Глава 293
В этот момент на нефритовой плите отобразилось следующее новое сообщение.
Старая версия.
«Дело об исчезновении деревень в юрисдикции города Шуюань.»
«Между городом Цзиньхэ и городом Шуюань зафиксированы случаи исчезновения целых селений».
«Одновременно с этим возникли обширные зоны Смертельной Тишины, погубившие великое множество живых существ в первозданных лесах».
«Согласно расследованию правительственных чиновников и влиятельных даосских школ, во всем повинна аномалия уровня бедствия».
«Ход расследования Су Муциня.»
«Су Муцинь покинул город Лундао и направляется в город Фэншуй».
«Последние записи с информацией из города Ваньцзе»…
«Последние записи с информацией из города Шуюань»…
«Последние записи с информацией из города Фэншуй»…
Новая версия.
«Правда об исчезновении селений.»
«Данный инцидент вызван потерявшим рассудок культиватором стадией Божественной Души – Лоу Синюэ».
«Превратившаяся в монстра Лоу Синюэ из-за преследующей ее со времен гибели одержимости устремила свой взор на странствующего по миру Ли Ушуана».
«В настоящее время она выслеживает Ли Ушуана и движется в сторону города Цзиньхэ».
«Судя по расчетам времени, она доберется до города Цзиньхэ примерно через три дня».
«Ход расследования Су Муциня.»
«Су Муцинь сегодня прибудет в город Фэншуй, чтобы начать расследование дела о тайных посланиях и скрывающейся за ними Черной Руке».
Ли Цин вгляделся в появившиеся на нефритовой плите строки, и его лицо омрачилось задумчивостью.
— Су Муцинь уже близко? — Подумал он. — А он времени зря не теряет.
— Нужно покончить с делом в гробнице даоса Фулуна до конца сегодняшнего дня.
— А затем подготовиться к встрече с Су Муцинем, чтобы досконально выяснить, как далеко зашло его расследование в отношении меня.
— К какому окончательному выводу он придет по поводу всего произошедшего.
— И уже от этого отталкиваться, решая, как реагировать на его зондаж и догадки.
— И окончательно решить судьбу Ли Ушуана.
— Впрочем, нельзя позволять ему вечно водить себя за нос.
— Пожалуй, стоит скорректировать график и изменить время прибытия Лоу Синюэ в город Цзиньхэ.
— При помощи теневых бумажных кукол я сначала вычислю точное местонахождение этой женщины.
— А затем заставлю одну из кукол принять обличье Ли Ушуана, чтобы подразнить ее и заодно понаблюдать за Су Муцинем.
— Если он направит людей для проверки, я вполне могу пустить в ход кое-какие трюки и сымитировать полное владение техниками конфуцианской школы.
— И как раз вовремя привлеку туда Лоу Синюэ: пусть она продемонстрирует конфуцианское искусство как раз тогда, когда наблюдатели еще не успели ничего предпринять. Получится, что они увидят именно то, что жаждали обнаружить.
— Любой обыватель после этого без колебаний сочтет меня чистокровным конфуцианцем.
— Если же этот соглядатай все еще будет терзаться сомнениями, он наверняка решится на вторую попытку.
— Вот тогда-то я и выложу на стол весь арсенал конфуцианских приемов для контратаки, и соперник с огромной вероятностью проглотит наживку.
— Тогда само существование Ли Ушуана полностью очистится от любых подозрений.
— И вплоть до того момента, когда Ли Ушуан станет ненужным, он сможет раствориться в тени и окончательно уйти за кулисы.
Придя к таким выводам, Ли Цин взвесил шансы на успех: «Вероятность провернуть задуманное весьма высока».
Решение было принято, и десять теневых бумажных кукол отделились от Ли Цина, направшись к пространству между городом Цзиньхэ и городом Шуюань.
Их задачей было сдержать Лоу Синюэ.
Разобравшись с этим, Ли Цин переключил внимание на город Фэншуй.
Гунсунь Цзюнян уже завершила начальный этап тренировок и прочно обосновалась на ступени Очищения Энергии уровня Создания Основы.
Сейчас она подыскивала удобный момент для сближения с Наньгун Хаоранем.
Из-за инцидента с окружным судьей Цинь Цзэмином прежний книжник по имени Сюэ Юдэ погиб, и даже поимка чиновника уже не помогла бы вернуть душу ученого.
