Глава 301. «Растопить сердце чувством, Наньгун попадает в ловушку.»
В этот момент Наньгун Хаожань как раз направлялся к одному из местных ресторанов.
Сегодня ему доставили приглашение, к которому прилагался редчайший экземпляр – рукописное издание трактата «Толкование Четырехкнижия», вышедшее из-под пера мастера Шуйюэ.
Сие творение являлось классикой конфуцианской традиции, снабженной глубокими комментариями мудреца, постигшего суть учения, и сулило Наньгун Хаожаню огромную пользу.
Получив столь ценный дар, он не мог не явиться на встречу – того требовали и этикет, и здравый смысл.
Едва переступив порог ресторана, как к нему навстречу, озарив лицо улыбкой, упорхнула молоденькая служанка в одеждах цвета морской волны.
Девушка отвесила изящный поклон и с улыбкой произнесла:
— Молодой господин Наньгун, прошу за мной.
Ее манеры отличались безупречной учтивостью, а в шаге даже подвески на шпильках не качались – сразу чувствовалось, что девчонка прошла суровую школу этикета.
Наньгун Хаожань обладал способностью подмечать детали по мелочам и уже успел сделать кое-какие выводы.
Легкое удивление отразилось на его лице: «Похоже, ее готовили в каком-то знатном семействе».
«У этой особы весьма непростой бэкграунд».
В ту эпоху подобную выучку получали главным образом девицы из благородных семейств, чье воспитание требовало немало времени и материальных затрат.
В традиционном обществе содержание людей, освобожденных от физического труда, было возможным лишь при наличии развитого земледелия и избытка работников.
Вскоре они поднялись на второй этаж, где провожатая привела их к дверям отдельного кабинета.
Тук-тук-тук.
Служанка тихонько постучала, и изнутри донесся мягкий, мелодичный женский голос:
— Войдите.
Дверь отворилась, открыв взору Наньгун Хаожаня изысканный и уютный интерьер.
Внутри восседала ослепительно прекрасная женщина в алых роскошных одеждах, от которой исходила аура благородного величия; она смотрела на гостя с легкой улыбкой на губах.
Красавица слегка поклонилась:
— Молодой господин Наньгун, я – Гунсунь Цзюнян. Благодарю, что соизволили почтить меня своим визитом.
Наньгун Хаожань шагнул в комнату, с некоторым недоумением во взоре сложил руки в приветственном жесте и ответил:
— Наньгун Хаожань приветствует барышню Гунсунь.
Гунсунь Цзюнян едва заметно повела рукой, алые шелка легко качнулись, и в помещение повеяло тонким, неуловимым ароматом, от которого у Наньгун Хаожаня мгновенно порозовели щеки.
— Молодой господин, прошу, присаживайтесь.
Наньгун Хаожань глубоко вздохнул, ощущая, как воздух вокруг пропитан нежным благовонием, сделал несколько шагов и опустился на стуле у стола.
Гунсунь Цзюнян грациозно устроилась напротив; они сидели лицом к лицу, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.
Обладая огромным жизненным опытом, хозяйка сохраняла невозмутимость и с улыбкой заговорила:
— Молодой господин Наньгун, я пригласила вас сегодня в надежде испросить помощи.
С этими словами ее прекрасное лицо омрачилось тенью меланхолии, черты мгновенно преобразились, отчего вся атмосфера в комнате словно потускнела, потеряв прежние яркие краски.
Гунсунь Цзюнян обладала исключительной харизмой, и любое ее движение таило в себе завораживающее очарование.
Наньгун Хаожань помимо своей воли оказался прикован к ней взглядом.
— Помощи? Барышня Гунсунь, у вас стряслась какая-то беда?
Гунсунь Цзюнян посмотрела на собеседника глазами, полными горькой печали.
— Молодой господин, ведаете ли вы, чем я занимаюсь?
Наньгун Хаожань чуть покачал головой и растерянно промолвил:
— Не имею ни малейшего понятия.
— Я постигала боевые искусства в одной из школ боевых искусств.
— Овладев техникой владения оружием, я позднее обрела счастливый случай и получила методы культивации из бессмертных врат.
— Город Фэншуй – моя родина, я вернулась сюда поначалу просто навестить родню.
— Но случайно столкнулась со множеством одиноких, несчастных женщин, терпевших всяческие унижения и притеснения.
— Во мне взыграло возмущение, и собственными силами я собрала этих несчастных вместе, основав Розовую Банду.
— Наша цель – взаимовыручка, чтобы такие слабые создания, как мы, могли хоть немного лучше устроиться в этом мире.
