Глава 272. Новый старт, контроль над Фэншуем.

— Перепробовал все мыслимые способы планирования, но меня всё равно просчитали от и до, — Ли Цин поморщился и тяжело вздохнул.

— Впрочем, это тоже входило в мои расчёты.

— Пусть вы и сделали кучу выводов, на их проверку уйдёт уйма времени.

— Поиграю с вами ещё немного. Заставить меня сдаться – не такая уж простая задача.

— Впредь всю лишнюю духовную руду старайтесь переправлять обратно в пещеру на древнем поле боя, мне понадобится куда больше ресурсов для подготовки.

— Сперва наведаюсь к могиле даоса Фулуна Чжан Дацяня, а уже потом затею новую игру.

— Как раз создам там третью «Черную Руку», чтобы вы побегали в мыле и выиграли мне побольше времени.

Ли Цин молча размышлял о планах на будущее, извлекая из рукава памятную книгу, чтобы записать туда детали новой стратегии.

…

Не успело опуститься полночь, как одинокая лодкa бесшумно причалила к стенам города Фэншуй.

Фэншуй славился своей разветвленной сетью водных артерий. Извилистые реки омывали равнины и холмистые гряды, разделяя их на бесчисленные участки, меж которых зеленели пышные полосы крестьянских полей.

Типичный мирный городок, где процветали земледелие и рыбный промысел, а жители отличались простотой и достатком.

Прибыв на место, Ли Цин не стал спешить в сам город, а лишь отправил внутрь бумажную куклу, сокрытую в тенях, чтобы собрать первичные сведения.

Не прошло и половины ночи, как вся подноготная этого места оказалась у него в руках.

В городе орудовали две крупные банды – топорщиков и розового цвета.

Главарем первой был Ли Саньху, в прошлом обычный мастер боевых искусств, сбивший в кучу местную шпану и промышлявший в основном игорными домами да парочкой крупных трактиров.

Вторая банда состояла сплошь из женщин. Ей заправляла молодая девица по имени Гунсунь Цзюнян, обладательница незаурядной силы и выпускница женской школы боевых искусств «Меч южных дев».

Она родилась в этих краях и, вернувшись после обучения домой, создала эту группировку, чтобы защитить обездоленных женщин, которым больше некуда было податься.

Под её крылом находились все местные красильни, прачечные и даже дома терпимости – словом, любая женская работа.

Обоих главарей вполне можно было взять под контроль. Что же до Гунсунь Цзюнян, Ли Цин намеревался связать её Талисманом Кровавой Клятвы, если удастся договориться по-хорошему.

Судя по собранным отчетам, дурного за ней не водилось.

К порядочным людям Ли Цин привык относиться с уважением – при условии, что они не переходят ему дорогу. Тех же, кто нёс угрозу, он стирал в порошок без малейших колебаний, прекрасно понимая, что излишняя мягкость в здешних местах равняется смертному приговору.

К тому же он наконец присмотрел подходящего юношу на роль носителя Ока Ста Вещей – некоего Сюэ Юдэ.

В самом Фэншуе влияние делили между собой три мощные силы.

Первой являлась конфуцианская Академия Сердца, во главе которой стоял некий У Юнмин, практик уровня духовного восприятия.

Второй силой командовал Чэнь Дунмин, командир Зала Изгнания Демонов, также достигший стадии духовного восприятия.

И третьей фигурой был городской префект Цинь Цзэмин, за спиной которого, если верить слухам, стояла влиятельная Школа Имен.

За несколько ночных часов теневая бумажная кукла Ли Цина перелистала и скопировала практически каждую книгу, до которой смогла дотянуться.

Теперь он знал о Фэншуе больше, чем любой из его коренных обитателей.

…

До рассвета оставалось еще далеко, когда Ли Цин бесшумно пересек городские ворота.

Ли Саньху был сломлен и подчинен воле чужака без единого звука.

А бедный книгочей Сюэ Юдэ, которому предстояло стать вместилищем Ока Ста Вещей, с готовностью продал свою верность за звонкую монету.

Наконец Ли Цин остановился перед роскошным зданием в самом процветающем квартале города. Здесь, в борделе под названием «Небесный Аромат», обитала Гунсунь Цзюнян.

Окинув взглядом резные карнизы, он сосредоточил взгляд, и в его глазах вспыхнул свет техники «Око солнца и луны».

Мгновение – и он уже стоял прямо в личных покоях женщины.

Было раннее утро. Гунсунь Цзюнян только-только поднялась с постели и приводила себя в порядок перед зеркалом для макияжа.

Внезапное появление чужака и тяжелая волна давления заставили её замереть на месте, превратившись в соляной столп.

Холодный голос прозвучал прямо над её ухом:

— Гунсунь Цзюнян, я – посланник великого Владыки Человечества.

— Я пришел задать лишь один вопрос: желаешь ли ты присягнуть мне на верность?

Громадная давящая аура немного отступила, позволив девушке судорожно выдохнуть. Ощущение было таким, будто она только что побывала на волосок от могилы.

Сделав над собой усилие, она резко обернулась и увидела перед собой гиганта с черным как смоль лицом и диким, свирепым выражением лица, от которого веяло первобытной, животной яростью.

Гунсунь Цзюнян отличалась высоким ростом – не меньше ста семи сантиметров, как выразился бы человек из её прошлой жизни, – ладной фигурой и резкими, волевыми чертами лица, в которых проступала редкая для женщины суровая красота.

Слегка приподняв брови, похожие на крылья феникса, она в упор посмотрела на непрошеного гостя и чеканным, звонким голосом произнесла:

— Подобные визиты в женские спальни на рассвете вряд ли делают вам честь.

На лице Ли Цина промелькнула легкая улыбка, но из-за жуткого грима она выгляделка пугающе.

— Я спрашиваю тебя лишь потому, что считаю тебя человеком неплохим.

— Иначе ты бы уже давно лежала здесь мертвой.

Новая волна сокрушительного давления навалилась на комнату. Гунсунь Цзюнян перехватило дыхание, ей показалось, что её рассудок сейчас рухнет под тяжестью этой воли.

К счастье, морок рассеялся так же быстро, как и возник.

— Ха-фу… — На её лбу проступили капли холодного пота. Девушка отчетливо поняла: выбора ей не оставили.

— Чего ты от меня хочешь?

— Всё просто. Собирай любые сведения о Фэншуе и окрестностях. Каждый день своди их воедино, приказывай переписывать в книги и складывай в отдельной комнате.

— А затем принеси клятву на этом Талисмане Кровавой Клятвы.

— Ни слова обо мне кому бы то ни было, иначе – смерть от взрыва крови и разрушения души.

Гунсунь Цзюнян изумленно уставилась на него:

— И это всё?

Ли Цин бросил на неё холодный взгляд:

— Всё. Или ты думала, меня интересуют твои женские чары? Хе-хе.

— Я – посланник Владыки Человечества, и моя цель – привести всё человечество к процветанию. Плотские утехи меня не трогают.

— Выбирай: либо ты подчиняешься сама, либо я заставлю тебя силой.

Внимательно глядя на искаженное свирепой гримасой лицо собеседника, Гунсунь Цзюнян глубоко вздохнула и горько усмехнулась:

— Похоже, выбора у меня и впрямь нет.

— Вот и отлично, что понимаешь, — холодно бросил Ли Цин.

…

Первичная сеть была заложена, и теперь весь Фэншуй оказался под полным контролем Ли Цина.

— Сегодня же к вечеру выясним, не занесло ли сюда кого-нибудь с Пути Демонов.