Глава 288

Перед ними лежало гигантское озеро.

Его зеркало раскинулось по меньшей мере на триста чжанов в поперечнике, преграждая дальнейший путь.

Впрочем, обычной водой здесь и не пахло – чаша была заполнена до краев тяжелой, бесконечной массой ртути.

Над поверхностью клубились серебристые пары, заставляя путников невольно задерживать дыхание.

Ртуть ядовита, и хотя капля-другая для практика ничего не значат, с целым озером этой отравы шутить не рискнет никто.

Оба спутника стояли на берегу, спиной упираясь в ту самую стену, через которую только что прошли.

Однако проход уже надежно запечатало, и выбраться назад тем же путем в ближайшее время не представлялось возможным.

По крайней мере, для У Дэ и Хуэйкуна это исключалось.

Им предстояло либо долго и упорно выдалбливать толщу запирающего камня подручными артефактами, либо владеть техникой бестелесного перехода, чтобы покинуть ловушку.

Именно эти два сценария побега прикинул в уме Ли Цин.

Тем временем оба спутника уставились на необъятную серебряную гладь.

У Дэ слегка помрачнел, в его глазах вспыхнул странный блеск – он принялся методично изучать озеро.

Ли Цин наблюдал за ним из тени, погрузившись в раздумья.

— Школа Синъцзя – пожалуй, самое необычное направление среди Стал Доктрин.

— Говорят, ее адепты вбирают знания отовсюду, создавая собственный путь и вырабатывая уникальное видение у каждого последователя.

— Из этого сплава рождается учение, присущее только конкретному мастеру.

— Люди этой школы обычно обладают необъятной эрудицией и могут совмещать техники чужих школ, управляя ими с помощью уникальных методов Синъцзя.

— Основа их учения остается прежней, но хитроумные базовые техники позволяют использовать любые сторонние искусства, из-за чего школа и славится своей пестротой.

— Они лучше всех приспосабливаются к любым обстоятельствам, владеют набором трюков на все случаи жизни и обладают феноменальной живучестью.

— И все же путь Синъцзя смертельно опасен: хоть они и заимствуют чужие заклинания, опираясь на собственное ядро, — но если адепт не выстроит цельную систему, на разных этапах развития неминуемо начнется та или иная степень искажения духа.

— Вот почему последователей Синъцзя всегда было немного.

— Раз этот У Дэ смог выстроить собственное учение, значит, его личная система заклинаний уже сформирована.

— И недооценивать его арсенал не стоит.

Поразмыслив еще немного, У Дэ заговорил, хмуро глядя перед собой:

— Это не просто озеро ртути. Здесь развернут массив.

— Хотя мне не доводилось прежде встречать подобную формацию, — но я могу поручиться: эта штука смертельно опасна.

— Мне нужно больше информации, чтобы понять ее происхождение.

— У тебя есть чем проверить здешнюю защиту? — Повернулся он к монаху.

Хуэйкун слегка нахмурился, помедлил и извлек из рукава белые четки из кости.

Взмахнув рукой, он бросил их вперед. В воздухе реликвия трансформировалась, превращаясь в рослого костяного ваджрного воина.

От порождения костей исходила аура, не уступающая уровню Сферы Истинного Закона. Одним прыжком создание рухнуло прямо в ртутное озеро.

В тот же миг произошло нечто невероятное.

Из серебряной глади поднялась человекоподобная фигура, сотканная из чистой ртути, и бросилась на костяного воина.

Противники сшиблись в яростной схватке. Костяной ваджра был окутан ослепительным платиновым сиянием, его рост превышал сажень, а каждый удар таил в себе чудовищную мощь.

Но порождение ртути не уступало ему в силе. Они сошлись в ближнем бою, обмениваясь сокрушительными ударами прямо посреди ртутного озера.

Костяной голем сдерживал натиск первого врага, но из глубины озера уже поднимались еще две ртутные фигуры, устремляясь на подмогу первой.

Двум руками трудно управиться с четырьмя кулаками, и под натиском трех противников костяной воин быстро стал терять позиции.

Бум! Бум! Бум!

