Глава 289. «Взаимная хитрость и беседка на дне озера»

Взгляд Хуэйкун-лоханя упал на У Дэ:

— Фэн-шуй?

У Дэ холодно усмехнулся:

— Верно, этот Даосский Наставник Фулун, должно быть, отлично разбирается в фэн-шуй.

— Эта планировка фэн-шуй крайне опасна, а ее основой служит озеро ртути диаметром в триста футов.

— Разумного способа взломать ее нет, разве что полностью выкашить ртуть, лишив эту композицию опоры.

— Это чистейшее превосходство за счет массы!

— Стоит любому живому существу приблизиться к ртутному озеру, как на него нападут ртутные марионетки.

— Их невозможно уничтожить навсегда, и никакая затяжная битва на истощение никому не по плечу.

— Если я не ошибаюсь, истинная усыпальница этого подземного дворца находится прямо под этим озером.

— И как же ее решить? — Хуэйкун окинул взглядом бескрайнее ртутное озеро, и его лицо слегка омрачилось.

— У меня нет средств, способных быстро осушить подобное озеро.

У Дэ бросил на него взгляд:

— Ха-ха, у меня тоже.

— Вернемся назад и раздолбим эту запирающую врата скалу.

Хуэйкун с загадочной улыбкой посмотрел на него:

— Ха-ха, раз уж так, то мне ничего не остается, как вернуться за старшим братом.

— Тогда мой Храм Проклятых Грехов направит сюда по меньшей мере пятерых могущественных экспертов уровня Божественной Души.

— Они доберутся сюда максимум за сутки.

Монах Хуэйкун произнес это с глубоким подтекстом.

Услышав его слова, У Дэ поморщился, и его шаг, уже направленный к запирающей скале, замер.

Немного вздохнув, он промолвил:

— Эх, до чего же у вас, лысых монахов, хитрые увертки.

— Благодетель в этом деле тоже не отстает.

Они переглянулись и легко улыбнулись друг другу.

У Дэ вернулся к берегу и вытащил из рукава черное кольцо.

Стоило ему взмахнуть рукой, как кольцо рухнуло прямо в гладь озера, и свершилось чудо.

На поверхности водоема возник громадный водоворот, и уровень ртути начал заметно падать.

Казалось, будто невидимая сила выкачивает всю эту тяжелую жидкость.

Это была тайная реликвия из арсенала У Дэ – Кольцо Поглощения Пустоты.

Непостижимый и утонченный артефакт магического толка: он создает пространственную петлю, способную втянуть в себя любые стихии и материи этого мира, перенося их в неведомые пространственные пласты.

Весьма опасная штуковина.

Наблюдая за тем, как ртуть стремительно уходит вниз, Хуэйкун внутренне напрягся, отчетливо понимая, что брошенная У Дэ вещица далеко не так проста.

Время шло секунда за секундой, и спустя добрых полчаса дно озера наконец обнажилось.

Уровень ртути упал на двадцать чжанов, а кольцо, источающее причудливое черное сияние, продолжало яростно втягивать остатки жидкости.

На дне остался лишь тончайший ртутный налет толщиной меньше пальца.

Тогда У Дэ легко сорвался с места и стремительно полетел вниз.

Кольцо вернулось к нему в ладонь и тут же скрылось в складках рукава.

Монах Хуэйкун следом камнем рухнул вниз, а бумажная кукла в сопровождении теней последовала за ними прямо на дно котлована.

Перед их взорами предстала изысканная садовая беседка окружностью примерно в сто футов.

В этом саду не осталось ни единого следа ртути: повсюду пестрели причудливые, диковинные травы и цветы, окружающие изящную постройку.

Среди буйной растительности вились черные каменные дорожки, создавая впечатление, будто здесь некогда обитали люди.

Ли Цин, наблюдавший через призму зрения бумажной куклы, с первой же секунды почуял неладное.