Ведь его дух давно переплавили в заклинание, и вместе с гибелью Цинь Цзэмина разрушилась и сама техника, окончательно уничтожив несчастную душу.
Тело же Сюэ Юдэ Ли Цин уже поручил Ли Саньху из Банды Топора убрать с глаз долой.
Перед тем как всерьез заняться исследованием гробницы, он подыскал новую подходящую кандидатуру – обедневшего ученого по имени Тан Имин, который и должен был занять место Сюэ Юдэ.
Тан Имин тоже перебивался случайными заработками, а такими людьми обычно легко манипулировать, если предложить им то, в чем они остро нуждаются.
В данный момент Тан Имин как раз осваивался со своими новыми обязанностями, прилежно ведя записи наблюдений Ока Ста Вещей.
Чуть шевельнув пальцами, Ли Цин через теневых кукол бегло проинспектировал все приготовления в черте города Фэншуй.
Убедившись, что все идет строго по плану, он вновь сосредоточил мысли на гробнице.
Окинув взглядом подземные туннели, он легкомысленно хмыкнул и погрузился в раздумья:
— Если эти двое будут копаться в том же темпе, неизвестно, сколько времени все это продлится.
— Раз уж верный путь найден, почему бы мне не исследовать всё самому?
— Глядишь, удастся завладеть сокровищами на шаг раньше них.
С этими мыслями он мгновенно отдал приказ одной из теневых бумажных кукол.
Та бесшумно скользнула в правильный туннель, ведущий к жиле дракона.
Этот проход имел круглую в сечении форму, а его стены были на редкость гладкими – явно чувствовалась рука мастера, тщательно отшлифовавшего камень.
Ли Цин молча наблюдал за происходящим, и в его глазах промелькнула тень раздумий.
Вскоре кукла продвинулась вперед примерно на двадцать чжанов, и впереди забрезжило поле охранных чар, источающее странное сияние.
К этому моменту в глубинах гробницы скрывалось уже десяток теневых кукол, добавленных Ли Цином для подстраховки.
В руках у разведчика материализовалось десять свитков Трактата Всепревращения, которые он быстренько наклеил на себя, после чего невидимкой двинулся к барьеру.
Сила Трактата Всепревращения активировалась, и бумажная копия начала погружаться в защитную печать.
В следующую секунду грянул взрыв, и пространство наполнилось оглушительным треском и искрящимися разрядами.
Одержимая Ли Цином кукла мгновенно истлела, не продержавшись и секунды.
Сознание мгновенно вернулось в тело хозяина, заставив того слегка нахмуриться.
— В чем дело? Почему Трактат Всепревращения не сработал? — Во взгляде промелькнуло недоумение, сменившееся легкой складкой между бровей.
Его сознание тут же переселилось в другую теневую куклу, чтобы изучить загадочную преграду.
Интуиция подсказывала, что загвоздка кроется именно в самой защите.
Ракушка быстро раскусила подвох: печать оказалась непростой – она намертво вплеталась в геомантическую структуру всей гробницы, сливаясь воедино с ее природной энергией.
А фэн-шуй убранство – это, по сути, та же формация, только природного толка. Трактат Всепревращения позволял проскользнуть сквозь обычный барьер, но против целого массива он был бессилен.
Глубоко вздохнув, он с досадой покачал головой.
— Вот ведь напасть. Выходит, бумажной кукле туда не пробиться.
— Придется всё же задействовать тех двоих.
Поразмыслив еще немного, Ли Цин нащупал решение.
Одна из теневых кукол выпрыгнула наружу.
В следующий миг в руках у Ли Цина материализовалась обычная серая крыса.
Психическая энергия Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров мощным потоком хлынула в сознание грызуна.
Мгновение – и зверек полностью перешел под его контроль.
Бумажный двойник подхватил крысу лапами, совершил теневой скачок сквозь мерцающие слои темноты и вновь объявился прямо в драконьем туннеле гробницы.
Опустив грызуна на землю, кукла снова растворилась в тенях.
Управляя крысой извне, Ли Цин неспешно пополз в сторону входа в этот коридор.
— Хе-хе, ну что, голубчики, клюнете на удочку? — Пронеслось у него в голове.