Гулкие удары сыпались на него один за другим, и сияние брони начало тускнеть.

Хуэйкун нахмурился, в его руке материализовался черный боевой шип, и монах сделал резкий взмах.

Снаряд молнией сорвался с места, вонзившись в тело одного из ртутных двойников, после чего черное сияние мгновенно оплело фигуру целиком.

Грохот!

Ртутный силуэт разорвало на куски, и брызги металла скатились обратно в озеро.

Но не успел рассеяться дым, как из пучины поднялись новые ртутные двойники.

Казалось, только что предпринятые усилия не принесли вообще никакого результата.

Лица У Дэ и старого монаха помрачнели – оба прекрасно понимали, что это значит.

Это озеро неисчерпаемо, а значит, перебраться через него естественным путем невозможно.

Костяной воин поспешно отступил, прыжком вернувшись на берег, где вновь сжался в костяную бусину и упал в ладонь Хуэйкуна.

Переглянувшись, оба погрузились в тяжелые раздумья, лихорадочно соображая, как же преодолеть эту преграду.

Ли Цин наблюдал за ними из тени, не сводя глаз с озера. На сердце у него скребли смутные сомнения.

— Странно. Впереди, за этой гладью, сплошная каменная стена.

— Похоже, никакого прохода вглубь гробницы там нет.

— Где же тогда скрывается могила Фулун Даожэня?

С этими мыслями Ли Цин извлек из пространственного кармана чистый блокнот.

«Общие сведения о гробнице Фулун Даожэня.»

— Гробница начинается длинным коридором, уходящим в глубины земли.

— В проходе расставлены ловушки на любой вкус.

— В конце тоннеля за тяжелой дверью скрывается огромное озеро ртути.

— Никаких признаков усыпальницы Фулун Даожэня не обнаружено.

— Берега озера окружены сплошной скальной породой, потайных лазов не видно.

— Точное местонахождение склепа определить не удается.

Записав наблюдения, он позволил Нефритовой Плите впитать информацию.

Старые записи:

«Общие сведения о гробнице Фулун Даожэня»…

«Полный свод учений Ста Школ»…

«Энциклопедия массивов Поднебесной»…

«Хроники древних гробниц десяти династий»…

«Записки расхитителей гробниц трех эпох»…

…

Новая запись:

«Структура гробницы Фулун Даожэня.»

— Усыпальница, возведенная Фулун Даожэнем, носит название Погребение Божественного Дракона Млечного Пути.

— Прежде всего требовалось отыскать саму жилу дракона либо ее уцевшие остатки.

— Затем проложить подземный путь, ведущий прямо к сердцу драконьего ложа.

— В этом сердце необходимо развернуть массив Серебряного Дракона Фэншуй, способный удерживать первозданную ци жилы и одновременно вытягивать энергию земли и жизненную силу всех живых существ из окрестных земель, дабы за тысячелетие воссоздать разрушенное русло.

— Массив Серебряного Дракона Фэншуй – это не просто геомантическая формация, но и смертоносное боевое орудие.

— Всякого, кто ступит внутрь, атакую бесчисленные куклы, порожденные ртутью.

— Ртуть бесконечна, а значит, и порождениям нет конца.

— Истинная гробница покоится под самой формацией Серебряного Дракона Фэншуй.

— Добраться до нее удастся лишь после того, как этот массив будет разрушен.

— Поскольку ловушка связана с драконьей жилой и циркуляцией энергии, вес ртути здесь увеличен в сто раз, и разрушить преграду можно лишь кропотливым трудом, вычерпывая металл капля за каплей на протяжении долгого времени.

Прочитав восстановленную Нефритовой Плитой истину, Ли Цин наконец осознал истинное устройство этой системы.

В его глазах промелькнуло понимание:

— Ишь ты, затейник. Неужели Фулун Даожэнь затеял всё это ради возрождения драконьей жилы?

— Едва ли все так просто. Наверняка он преследует куда более зловещую цель, используя жилу как инструмент.

Пока Ли Цин предавался размышлениям, У Дэ, кажется, уловил нечто важное и произнес с задумчивым видом:

— Похоже, перед нами геомантический массив.