Все здешние растения источали зловещую ауру – чужеродную, безумную и искореженную.

Стоило им двоим опуститься на землю, как флора словно бы пришла в движение.

Стебли и листья начали бешено извиваться и мутировать, выбрасывая во все стороны длинные плети и ветви.

На искривленном стволе черного дерева проступили уродливые черты лица, а сухие сучья потянулись вперед, источая опасную волну излучения.

Какая-то травинка внезапно покрылась черными прожилками, чудовищно раздулась и выпустила наружу массу извивающихся нитей, которые с воем метнулись к У Дэ и Хуэйкуну.

Столкнувшись с атакой со всех сторон, оба мужчины посуровели и мгновенно перешли в контратаку.

Из рта У Дэ вырвался сгусток ци меча, который завертелся бешеной бурей, окутав его плотным коконом.

Любые удары, соприкасавшиеся с этим ветровым вихрем из лезвий, в ту же секунду разносились в пыль.

Тело Хуэйкуна засияло темно-золотым светом; он вскинул палец и указал вперед, исторгнув из кончика густой багрово-черный отблеск.

Эти лучи, превратившись в изломанные узоры, обрушились на жуткие растения.

Стоило им коснуться багрово-черного света, как те моментально начинали гнить, рассыпаясь черной жижей и обращаясь в тлен.

Ли Цин управлял бумажной куклой из засады, совершенно не желая ввязываться в эту схватку.

Его взгляд сейчас был прикован вовсе не к уродливой растительности, а к беседке в самом центре.

От этой постройки веяло исключительной, смертельной опасностью.

На притолоке ее двери висели две белые бумажные полосы с начертанным иероглифом «Траур».

Над входом покачивался белый погребальный венчик, превращая все зрелище в жуткое подобие поминального зала.

В поле его зрения, по мере гибели бесчисленных растительных мутантов, на землю падали крошечные энергетические камни.

Каждое из этих растений оказалось монстром ранга Разрушения.

Однако стоило им опуститься на грунт, как они мгновенно растворялись без следа, словно впитываясь самой землей.

Через призму восприятия бумажной куклы Ли Цин отчетливо видел, как эти камни тают в глубинах густой тьмы, стекаясь единым потоком прямо в ту самую беседку.

Увиденное заставило его на миг задуматься.

— Похоже, главная заноза кроется именно внутри этого строения.

— Интересно, справятся ли эти двое?

— Впрочем, уровень их духовного восприятия всяко выше моего.

— Как только они вынесут оттуда сокровища, им придется возвращаться той же дорогой.

— Вы и представить себе не можете, что искусством тайных врат и укрытий теперь владеет кто-то другой.

— Наблюдай за битвой хищников из засады, да не держи обиды, – бормотал про себя Ли Цин, пока впереди разворачивались новые события.

Все злобные растения вокруг клумб уже были истреблены, площадка полностью зачищена, и посреди нее одиноко возвышалась зловещая беседка.

Монах Хуэйкун и даос У Дэ сохраняли предельную бдительность, вглядываясь в постройку тяжелыми, напряженными взглядами.

Они отчетливо чувствовали, как изнутри поднимается чудовищная, запредельная угроза.

Хух… Словно легкий сквозняк выдохнул из темноты, и температура вокруг рухнула разом на добрые несколько десятков градусов.

Хрусь-хрусь-хрусь.

Вокруг беззвучно затягивалось коркой льда. Лица У Дэ и Хуэйкуна сделались еще суше.

Ли Цин же отступил еще дальше, не сводя с беседки мрачного взора.

— Что же там за тварь? Аура чудовищна, пожалуй, не уступает той Небесной Деве Кровавых Костей, что я видел раньше.

— Безумно близко к рангу Бедствия, по меньшей мере это пиковая особь свирепого класса.

В этот самый момент из глубин строения выплеснулось колоссальное присутствие.

— Началось, – прищурился Ли Цин.