Глава 276. «Планы, Цимэнь Дуньцзя»

— Командовать целой армией? Я отправлюсь на войну? — На лице Ван Куохая читалось полное недоумение.

— Нет, я хочу, чтобы ты примкнул к одному человеку.

— Отправляйся в город Лундао в Северной провинции. Отыщи там Чжан Хэйпи из Банды Черной Шкуры – он мой человек.

— Пусть он устроит тебе встречу с неким Ван Цяньцю.

— Тот человек занимает пост заместителя главы Зала Изгнания Демонов, сделай все возможное, чтобы поступить к нему в подчинение.

— Лучше всего занять должность командира в армии изгнания демонов, сосредоточить в своих руках военную власть и накапливать силы.

— Я велю собрать для тебя информацию о Кровавом Юноше, а затем создам возможность – шанс расправиться с ним.

Услышав это, Ван Куохай мгновенно все понял.

Он уже осознал одну истину: стоящий перед ним человек обладает поистине колоссальным влиянием.

Влиться в такую структуру означало сделать путь мести намного более гладким.

— Хорошо, я знаю, как поступить.

— Иди, развивайся спокойно. За твоей спиной сообща трудятся бесчисленные люди, а какой-то Кровавый Юноша – сущая мелочь.

— Как я должен к вам обращаться? — Спросил он.

— Можешь звать меня господином «Черная Рука»! — Ли Цин легко улыбнулся.

Ван Куохай слегка кивнул и посмотрел в сторону ущелья:

— Господин «Черная Рука», Хуэйкун сейчас внутри. Вы собираетесь с ним разобраться?

— Не обязательно, я пришел сюда и по другим делам.

— Ступай.

Ван Куохай больше не стал ничего говорить и бесшумно растворился в тени.

Бумажная кукла-тень провожала взглядом его исчезающую фигуру, а Ли Цин погрузился в безмолвные размышления.

«Сперва нужно осмотреть этот массив».

«Не ожидал, что удастся почерпнуть такие сведения прямо из той метки».

Эта метка принадлежала Хуэйкуну: хотя тот и активировал технику самоподрыва, некоторую информацию всё же удалось перехватить.

Большая ее часть касалась внутренних порядков Храма Проклятых Грехов, но нашлась и крупица того, что пригодится прямо сейчас.

Даосист Фулун имел загадочное происхождение – было известно лишь, что он искусно владел искусством Цимэнь Дуньцзя и техникой предсказания по звездам.

Этот таинственный человек досконально разбирался в астрономии, географии и мистических науках.

Старый монах Хуэйкун обнаружил это место случайно во время странствий, столкнувшись с потомком одного из бывших слуг даосиста Фулуна.

Тот человек немного смыслил в основах Цимэнь Дуньцзя. Старец разглядел истинную суть его навыков, схватил его, вытянул душу и исторг воспоминания, добыв кое-какие сведения.

Сопоставив их с книгами, что доводилось читать в стенах родной обители, он вернулся в храм, тщательно все перепроверил и по крупицам восстановил возможное местонахождение могилы Фулуна.

В пределах провинции Янчжоу он выделил три вероятные точки. В двух из них уже побывал – обе оказались ложными гробницами, обычными кенотафами, где даже погребальной утвари почти не было.

Это место оказалось последним в его списке, и, едва ступив сюда, он сразу понял: здесь точно что-то кроется.

«Цимэнь Дуньцзя – поистине глубочайшее из искусств мастерства массивов».

«Оно позволяет не только выстраивать боевые порядки, но и задействовать жилы рек и гор, обращать вспять время и пространство, создавая грозную силу замкнутого мирка».

«Подумать только, даосист Фулун владел столь удивительной тайной техникой. Просто поразительно».

«Выходит, его дар просчитывать каждый шаг основывался на движении небесных светил. Весьма изощренная методика вычислений».

«Это ущелье наверняка таит в себе какое-то проявление Цимэнь Дуньцзя».

«Придется исследовать всё с помощью бумажной куклы-тени».

Сознание Ли Цина прикрепилось к одной из теневых кукол, и она тихонько двинулась на разведку.

