Глава 280. «Союз фамильных знаков, двое против одного»

Хуан Дунмин принял окончательное решение в глубине души.

В этот самый момент извне влетела яркая вспышка – приглядевшись, можно было узнать искусно сделанного бумажного журавлика.

Птичка легко опустилась на стол Хуан Дунмина и плавно развернулась.

Взглянув на послание, Хуан Дунмин тронул губы легкой улыбкой.

— Не ожидал, что этот глава У объявится так быстро.

Поразмыслив немного, он взял записку, в которую превратился журавлик, и молча вышел из Зала Изгнания Демонов.

…

В отдельном кабинете чайного дома друг напротив друга сидели У Юнмин и Хуан Дунмин.

— Ты ведь тоже получил информацию? Выкладывай свои соображения, — холодно произнес У Юнмин.

Хуан Дунмин ответил с невозмутимым видом:

— Очевидно, что за этим делом кто-то стоит и пытается чужими руками прикончить неугодных.

— Первоочередная задача – разобраться с Цинь Цзэмином. Раз уж он умудрился сотворить подобное, с точки зрения имперского двора прощения ему быть не может.

— Что до сект демонов и праведного пути, то с демонами можно и покончить, а вот людей даосизма трогать нельзя.

— Это письмо – лишь слова одной стороны. Даосы отличаются от остальных фракций; пока нет железных доказательств их причастности к интригам, предпринимать резкие шаги категорически запрещено.

— Такова общая картина, и ты должен это понимать, — добавил Хуан Дунмин с заметной тяжестью в голосе.

У Юнмин слегка кивнул, и в его глазах мелькнуло разочарование:

— Я понимаю твою позицию.

— Даосов не сгонишь с места по первому щелчку, даже если мы на Севере.

— Значит, условие прежнее: сперва разбираемся с Цинь Цзэмином, нельзя позволять ему творить бесчинства.

— Их Башня Подавления Душ традиционно задействует иноземцев для отработки техник, но использовать ради этого жителей Девяти Земель – табу, переступать которое нельзя. Это наш фундамент.

— Раз уж Цинь Цзэмин перешел черту, оставлять его безнаказанно нельзя.

— Что до демонических сект – покончим с Цинь Цзэмином, после чего я запрошу подкрепления из других мест и призову побольше помощников.

— Раз уж затевать драку, то масштабную: вытравим их всех до единого, чтобы и духу не осталось.

— Ты и сам видишь нынешнюю смуту в Северной провинции.

— Трехсотлетний цикл смены эпох на носу, и каков бы ни был итог, наш базовый плацдарм должен уцелеть.

Хуан Дунмин коротко кивнул:

— Хорошо.

У Юнмин кивнул в ответ:

— Тогда дальше мы действуем так…

Тем же вечером в резиденции наместника вновь бесшумно возникла человеческая фигура и направилась в трущобы Западного города.

На небе две тени безмолвно несли дозор.

В глазах каждого мерцало причудливое сияние, будто они выслеживали какую-то добычу.

В этот момент оба заметили призрачный силуэт, выскользнувший из усадьбы наместника, хотя поймать удалось лишь смутные очертания. — Всё-таки двинулся. Пошли, хвостом за ним.

— Ловить вора так с поличным! — Негромко бросил У Юнмин.

— Идем, – коротко бросил Хуан Дунмин.

Они бесшумно увязались за фигурой, ускользнувшей из резиденции наместника, пуская в ход всевозможные тайные техники и не отставая ни на шаг.

Спустя несколько вдохов они уже вышли к западной окраине.

Ускользнувший силуэт беззвучно нырнул в один из дворов.

Две тени плавно опустились с небес, и в руке У Юнмина мгновенно материализовались три боевых знамени.

Взмахнув рукой, он расставил их по трем сторонам двора.

Одновременно с этим Хуан Дунмин взмахнул рукавом, посылая ввысь яркий сноп лучей.

Следом слабо затрепетал мягкий свет, накрывая город сетью печати-формации; небо озарилось вспышками массивов, и улицы погрузились в мертвую, зловещую тишину.

