Глава 308. «Весть о метеоритном железе, призыв ранга Бедствия»

Ли Чжэндао тяжело выдохнул, любуясь плодами своего труда.

— Наконец-то закончил.

В этот самый момент в глубинках его разума вспыхнуло ослепительное сияние, и его сознание мгновенно утянуло внутрь.

Стоило ему смежить веки, как из тени скользнула бумажная кукла, бесшумно забрала двадцать готовых талисманов и растаяла во мраке.

В пространстве духа перед Ли Чжэндао вновь предстал конфуцианский святой, воплощенный Ли Цином. Его взгляд оставался невозмутимым.

— Ли Чжэндао, ты справился отлично и выполнил поручение в кратчайший срок.

— Я забрал талисманы, а теперь перейдем к следующему заданию.

— Отправляйся в город Фэншуй, там живет ученик Школы Конфуцианства по имени Наньгун Хаожань.

— Он – Сын Небесной Судьбы. Стань его соратником, завяжи крепкую дружбу и поддерживай во всем, готовясь к будущему служению Поднебесной.

Выслушав приказ, Ли Чжэндао содрогнулся всем телом:

— Слушаюсь, учитель, ученик все понял.

Вернувшись из ментального мира в реальность, он обнаружил перед собой абсолютно пустой стол.

На его лице проступило выражение благоговейного трепета:

— Святой и впрямь обладает непостижимыми чарами – забрал талисманы прямо из воздуха. Какова бы ни была его цель, он определенно знает, что делает.

В его глазах мелькнула легкая улыбка, он снова глубоко вздохнул.

Вернувшись в комнату, он быстро собрал пожитки, воспользовался приближающимися сумерками, чтобы покинуть Цзиньхэ, и растворился в багрянце закатных облаков.

Тем временем Ли Цин, держа в руке двадцать «Талисманов Заимствования Силы», легко выдохнул.

— Отлично. Сила, заключенная в этих двадцати штуках, примерно равна мощи трех пиковых практиков сферы Истинного Закона.

— Этого хватит, чтобы еще как минимум трижды безупречно сыграть роль конфуцианского ученика.

— Теперь нужно завершить освоение новой техники небесных вычислений.

— Сейчас у меня есть лишь панцирь черепахи да медные монеты, а вот звездного метеоритного железа не хватает.

— Материал редкий, а значит, влетит в копеечку.

— Интересно, хватит ли мне имеющихся камней ци-ци.

Ли Цин уже вернулся в постоялый двор Цзиньхэ, где незаметно подменил своего двойника.

Никто и не догадывался, что прежде за стойкой находилась лишь фальшивка. Все ниточки сошлись идеально, так что опасаться внезапных проверок не стоило.

Он открыто покинул гостиницу и направился в переулок Ста Дверей.

Спустя четверть часа он уже шагал по шумным вечерним улицам этого квартала.

Народу на ночных улочках хватало, но городок был небольшим с полумиллионным населением, поэтому и практикующих здесь насчитывалось всего пара сотен.

Обойдя квартал кругом, Ли Цин так и не нашел искомого звездного железа.

Метеориты бывали разными: гигантские весили десятки тысяч цзиней, а крошечные – всего пару цяней.

Чтобы выковать хотя бы один диск Чжоу Тянь, требовалось не меньше трех цзиней небесного металла.

Коротко качнув головой, он направился прямо в лавку редкостей под названием «Мяньбаогэ».

Едва он переступил порог, как его встретил добродушный старик с приветливой улыбкой на лице.

— Добро пожаловать, уважаемый гость!

Пройдя внутрь, Ли Цин опустился на стул возле столика и молча посмотрел на торговца.

Личина изменила его до неузнаваемости – теперь он выглядел как заурядный мужчина средних лет, чье истинное лицо не смог бы разглядеть никто.

Лавочник учтиво произнес:

— Зовите меня старик Фэн, я управляющий этой лавки.