…

Среди бескрайнего моря ревущего пламени вокруг Хуэйкуна едва заметно струилось черно-золотое сияние, и весь его облик казался вылитым из чистейшего золота.

Его брови были сдвинуты: оставленная на теле Ван Куохая метка только что разрушилась.

И это спустя всего четверть часа после того, как тот вошел в пределы Цимэнь Дуньцзя.

«Неужели Ван Куохай погиб?»

«Или кто-то вмешался и снял с него метку?»

«Но почему? Ван Куохай – всего лишь практик сферы Истинного Закона, кому понадобилось утруждать себя освобождением какого-то глупца?»

«Судя по всему, вероятность его гибели куда выше».

«Какая жалость. С таким трудом удалось отыскать подходящий росток: если бы он освоил „Сердечное наставление“ из „Десяти свитков проклятий“, это сэкономило бы мне по меньшей мере двадцать лет упорных тренировок».

«Придется искать нового кандидата».

«Впрочем, этот Цимэнь Дуньцзя и впрямь опасен».

«Судя по всему, я угодил в огненный массив».

С небес одна за другой падали огненные кометы, устремляясь прямо на него.

Старый монах непрестанно уворачивался, а под его ногами вспыхивали точки золотого света, касаясь раскаленной лавы.

Вилкой расходясь в стороны от каждого шага, лава мгновенно преображалась, будто распускаясь лотосовым пьедесталом; дивная сила подхватывала его, позволяя ступать прямо по кипящему потоку.

Грохот.

Оглушительные взрывы непрерывно сотрясали округу, волны пламени набегали со всех сторон.

Золотое сияние вокруг него то и дело принимало на себя удары.

Эта аура обладала удивительным свойством – казалось, она невероятно эластична, поскольку с легкостью отводила всю эту разрушительную энергию в сторону.

Правда, после каждого столкновения защитный свет слегка тускнел.

Очевидно, отражение подобных угроз требовало затрат сил.

Лицо старца сделалось еще мрачнее, а в глазах заплясали дивные искры.

Бескрайнее пламя перед ним словно блекло – он пытался отыскать изъян в этом море огня, высмотреть узел управления формацией.

Но даже его проницательный взгляд не мог обнаружить слабых мест массива, отчего брови монаха сошлись на переносице еще круче.

— Дела плохи, – пробормотал он.

…

Теневая кукла беззвучно скользнула в пелену тумана, укрывшись в темноте, а ее глаза наполнились странным, отрешенным выражением.

Она не спешила совершать резких движений, молча оглядывая окрестности и подмечая малейшие изменения в структуре формации.

Через ее зрение Ли Цин шаг за шагом постигал законы колебания энергии этого массива.

Любая формация неизбежно подчиняется собственным ритмам работы; стоило лишь уловить эту закономерность, как появлялся шанс обнаружить брешь.

Разумеется, подобные закономерности обычно сливаются с общим обликом массива, и вычленить их простым наблюдением совсем непросто.

Простояв так довольно долго и не заметив ничего примечательного, кукла не обнаружила никаких подсказок даже в теневом спектре зрения.

Тогда Ли Цин приказал ей действовать активнее.

То, что скрыто в статике, неизменно выдает себя в моменты перестройки формации.

Методично накапливая наблюдения, рано или поздно удастся напасть на след.

Бумажный двойник двинулся сквозь туман. Пространство здесь казалось бесконечным, разительно отличаясь от всех прежних формаций, доверенных его опыту.

Это был настоящий массив, способный выворачивать наизнанку само мироздание – глубокий и устрашающий.

Внезапно окружение куклы содрогнулось: привычный туман в мгновение ока обратился бескрайним лесом и буйной зеленью.

Вокруг царила мертвецкая лесная тишина; ни единого звука птиц или зверей, от пугающего безмолвия сводило скулы.

Ли Цин мысленно перебирал только что увиденные сдвиги, а в его руке уже появился огромный листок белой бумаги.

Он принялся выводить причудливые узоры, непрерывно сверяя собственное положение с местонахождением куклы.