Глава 287

Тьфу ты, я столько раз лазил по гробницам, но впервые попался в ловушку, – возмущенно выругался У Дэ, мгновенно вытаскивая из пазухи нефлакон с пилюлями и отправляя одну прямо в рот.

На глазах удивленного монаха яд на его теле стал отступать, и чернота быстро сошла с лица.

Над головой шедшего рядом Хуэйкуна поднялась золотая реликвия, и потоки золотого света омыли его плоть, выжигая скверну.

Оба быстро пришли в себя, но после этого стали куда бдительнее.

— Идем дальше, – буркнул У Дэ сквозь зубы.

Они возобновили путь, однако не успели пройти и пяти чжанов, как нога Хуэйкуна обо что-то споткнулась.

У обоих по спине пробежал холодок, и они взмыли в воздух, устремляясь вперед.

В тот же миг плиты под их ногами обрушились, обнажая частокол острых шипов внизу.

Между кольями кишели мелкие ядовитые змеи.

Это оказалась целая змеиная яма и смертельная ловушка длиной в добрых десять чжанов.

Паря в воздухе, путники переглянулись с мрачными лицами.

У Дэ с сомнительным выражением посмотрел на монаха:

— Мастер, ты сегодня забыл заглянуть в календарик? Что-то у тебя с удачей не ладится.

— Давай-ка держаться подальше друг от друга, я вовсе не хочу разделять твои напасти.

С этими словами У Дэ встал на черный летящий меч и понесся вперед.

Хуэйкун ступил на золотой лист бананового дерева и, провожая взглядом удаляющегося напарника, лишь тяжело вздохнул.

В глубине души он и сам начал подозревать, что в последние дни его преследует сплошной злой рок.

Сперва приглянувшийся ему сеятель талантов бесследно пропал.

Затем он несколько дней просидел взаперти в массиве, а выбравшись, неведомым образом очутился прямо у входа в гробницу и дважды подряд угодил в ловушки – как ни посмотри, всё выглядело подозрительно.

Но найти причину он не мог, ощущая лишь смутную тревогу на грани предчувствия.

— Всё слишком подозрительно. Неужели кто-то плетет интриги против меня?

Хуэйкуну вспомнилось, как он внезапно вырвался из великого массива и очутился перед усыпальницей, и это по-прежнему казалось ему странным.

— Похоже, нынешнее исследование потребует предельной осторожности, иначе не ровен час поработаешь на чужой карман.

Не смея больше опускаться на землю, Хуэйкун управлял артефактом, держась на почтительном расстоянии за спиной У Дэ.

Миновав около трех десятков чжанов пещеры, они летели друг за другом, сохраняя дистанцию в три чжана.

У Дэ осторожно продвигался вперед и, не встретив преград, наконец позволил себе расслабиться.

— И правда, вся проблема была в нем.

Стоило ему подумать об этом, как он внезапно врезался во что-то невидимое, и вокруг его тела вспыхнула защитная пелена.

Тут он сообразил, что угодил в целую паутину из тончайших нитей.

В тот же миг со всех сторон донесся свистящий звук.

Густые тучи мелких стрел вылетели из стен пещеры, обрушиваясь на него со всех направлений.

У Дэ охватил ужас, чувствуя смертельную опасность.

— Разойдись!

Черная бусина над его макушкой ярко засияла, мгновенно укутав хозяина и воздвигнув барьер толщиной в три чи.

Пх-пх-пх.

Град атак обрушился на световой щит; острия стрел испускали зловещее сияние, вгрызаясь в преграду.

Следом раздалось грохотание…

Прогремели мощные взрывы, и вонзившиеся в барьер стрелы синхронно сдетонировали.

Черный щит пошел трещинами, волна чудовищного давления разметала клубы пыли и дыма, окрасив тусклые своды пещеры в пестрые цвета.

Лишь спустя долгое время пыль осела, и У Дэ предстал перед спутником во всей красе.

Вид у него был потрепанный: лицо покрывало сажей, а одежду украшали мелкие порезы.

Он выглядел крайне ошеломленным, в то время как Хуэйкун смотрел на него с улыбкой, в которой читалось красноречивое понимание.

— Кажется, достопочтенный тоже не заглянул сегодня в календарь.

Они уставились друг на друга, и У Дэ смутился настолько, что готов был провалиться сквозь землю.

Спустя долгое время он выдавил из себя:

— Дальше.

Теперь оба двигались куда осторожнее, выставив перед собой по магическому артефакту для разведки.

Продолжая полет на инструментах, они шли еще медленнее и осмотрительнее.

Потратив полчаса на преодоление почти двух ли коридора, они пережили не меньше нескольких десятков ловушек разного масштаба.

Казалось, эти ловушки только и ждали, пока они в них наступят, срабатывая при любых обстоятельствах.

Наконец они добрались до массивных дверей в глубине подземелья.

Врата были целиком отлиты из редких магических материалов и покрыты замысловатыми узорами; было видно, как по ним циркулирует истинная энергия, но речь шла не о банальном защитном барьере.

У Дэ прерывисто выдохнул:

— Наконец-то дошли.

— Этот Даос Укротитель Драконов явно был тесно связан со школой Мо, иначе откуда у него столько их механизмов?

— До чего же коварный тип.

Хуэйкун помрачнел, разглядывая исполинские створки.

Переглянувшись, У Дэ поинтересовался:

— Ты или я?

Монах бесстрастно бросил взгляд на двери:

— Я.

С этими словами он извлек из рукава черное шило, от которого исходила опасная аура, покрытое причудливыми черно-красными узорами.

Взмахнув рукой, он заставил шило испустить зловещее излучение, которое мгновенно опустилось на печать ворот.

Грохот.

Раздался оглушительный взрыв, и барьер вспыхнул ослепительным светом.

Однако сияние продержалось лишь несколько мгновений – черно-красное марево вгрызлось в защиту, полностью уничтожая чары.

Треск.

Цепь взрывов разрушила печать до основания, после чего землю затрясло.

С потолка над их головами посыпались тучи пыли, а нависшая угроза гибели сдавила сердца обоих.

Лицо У Дэ перекосилось:

— Дрянь дело, тут камни, преграждающие путь!

Монах тоже переменился в лице, и они синхронно ударили ладонями, охваченными золотым сиянием, прямо по створкам ворот.

Раздался чудовищный грохот, и двери распахнулись в обе стороны.

Две фигуры молнией влетели внутрь, и в тот же миг сверху сорвались колоссальные глыбы.

Грохот.

Содрогался весь мир, казалось, само подремонтированное подземелье ходит ходуном.

Скрывавшийся в тени Ли Цин чудом избежал удара падающих камней.

Они представляли собой чистую физическую угрозу: миллион тонн скальной породы обрушились с потолка пещеры.

Попадись под такой удар адепт стадии Божественной Души, его бы наверняка ждала гибель.

Впрочем, увернуться от подобного грубого натиска не составляло труда.

Стоило овладеть техникой обращения в бестелесную форму, как опасность отступала сама собой.

Подобно теневому бумажному человеку Ли Цина, укрывшемуся в зыбком сумраке, он не понес ни малейшего урона.

Теперь же тень бесшумно скользнула по изнанке мрака внутрь гробницы.

Глазами бумажного дубликата Ли Цин молча созерцал застывших у входа людей.

Те стояли перед проходом, потрясенно глядя вперед с нескрываемым изумлением на лицах.

Проследив за их взглядом, Ли Цин сузил зрачки.

— Это…