Фигура во дворе с ревом рванула наружу: весь этот человек был окутан дивным сиянием, а над макушкой вращалась сияющая пагода. Он выскочил прямо в зону, заблокированную знаменами.

Увидев двоих в небесах и оценив устроенную вокруг ловушку, он тяжело хмыкнул.

— У Юнмин, Хуан Дунмин? Вы двое посмели поднять на меня руку?

У Юнмин шагнул вперед, выплевывая слова ледяным тоном:

— Ха, раз уж ты осмелился практиковать техники на жителях Девяти Земель, изволь платить по счетам.

— Изначально я планировал оставить вас в живых, да только вы пронюхали обо всем слишком рано.

— Раз так, больше не о чем с вами разговаривать!

— Небеса пали, Божественный Мир восторжествует, сдохните же!

Стоило ему договорить, как произошло нечто ужасное: аура вокруг него наполнилась мистическим сиянием, а фигура в тот же миг раздулась, вымахав до сажени в росте.

Одним ударом кулака он метнул в небо такую мощь, что казалось, будто трещит по швам само мироздание.

Тело его покрылось бесчисленными световыми нитями, словно чужая воля опутала его с ног до головы.

Этот удар пришелся прямо по запирающим знаменам, и случилось невероятное.

Энергия стягов раскололась от соприкосновения с тем кулаком на куски, не сумев задержать врага ни на мгновение.

Лицо У Юнмина перекосило:

— Это же «Кулачный канон истинной души»! Откуда у него подлинная передача линии Духовной Души из Истинного Сокровища?*

Нападавший снизу наместник Цинь Цзэмин выглядел теперь поистине божественно, окруженный переплетением лучей, и с диким хохотом бросился на двоих противников.

Столкнувшись с подобной дикой яростью, оба задействовали собственные козыри, завязав ожесточенную схватку.

Прятавшийся внизу Ли Цин наблюдал за происходящим со стороны в образе теневой куклы.

У Юнмин и Хуан Дунмин неожиданно для всех начали отступать; Цинь Цзэмин походил на исполинское божество, каждый выпад которого сопровождался рождением таинственной силы, заставляя обоих противников пятиться.

В руке У Юнмина взметнулась сияющая линейка, извергающая мириады лучей, непрерывно обрушиваясь на Цинь Цзэмина сверху.

Однако Цинь Цзэмин неизменно отбивал реликвию одним ударом кулака и, делая шаг вперед на десятки саженей, неотступно преследовал У Юнмина.

Сам У Юнмин и не думал ввязываться в ближний бой, постоянно скрываясь за пеленой лазурного сияния.

Стоявший в стороне Хуан Дунмин выслал вперед длинное копье, источавшее удушающую жажду убийства, и набросился на парившего в воздухе Цинь Цзэмина.

Волшебное копье пронзило воздух, но Цинь Цзэмин не выказал и тени страха – каждое движение его рук и ног несло чудовищную разрушительную силу, позволяя легко отбрасывать любые артефакты.

Настоящий непробиваемый монстр; Хуан Дунмин и У Юнмин увязли в тяжелейшем бою.

«Плохи дела. Если этот гад победит, всему городу Фэншуй конец, да и все мои расставленные сети пойдут прахом».

«Они уже сцепились в схватке, к тому же в воздухе, так что моя теневая кукла никак не сможет подобраться ближе».

Находясь за сотню ли отсюда, Ли Цин чувствовал свое бессилие, наблюдая за этой сценой.

Тут У Юнмин зычно рявкнул:

— Отступаем к городской стене! Задействуем защитный массив, чтобы прижать его совместными усилиями – его божественное тело долго не продержится!

— Понял, – откликнулся Хуан Дунмин, бросаясь к нему.

Светящаяся нефритовая линейка и черное копье одновременно обрушились на Цинь Цзэмина с небес.

Встретившись с атакой двух мощных артефактов, Цинь Цзэмин впервые нахмурился и выплюнул из рта серую, тусклую полосу света, в которой извивался клинок, похожий на проворную змею.

Три сокровища столкнулись в воздухе, и змееподобный клинок пошел на попятный.