Голос Ли Цина прозвучал хрипло и глухо:

— Управляющий Фэн, не буду ходить вокруг да около: мне нужно три цзиня звездного метеоритного железа.

— Во сколько обойдется такая покупка?

Услышав это, старик задумался:

— Небесный металл – товар редкий, но три цзиня – количество не столь уж огромное.

— Однако и цена будет соответствующей: не меньше пятидесяти камней ци-ци ранга Проклятия. Если же расплачиваться камнями ранга Бедствия, потребуется хотя бы три штуки.

По требованию широких масс читателей введена функция избавления от рекламы для VIP-пользователей.

При этих словах в груди Ли Цина шевельнулся легкий холодок.

«Подумать только, звездное железо оказалось настолько дорогим».

— Куска на один артефакт – и уже пятьдесят штук. Немало…

Немного поразмыслив, он кивнул:

— Согласен. Оформляем заказ, а через три дня я доставлю камни сюда.

Улыбка на лице управляющего стала еще шире:

— Для подтверждения заказа потребуется внести задаток в размере пяти камней ци-ци ранга Проклятия.

Ли Цин кивнул, выложив на столешницу ровно пять сверкающих камней.

Старик с улыбкой сгреб их, после чего извлек из рукава бумажный бланк:

— Вот ваша квитанция, берегите ее.

— В течение трех дней вы или ваш доверенный сможете забрать товар, предъявив этот листок и остаток суммы.

Ли Цин коротко кивнул:

— Договорились, через три дня кто-нибудь придет.

С этими словами он развернулся и вышел из лавки, не оглядываясь.

Проводив его взглядом, управляющий Фэн аккуратно спрятал камни и погрузился в раздумья.

«Что за человек? От него веет жуткой опасностью».

«С такими лучше не связываться попусту, а быть может, удастся завязать долгосрочные отношения».

…

Покинув лавку, Ли Цин шел по улице и прикидывал варианты в уме.

«Пятьдесят камней ранга Проклятия – вещица наживленная, но придется повозиться».

«Уйдет дней пять, если задействовать „Талисман Призыва Демона“».

«Если же использовать ранг Бедствия, призвав парочку созданий сферы Истинного Закона, нужное количество наберется в мгновение ока».

«У меня на руках как раз осталось около двадцати мелких камней ранга Проклятия на текущие расходы».

«У меня в запасе всего три дня?»

«Но извращенное воплощение Лу Синъюэ задержится в пути максимум на день-два».

«Су Муцинь заканчивает разведку во Фэншуе, судя по всему, тоже подходит к финалу».

«У меня нет времени на долгую раскачку, технику нужно освоить как можно скорее, чтобы заглянуть в возможные варианты будущего».

«Рискнуть самую малость? Призвать кого-нибудь ранга Бедствия на пробу?»

Поразмыслив пару мгновений, Ли Цин принял окончательное решение.

— Время не ждет, похоже, придется рискнуть.

— Интересно, насколько сильным окажется порождение чужеродной скверны сферы Истинного Закона?

— Нужно опасаться аномалий загадочного типа, а значит, придется бить в полную силу с самого начала.

Ли Цин вспыхнул и исчез из Цзиньхэ, объявившись в безлюдной горной долине в тридцати ли от города.

Вокруг не было ни души – идеальная глушь.

Взмахнув рукой, он расставил по шести направлениям флаги формации цимэнь дуньцзя.

Правда, здесь отсутствовали жилы земной ци, так что мощь формации неизбежно просела бы на девять десятых.

Впрочем, чтобы прижать тварь ранга Бедствия, этого должно было хватить.

Густая пелена тумана мгновенно затянула всю лощину.

Бумажные куклы брызнули во все стороны в поисках подходящей добычи.

Применив «Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника», Ли Цин полосатым росчерком света возник посреди густого леса.

Там бродило стадо из полутора десятков диких кабанов – все как на подбор крупные и тучные.

Заметив внезапно появившегося человека, звери испустили яростные и испуганные визги.

— Хрю-хрю… хрю…

Оглушительный визг прокатился по всему лесу.