Глава 278
На Нефритовой Плите уже записали всё, что произошло после прибытия Су Муциня в Лундао.
«Су Муцинь прибыл в Лундао».
«Он постоянно связывается с адептами различных школ через людей школа „Цзунхэн“ в городе».
«Выспрашивает, что Лу Синюэ делала после приезда, куда ходила и с кем встречалась».
«Те, кто контактировал с Лу Синюэ, – главная цель для расспросов».
«Су Муцинь уже в общих чертах понял план и маршрут Лу Синюэ».
«Он собирает всех подозреваемых в причастности к Черной Руке снов, а также приводит в порядок события четвертого инцидента с Черной Рукой снов, случившегося после прибытия Лу Синюэ».
Глядя на строки на Нефритовой Плите, Ли Цин слегка нахмурился:
— Впрочем, это и хорошие новости: по крайней мере, его затянут на несколько дней.
— Тогда как раз получится воспользоваться инцидентом в городе Фэншуй и создать третью черную руку.
— Сейчас моё воплощение находится в городе Цзиньхэ.
— Расстояние до города Фэншуй превышает триста ли, направление прямо противоположное. Даже если он заподозрит Ли Ушуана, подозрения снизятся до предела, в худшем случае пришлют кого-нибудь проверить еще раз.
— Значит, пожалуй, стоит освоить кое-какие заклинания, чтобы сбить проверяющих с толку.
— Если это всё равно не рассеет их сомнения, Ли Ушуану придется сойти со сцены.
— Нельзя делать одно и то же дважды, а тем более трижды.
— Если вызывать подозрения каждый раз, рано или поздно станешь главным подозреваемым.
В мгновение ока наступил вечер, и эта ночь выдалась как назло безлунной.
Весь город погрузился в кромешную тьму, каждая семья рано погасила свет и затворила двери.
Вчерашние события посеяли страх в сердцах многих людей, и никто не понимал, что же на самом деле произошло.
Глубокой ночью, в час крысы, бесшумная призрачная тень тихо выпорхнула из префектуры.
Эта фигура двигалась проворно, словно обезьяна, единым прыжком перемахнула через крепостную стену префектуры и беззвучно растворилась в окружающей темноте.
Способность скрываться у этого силуэта была потрясающей, но малейшие колебания всё же уловили плотные ряды теневых бумажных кукол.
Особенно те из них, что неотступно следовали за этим человеком, первыми распознали неладное.
Находящийся далеко в горах Тэнлун Ли Цин слегка нахмурил брови.
— Интересно, никак не ожидал, что это окажется сам господин префект.
Теневые бумажные куклы неотступно следовали за этой фигурой и вскоре привели к небольшому двору.
В этом дворе проживала семья из трех человек. В этот момент над головой человека в черном поднялось слабое черное сияние.
Сияние это напоминало семиэтажную пагоду и казалось полупрозрачным.
Пагода возвышалась на семь этажей, на каждую из четырех сторон света приходилось по окну на каждом ярусе.
Похоже было, что это диковинное заклинание, а не магический артефакт.
В ту же секунду все окна маленькой пагоды распахнулись, источая странный черный дым.
Черный дым легко скользнул внутрь комнат во дворе и вскоре вернулся, увлекая за собой три призрачных силуэта, которые полностью растворились внутри пагоды.
Внутри пагоды смутно мерцало множество человеческих фигур.
По мере слияния трех теней пагода словно обретала всё большую плотность, становясь похожей на нечто реальное.
Теневая бумажная кукла Ли Циня молча наблюдала за происходящим, и в его душе забрезжило понимание:
— Ого, да он практикует заклинание.
В этот момент теневая бумажная кукла Ли Циня заметила неладное в облике этого человека.
За спиной префекта в его тени что-то шевелилось.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, будто у тени появились глаза, которые озирались по сторонам, а бесчисленные отростки, похожие на щупальца, медленно извивались прямо в темноте.
Увидев это, Ли Цин понял, в чем дело.
— Вот как, этот малый уже начал подвергаться иррациональной мутации, судя по всему, он нарушил какое-то Табу.