— Опираясь на кое-какие тайные методы, я покарала немало злоумышленников с дурными помыслами.
— Однако нынче Поднебесная трещит по швам, и до меня доходили слухи: каждые триста лет династия переживает цикл обновления, и этот час близок.
— В моей банде состоят одни лишь женщины, и в эпоху хаоса им не миновать участи перекати-поля.
— Будучи их предводительницей, я не могу безучастно смотреть, как они теряют жизни в это смутное время.
— Вот почему я ищу помощи.
— В Фэншуе немало практиков, но мало кто обладает нужной силой и согласится прийти к нам на выручку.
— Изначально я планировала искать убежища в Академии Учения Сердца, испросив у ее достопочтенного главы напутствия.
— Но несколько дней назад мне посчастливилось стать свидетельницей того потрясающего удара в исполнении молодого господина Наньгуна.
— Наведя справки и собрав кое-какие сведения, я решилась обратиться напрямую к вам.
Услышав подобное, Наньгун Хаожань проникся к Гунсунь Цзюнян искренним уважением.
Для вольного практика – да еще после вступления на путь бессмертия – продолжать помогать простым людям значило обладать истинным чувством справедливости. С точки зрения последователя Конфуция, она вполне заслуживала звания единомышленницы.
Не удержавшись, он воскликнул:
— Барышня Гунсунь истинная героиня среди женщин!
— Все эти женщины города Фэншуй должны быть бесконечно благодарны вам.
— Однако просить меня о защите – задача, боюсь, непосильная.
— Я одинок, сам не обладаю великим могуществом, и уберечь вас всех мне будет чертовски трудно.
Гунсунь Цзюнян легко улыбнулась, и от ее улыбки в беседке словно распустились сотни цветов – краше этого зрелища трудно было что-то вообразить.
— Молодой господин, о вашем положении мне тоже кое-что известно.
— У моей Розовой Банды нет иных талантов, но вот в добывании новостей нам нет равных.
— Мои подопечные женщины проникают во все сферы жизни и как никто умеют выведывать тайны.
— Я ведь не прошу вашей защиты за просто так.
— Мы станем снабжать вас информацией – сведениями о малейших шорохах по всему городу Фэншуй.
— Любые заговоры против вас, против Академии Учения Сердца или всего города станут известны мне незамедлительно, и я тотчас передам их вам.
— Вы сможете спокойно продолжать культивацию, а мы станем вашими глазами и ушами.
— И даже если в будущем вы покинете эти края, мы сумеем перебраться в другие города и принять под свое крыло тамошних обездоленных вдов и сирот.
— Быть может, со временем ваши соглядатайские сети опутают всю Поднебесную.
— От вас требуется лишь одно – оградить нас от опасности в трудный час.
— В конце концов, каждые триста лет мир потрясает бедствие, которого никому не миновать.
— Неужели молодой господин и вправду откажется протянуть нам руку помощи?
— Конфуцианство учит милосердию, разве можете вы равнодушно смотреть, как мы становимся жалкой добычей в эту смутную пору?
В голосе Гунсунь Цзюнян звучало столько беззащитной мольбы, что у любого от такого зрелища сжалось бы сердце.
Наньгун Хаожань тоже поколебался. Вспомнив идеалы, которым следовал всю жизнь, и глядя в сияющие глаза сидевшей перед ним женщины, он понял, что произнести слово «нет» просто не в силах.
Спустя добрую минуту он молча кивнул:
— Хорошо, мы можем заключить союз.
— Вы доставляете мне всевозможные разведданные, а я обеспечиваю вашу безопасность.
— Пусть у меня, Наньгун Хаожаня, не так много мощи, но защитить одну женскую общину в пределах города Фэншуй мне вполне по силам.
На лице Гунсунь Цзюнян расцвела лучезарная улыбка, а ее смех зазвенел серебряным колокольчиком.
— Ха-ха-ха, молодой господин Наньгун, вы не пожалеете о своем решении.
С этими словами она легонько хлопнула в ладоши, и створки дверей медленно отворились.
В помещение вошла вереница слуг, несущих изысканные кушанья.
Гунсунь Цзюнян бросила на него исполненный невыразимого очарования взгляд и промолвила:
— Молодой господин, в знак благодарности за вашу защиту выпейте со мной эту чашу.
Она уже наполняла его кубок ароматным вином, а ее нежный голосок заставил Наньгун Хаожаня почувствовать, как у него отнимаются ноги, и он инстинктивно принял подношение.
По многочисленным просьбам читателей теперь доступна функция VIP-членства без рекламы.