я прибуду с проверкой».
«Здесь слишком много тайн. Придется сперва взглянуть на всё своими глазами».
«Поглядим же, что за человек этот Ли Ушуан».
Су Муцинь смотрел на город Цзиньхэ леденящим взглядом, чувствуя, что играет в игру с невидимым противником.
Он понятия не имел, удастся ли ему пробиться сквозь пелену скрывающего правду тумана.
…
С раннего утра бесчисленные жители города Цзиньхэ уже были на ногах.
Кто-то отправлялся на поля, кто-то раскладывал товары на уличных лотках, а кто-то открывал лавки, готовясь к торговле.
Суета и оживление наполняли улицы, придавая всему городу живописную и кипучую энергию.
Ли Цин, принявший облик Ли Ушуана, сидел за столиком уличного торговца.
Пожилая женщина неподалеку хлопотала над приготовлением еды.
Ароматное соевое молоко, свежепожаренные хрустящие палочки ютяо, пиала остро-пряного тофу и миска лапши с луковым маслом, а вдобавок еще и крупная мясная лепешка.
Такого количества еды хватило бы на семью из трех человек, но на столе всё это стояло перед одним-единственным Ли Цуном, который неторопливо наслаждался трапезой.
Сидевшие за соседними столиками люди посмеивались, наблюдая за этой сценой.
Один мальчик дернул отца за рукав и недоверчиво произнес:
— Папа, посмотри на него, сколько же он ест!
— И ведь такой худой.
Отец приструнил ребенка:
— Меньше болтай, ешь давай.
Много ли надо уму-разуму? Достаточно посмотреть по сторонам.
Мужчина уже понял, что Ли Цин – человек непростой: одна только его одежда стоила столько, что простому люду не накопить и за год.
— Хлюп… Хлюп… — Ли Цин втягивал лапшу, и на его лице сияло полное блаженство.
От ложки острого тофу во рту разливались пряные и нежные переливчатые вкусы.
— Лепота! — Не удержался он от восклицания, раскрасневшись от удовольствия.
— Всё-таки натуральное, без всяких добавок – это прекрасно, в прежние времена такого почти не попробуешь.
Бормотал себе под нос Ли Цин.
— Хрусь-хрусь…
Хрустящие палочки хрустели у него на зубах, исчезая в один миг.
Огромный завтрак был сметен со стола быстрее, чем за пару мгновений, будто буря пронеслась.
Его живот даже не вздулся: благодаря мощи тела пища мгновенно переваривалась, стоило ей только оказаться внутри.
Сфера Истинного Закона – Внутренние Органы не только укрепляли плоть, но и многократно ускоряли работу желудка и кишечника.