В руке Ли Циня снова появилась записная книжка.
«Записи об инциденте с потерей душ в городе Фэншуй.»
«Цинь Цзэмин, префект города Фэншуй, тайком практикует еретические чары, похищая души горожан для укрепления своей магии».
«В его собственной тени кроется нечто неведомое, он, по-видимому, уже пал жертвой мутации».
Вскоре на Нефритовой Плите обновилась информация.
Старая версия.
«Записи об инциденте с потерей душ в городе Фэншуй»…
«Записи о различных даосских техниках»…
«Сборник падших людей-демонов»…
… (118 томов)
Новая версия.
«Правда об инциденте с потерей душ в городе Фэншуй.»
«Префект Цинь Цзэмин практикует истинное даосское сокровище – „Свиток духов душ: Картина выплавления душ“, а именно заклинание „Башня подавления душ“».
«Чтобы по-настоящему овладеть этим заклинанием, необходимо впитать души мириадов живых существ».
«Оно позволяет преследовать и захватывать души, и чем выше сила практикующего, тем мощнее становится заклинание».
«Заклинание насчитывает семь уровней. При использовании человеческих душ для практики первый уровень требует десять человек, второй – сорок девять, третий – восемьдесят один, четвертый – сто восемь, пятый – триста шестьдесят пять, шестой – три тысячи, а седьмой – сто двадцать девять тысяч шестьсот».
«С освоением каждого нового уровня мощь возрастает вдвое, тогда как затраты энергии остаются прежними, что делает это заклинание невероятно сильным».
«Притом его совершенствование завязано на внешних ресурсах: даже находясь лишь на стадии Сферы Истинного Закона, при достижении седьмого уровня можно высвободить такую мощь, что позволит уничтожить практикующих более высокого ранга».
«Его главный эффект заключается в уничтожении душ врагов».
«Если практиковаться на душах животных, затраты возрастают в десять раз».
«Префект Цинь Цзэмин получил тайное даосское руководство через таинственного незнакомца. Изначально он тоже практиковал даосские методы, поэтому воспользовался возможностью сменить путь, желая ступить на более высокую стезю».
«Однако в юности он уже совершал проступки и нарушал запреты, из-за чего часть его сущности уже подверглась мутации».
Оценив ужасающую мощь этого заклинания, Ли Цин невольно сдержанно втянул воздух.
Очевидно, это было тайное учение даосской школы Истинных Сокровищ, с которым методы культивации, полученные им самим, не шли ни в какое сравнение.
Слегка выдохнув мутный воздух, он подумал:
— Поистине устрашающе, неужели это и есть тайные наследные техники даосизма?
— Не зря легенды гласят, что из одной ветви выросли три даосские школы.
Даосизм был мощнейшей традицией в этом мире – настолько сильной, что он сам раскололся на три разные ветви, каждая из которых забирала себе по целому направлению во всей Великой Тан.
На протяжении трехсот лет Великая Тан неизменно почитала даосизм, и это почти не менялось.
Он глубоко вздохнул, а в его глазах промелькнула тень сосредоточенности.
— Только вот Цинь Цзэмин совершенно неожиданно раздобыл руководство именно сейчас, да еще и от какого-то таинственного незнакомца. С этими людьми определенно что-то не так.
— Кое-кто расставляет фигуры при дворе, и Цинь Цзэмин, судя по всему, лишь пешка в его игре, причем этот человек вполне может быть выходцем из даосизма.
— Неужели даосизм тоже готовится поддержать новый императорский двор, а потому расставляет свои фигуры по всей Великой Тан?
— Сам по себе Цинь Цзэмин – мелочь, но если в пределах двора найдутся десятки или сотни таких префектов, ставших марионетками даосизма, они практически вымостят дорогу тому, кто борется за престол.
Глубоко вздохнув, он погрузился в глубокие раздумья.
— Ситуация становится всё более запутанной. На севере и впрямь царит настоящий разгул демонов, раз уж даже даосизм решил вмешаться.