Глава 279
— И всё же эти земли принадлежат Школам ста философов.
— Мне бы вовсе не хотелось, чтобы они превратились в монолитную цитадель даосизма.
С этими мыслями в его голове уже созрел план.
— Академию учения о Сердце в городе Фэншуй возглавляет У Юнмин, этот человек тоже культиватор на стадии Сферы Духовного Восприятия.
— Префект Цинь Цзэмин обладает ровно тем же уровнем, так что в схватке они как минимум останутся при своих.
— К тому же У Юнмин в учении о Сердце далеко не единственный обладатель Духовного Восприятия.
— Командующий Зала Изгнания Демонов города Фэншуй по имени Хуан Дунмин – тоже практик стадии Сферы Духовного Восприятия.
— В его подчинении находится сотня стражей Изгнания Демонов, разделенная на десять отрядов, в каждом из которых командует боец стадии Сферы Истинного Закона, и их сила тоже немалая.
— Если не считать начальников стражи из Врат Шести Искусств, остальные в префектуре – обычные воины, так что среди трех сил эта выглядит самой слабой.
— Но за этим человеком стоит таинственная фигура.
— Быть может, вытащить их всех на свет? Раз уж затевать бучу, так масштабно.
— Вымести подчистую всех адептов как даосизма, так и демонического пути.
— Только так получится максимально привлечь внимание Су Муциня, хе-хе.
— Выманив его сюда из самого Лундао.
В его глазах промелькнула задумчивость, а в руке появилась совершенно новая записная книжка.
«Анализ сил демонической секта в городе Фэншуй»…
…
В мгновение ока вторая половина ночи подошла к концу, и за эти часы души по меньшей мере десятка людей были вырваны из тел.
На следующий день весь город погрузился в атмосферу паники и тревоги.
Появление новых жертв с похищенными душами окончательно встревожило Зал Изгнания Демонов и Академию учения о Сердце – ведь на них лежала прямая обязанность разбираться с разного рода чудовищными происшествиями в городе.
В рабочем кабинете У Юнмина, главы Академии учения о Сердце, с книжной полки сорвался белый лист бумаги.
Чаша для туши и чернильница на письменном столе пришли в движение, легонько растирая тушь, и вскоре на дне проступили темные духовные чернила.
Кисть для письма взмыла в воздух, набрала влаги и принялась плавно выводить письмена на белой бумаге.
«Источником недуга потери душ является Цинь Цзэмин. Он практикует даосское заклинание „Башня подавления душ“, переданное ему таинственным адептом даосизма».
«Этот даос происходит из секты Демонов Огненного Неба и выступает тайным агентом демонического пути».
«Его цель – разжечь вражду между Школами ста философов и даосизмом».
«Однако даосизм давно раскусил этого человека и намеренно отпустил его, проявив молчаливое согласие, чтобы заслать своих лазутчиков и внедрить влияние на территории Школ ста философов».
«В случае успеха их ждет богатый урожай, а в случае провала всегда можно списать всё на проказы шпионов».
«Список лиц секта Демонов Огненного Неба, внедренных в городе Фэншуй, таков…»
«Список законспирированных агентов даосизма выглядит следующим образом…»
По большей части эти слова были чистой выдумкой, которую Ли Цин сочинил специально для того, чтобы втянуть в дело обе стороны – и демонов, и даосов.
Из-за нехватки ключевых сведений Нефритовая Плита так и не смогла разоблачить истинную личность таинственного незнакомца.
Оставалось лишь натравить друг на друга Школы ста философов, даосов и демонов, дабы впредь город Фэншуй обрел большую стабильность.
Вскоре кисть завершила письмо, оставшиеся на ней духовные чернила быстро испарились естественным образом, а она сама вернулась на прежнее место.
Чернила в туше также высохли, поверхность чернильного камня вновь опустела, и он бесшумно сместился обратно.
Всё выглядело так, будто ничего и не происходило – лишь чистый лист белой бумаги тихо лежал на столе.
После рассвета дневной свет залил всё вокруг.
Дверь кабинета распахнулась, и внутрь неспешно вошел человек.
Это был мужчина лет тридцати с козлиной бородкой.
