Глава 300. «Будущие возможности и временное подавление»
— Чем сильнее становится Сын Небесной Судьбы, тем мощнее будет и моя опора, и в будущем уже неважно, кто именно заберет себе поднебесную.
— В конечном счете вся эта сила окажется в моих руках.
— Пусть они и дальше втайне объединяются, изучают всевозможные заклинания и техники, создавая новые магические растения и материалы.
— Прикрываясь императорской династией, они втайне построят гигантскую и непобедимую систему учений.
— Обведя вокруг пальца все существующие дотомы, в итоге я сотворю собственное, непревзойденное учение.
— Вот только подобное равносильно изменению судеб бесчисленных людей.
— Неизбежно разразится грандиозная беда, превосходящая любые представления.
— Однако стоит мне одержать победу, и этот мир уже ничего не сможет мне сделать.
— А та картина, что привиделась мне в гробнице, уж точно больше никогда не повторится.
— Я непременно разнесу в щепки всё, что встанет у меня на пути к жизни, никому не позволено обречь меня на смерть.
В мыслях Ли Цина исподволь вырисовывался план на будущее.
…
Бумажная тень незаметно проскользнула в Академию Синьсюэ, направляясь к хранилищу книг.
Пробравшись внутрь, он обнаружил, что здесь тоже расставлены ловушки и действуют запреты.
В зонах, не охваченных барьерами, хранились в основном обычные фолианты да кое-какие разрозненные трактаты – многое из этого он уже успел изучить.
Впрочем, бумажная тень все равно скопировала абсолютно всё, а затем продолжила путь к запретным секторам.
Осторожно миновав защиту, тень обнаружила, что стражи на месте нет, и в груди шевельнулось мимолетное радостное предвкушение.
— И правда, здешних людей куда-то выманили.
Упуская ни единой возможности раздобыть новые знания, Ли Цин действовал наверняка.
В тайных хранилищах академии обнаружилось немало книг – ровно десять книжных шкафов, от большей части которых исходила зловещая аура.
Все эти фолианты он подчистую зачистил и перенес в Нефритовую Плиту.
На этом дело не закончилось: бумажная тень покинула Академию Синьсюэ и двинулась в самую глубь.
В глубине территории академии тоже располагалась обособленная обитель Конфуцианской Школы, составлявшая саму ее суть.
Там тень принялась выискивать еще более потаенные книгохранилища со всевозможными записями и архивами академии, где порой хранились даже самые сердцевинные каноны.
Вскоре по-настоящему главное хранилище было найдено.
То была небольшая пагода на самом восточном краю конфуцианской обители, сплошь усеянная печатями и излучавшая еле уловимые колебания сложного массива.
Ли Цин слегка нахмурился, когда бумажная тень попыталась подобраться к пагоде сбоку.
Разумеется, на сей раз успех ускользнул: пробудилась пелена туманного массива, полыхнули разряды молний, и в мгновение ока бумажная тень обратилась в пепел.
Испытав легкое разочарование, Ли Цин переключил управление на другую бумажную тень и направил ее к Залу Изгнания Демонов.
В этом зале хранилось немало досье на странных существ – бесценных материалов, находившихся под усиленной охраной.
Потратив около полутора часов, Ли Цин перенес в память артефакта все доступные ему сведения.
Тем временем вдалеке разворачивалась серьезная заварушка.
…
Су Муцинь возник в небесах, окинув взглядом клубящуюся внизу черную дымку; знакомая аура заставила его сердце тревожно ухнуть вниз.
— Скверно, неужто это древний труп? Кто же сотворил подобное?
— Откуда здесь взяться останкам древности?
Оглядевшись по сторонам, он заметил, что в пределах охваченной черным туманом зоны абсолютно все – живые существа, растения и даже камни – подвергаются мутации.
Изменившись до неузнаваемости, они бросались друг на друга, не зная ни минуты покоя.
Правда, какая-то сила не позволяла им свободно покидать пределы окутавшей всё дымки.
Глубоко вздохнув, Су Муцинь высвободил из тела мириады звездных лучей.
Сияние обратилось в гигантскую шахматную доску, вмиг раскинувшуюся по небу на тридцать ли в диаметре.
На доске густо рассыпались бесчисленные черные и белые звезды, а небесный свет, словно привлеченный неведомым магрибом, хлынул отовсюду из пустоты.
То была не обычная ци, а подлинное сияние настоящих светил.
Оно пролилось на землю потоками серебристых нитей, в одно мгновение прошив насквозь каждую пядь зараженной черной зоны.
Следом эти лучи пересеклись под прямыми углами, порождая яркие световые завесы.
Смыкаясь одна за другой, они образовали густую сетку изолирующих барьеров.
Мрачные испарения оказались разрезаны на бессчетное множество мелких фрагментов.
Миллиарды серебристых лучей непрерывно падали с небес; с суровым лицом Су Муцинь казался со стороны исполином, выточенным из чистейшего серебра.
Всеми силами он сдерживал распространение черноты.
Ниспадающий потоками звездный свет принялся яростно выжигать мерзкую дымку.
Обладая бесконечным величием, это сияние превратилось в серебристое пламя, способное испепелить всё на свете.
Черные испарения таяли в огне на глазах, обращаясь в ничто под непрерывным натиском.
Мутировавшие твари также не избежали очищения пламенем, превратившись в груды пепла.
Вместе с тем на землю градом посыпались Камнии Цзи-ци ранга Проклятия.
Всего за пару мгновений диаметр черного облака сжался до десяти ли.
Однако на этом этапе сдерживание застопорилось: из глубин хлынули новые клубы черни, способные на равных противостоять мощи падающих звезд.
Лицо Су Муциня сделалось еще мрачнее. В этот момент сдалил приближение семерых фигур.
Заметив их появление, Су Муцинь прогремел раскатистым, подобным грому голосом:
— Не приближайтесь! Немедленно отправьте весточку в штаб-квартиры всех школ!
— Похоже, здесь объявился древний труп, требуйте подкрепления.
— Мне удается лишь кое-как сдерживать заразу, чтобы скверна не просочилась наружу.
Услышав предостережение, спутники помрачнели.
— Древний труп? Да как такое возможно?
— Откуда здесь взяться подобной напасти?
Похоже, они прекрасно понимали природу угрозы: охваченные испугом, те разом замерли в воздухе, а затем резко развернулись и помчались обратно к городу Фэншуй.
…
В самом городе Фэншуй поднялся переполох: все дотомы словно по команде получили тревожные вести и вмиг перевели улицы на осадное положение.
Городские ворота заперли, защитный массив поднялся во всю мощь, готовый в любой момент обрушить карающую силу.
А тем временем Ли Цин уже укрылся за городской стеной, молча наблюдая за происходящим.
— Похоже, этот древний труп знатно их взбудоражил.
Прошла половина ночи, и подручные успели собрать в городе достаточно сведений.
Сведя воедино разрозненные данные, Ли Цин быстро взял ситуацию под контроль.
Новая запись.
«Обстановка в городе Фэншуй.»
«Появление древнего трупа нарушило прежнее спокойствие.»
«Посланники учений уже передали весть в основные цитадели.»
«Запрошена помощь со стороны главных дотомов.»
«Древний труп уходит корнями в далекую древность и таит в себе великую тайну.»
Подробностей о происхождении останков добыть не удалось, но крупицы новой информации все же добавились.
Ли Цин молча потер подбородок:
— Занимательно. Выходит, этот мир все еще полон неведомых секретов.