От него веяло этаким очарованием прожженного сердцееда, а в синеватых одеждах и во всем облике угадывалось благородное изящество ученого мужа.
Сделав несколько шагов к своему столу, он уставился на появившиеся там бумагу и письмена, остолбенел на мгновение, а затем замер в абсолютном изумлении.
Выражение его лица резко переменилось, и руки сложились в замысловатый пасс.
Вмиг его глаза сделались отрешенными, а в глубине души замерцал образ всего мироздания – в этот миг казалось, будто он сам воплощает небесный порядок.
Постигая небесный порядок силой разума, он обозревал мириады вещей, дабы управлять Человеческим Путем.
Малейшие колебания ауры вокруг собрались воедино, и над всей комнатой развернулась призрачная иллюзия.
Фантомные картины потекли вспять, поочередно воссоздавая всё, что происходило здесь только что.
Вскоре он уперся в сплошную полосу размытых пикселей.
На какое-то время всё происходящее в комнате оказалось окутано пеленой неясности.
Увидеть что-либо было совершенно невозможно, словно какая-то неведомая сила препятствовала его заклинанию.
Действие чар постепенно угасло, и У Юнмин помрачнел лицом.
Он медленно опустился в кресло, вчитываясь в содержание послания, и с каждой строчкой его сердце все сильнее сжималось от тревоги.
— И надо же, щупальца даосов и демонов уже дотянулись досюда?
— Неужели даосизм вознамерился перекроить расстановку сил?
— Но ведь это прямое нарушение табу.
В его глазах промелькнула тень тяжелых дум:
— И всё же тот, кто стоит за этим, невероятен.
— Суметь так досконально раскопать их агентурную сеть – значит, этот человек тоже явился сюда во всеоружии.
— Как бы то ни было, для Школ ста философов это выгодно, и даже если нас используют вслепую, грех не воспользоваться моментом.
— Раз уж в городе Фэншуй творится такое безобразие, об этом необходимо немедленно доложить наверх.
— Разумеется, найдутся те, кто займется расследованием столь загадочных персон.
С этими мыслями он невольно перевел дыхание. Нынче настали смутные времена, всякого рода таинственные личности плодились без счета, и он, будучи практиком стадии Сферы Духовного Восприятия, уже отчетливо уловил удушливый запах приближающейся великой смуты.
…
В то же самое время в Зале Изгнания Демонов города Фэншуй Хуан Дунмин с изумлением разглядывал собственный стол в рабочем кабинете, испытывая глубокий шок.
— Кто это сделал? И когда успел подбросить?
Глядя на лежащий перед ним листок, он то и дело менялся в лице, выражая самые противоречивые чувства.
А когда его взгляд упал на строчки в самом низу, на лице отразилось еще большее изумление.
Там значилось:
«Это письмо также направлено в копии главе Академии учения о Сердце конфуцианцев».
— Что за человек действует столь открыто и дерзко, желая чужими руками расправиться с демонами и даосами?
— Только никак не ожидал, что даосизм тоже запустит лапу в Янчжоу. Неужели они хотят нарушить негласное соглашение?
В пределах Великой Тан силы делились на четыре части: три даосские ветви и Школы ста философов занимали каждый свое отдельное направление.
Школы ста философов закрепились на севере, а даосы удерживали остальные три стороны света – юг, восток и запад.
Каждая из сторон отвечала за противостояние с иными традициями за пределами Девяти Областей.
И хотя время от времени они возводили филиалы на чужих территориях внутри Великой Тан, обычно всё сводилось к формальности либо к внедрению в государственные структуры для исполнения прямых обязанностей.
Что же касается расширения собственного влияния и отвоевания ресурсов в чужих владениях, на такое никто не отваживался.
Но содержание этого письма заставило его уловить нечто совершенно иное.
— Однако я служу в императорском Зале Изгнания Демонов, а сейчас как раз настала пора трехсотлетнего цикла перерождения. Если эти школы действительно передерутся, для двора это, пожалуй, обернется благом.
— И что теперь? Вмешиваться мне или нет?
Хуан Дунмин раздумывал добрую минуту, пока в его глазах не блеснул холодный свет.
— С сектой демонов и Цинь Цзэмином разобраться придется, а вот дела даосов нас касаться не должны.